הפועל תל אביב שמה בצד שבוע סוער במיוחד שכלל הדחה מהגביע אחרי הפסד למכבי תל אביב ושחרור של פטריק בברלי עם ניצחון קל מאוד אתמול (שבת) על עפולה, כאשר האדומים חזרו מהצפון עם 74:99. בכך, סגנית אלופת המדינה שבה למסלול הניצחונות והיא יצאה אל פגרת הנבחרות עם חיוך קטן, כשהיא מקווה לפתוח דף חלק ללא בברלי.
בכל מה שקשור לווסיליה מיציץ’, במועדון רציניים מאוד בנוגע לרצון שלהם להחתים את אחד השחקנים הכי טובים באירופה בשנים האחרונות. הכדור הוא בידיים של הרכז הסרבי, כאשר בהפועל הדגישו לו שהוא יקבל כאן את המשכורת הכי גבוהה באירופה כיום. אם מיציץ’ יחליט לבוא, במועדון מאמינים שהוא יצליח להשתחרר מפיניקס ללא בעיות ובכך לחתום, אך קודם הוא צריך להחליט האם הוא רוצה להגיע להפועל.
מעבר לרכז בן ה-31, במועדון נמצאים לגמרי בשוק וסימנו עוד כמה שמות. אחד מהם הוא שחקנה של אולם – ג’סטיניאן ג’סאפ. האמריקאי (26, 1.98) סיים את דרכו באירופה יחד עם אולם לאחר שהקבוצה הגרמנית סיימה במקום השביעי בבית והוא רשם העונה במפעל האירופי 13 נקודות, 4.2 ריבאונדים, 3.4 אסיסטים ו-1.3 חטיפות בממוצע למשחק. הוא קלע במפעל ב-51.3% משתיים ו-40.6% מעבר לקשת.
ג'סטיניאן ג'סאפ (רויטרס)בחזרה למשחק מול עפולה. דימיטריס איטודיס יכול להיות מרוצה מכך שהוא ניצח בסגל מלא ועם לא מעט הסחות דעות, כשבמועדון החמיאו למרקוס בינגהאם ונועם יעקב על החזרה הטובה מהפציעה ובעיקר לגיא פלטין, ששוב פעם הוכיח שהוא אחד העוגנים החשובים ביותר בסגל ומעבר לכך – שהזימון שלו לנבחרת ישראל מגיע לו ושהוא ראוי לכך.
איטודיס אמר אחרי המשחק: “ברכות לשחקנים שלי, שיחקנו רציני ומשחקים כאלה יכולים ללכת לכיוון אחר אם אתה לא מודע לאיכויות של היריבה שלך וידענו. היינו דומיננטיים ברבע השני עם שחקנים שהביאו אנרגיה מהספסל, כמו עוז בלייזר, גיא פלטין גם כן. שלטנו במשחק דרך ג’ו רגלנד, ואז נועם יעקב עלה והמשיך את זה. השתמשנו ביתרונות שעפולה נתנה לנו. היו לנו שלושה אימונים להתכונן וראו שהיו לנו תשובות”.
גיא פלטין (לילך וויס-רוזנברג)על נועם יעקב: “מאז שאני הגעתי נועם שיחק משחק אחד מצוין, ואז הוא נפצע. לצערו ולצערנו הוא נעדר יותר ממה שחשבנו בהתחלה, ככה זה פציעות לפעמים. כרגע הוא חזר ובריא, הוא חדור, אבל הוא צריך אימון. הוא שחקן צעיר ויש לו את היכולות, יש לו את הרצון, לפעמים הוא צריך לדעת מתי לעשות מה. גם הוא וגם בינגהאם אלו דברים שאנו שמחים מהם, אנו שמחים לראות אותם חוזרים מפציעה. אנחנו רק מקווים שכולם יישארו בריאים, בואו לא נשכח ששיחקנו בלי ים מדר, ברונו קבוקלו ותומר גינת”.
עוד אמר היווני: “השחקנים שמו בצד את כל השבוע האחרון, היינו מפוקסים במשחק וניסינו להתגבר על ההפסד בחצי הגמר, לפעמים צריך לקבל את האתגרים ואת הדברים בדרך ושזה ייתן לך מוטיבציה. היו לנו שלושה אימונים וזה היה חשוב למשחק וגם לנו, אנחנו מצפים להמשיך להתקדם. כשבאתי לכאן דיברתי עם הבעלים ואנשים, אז ברור שכולם רוצים לנצח וגם אני רוצה, אבל זה תהליך. אנחנו נעבור קשיים, ונצטרך לדעת להתמודד עם הקשיים. אבל כן, השחקנים שמו בצד הכל והתרכזו רק בכדורסל וראינו את זה”.
כשנשאל על וסיליה מיציץ’ ואפשרות לרכש: “אני לא אענה לגבי שמועות או דברים כאלה, אבל אני כן יכול לומר שהפועל תל אביב עם עופר ינאי וכל הצוות כאן עם עיניים ואוזניים פתוחות. לעופר יש חזון, ברור שאנחנו מחפשים לקראת התפתחות המועדון וזה אומר בהכל, בכל אזור שצריך. בין אם זה שחקנים שנביא, אנשים שיעבדו כאן, בכל אזור אנחנו עם אוזניים ועיניים פתוחות. חשוב לומר אבל שאנחנו גם שמחים ממה שיש לנו, אנחנו מנסים לעבוד עם מה שיש לנו. אנחנו מחפשים בכל אירופה וגם ב-NBA וזה אומר הרבה, באופן כללי”.
וסיליה מיציץ' (רויטרס)על בברלי אמר: “קודם כל אגיד שפטריק הוא אדם יוצא דופן שאוהב מאוד כדורסל ואני מאחל לו את כל הטוב שבעולם כי הוא מקצוען. אני לא אכנס לפרטים, אני יכול רק לומר שהיה תענוג לעבוד איתו. למדתי ממנו הרבה, מאיך שהוא מתכונן למשחק, איך שהוא אוהב את המשחק, אנחנו לא נכנס ללמה זה קרה, אבל היה לי לעונג לפגוש אדם יוצא מן הכלל, וזה דבר גדול בכדורסל. בסופו של דבר אנחנו גדלים בעסק הזה, ומה שנשאר זה היחסים שאתה מפתח וזה דבר חשוב.
מרקוס בינגהאם שיתף: “היה כיף לחזור, מתחיל לשוב לקצב. היה לי כיף מאוד לשחק. היינו צריכים להוכיח שאנחנו טובים יותר, אתן מילה טובה לעפולה שנלחמה, אבל היינו צריכים לנצל את הטעויות שלהם והוצאנו לפועל את תוכנית המשחק. אני רק רציתי לחזור לפרקט, הייתי בחוץ תקופה ארוכה ואני מנסה לשוב לקצב, עכשיו עם הפגרה יש לי זמן ואהיה מוכן שוב אחרי הפגרה. בברלי? אנחנו פה להתרכז בכדורסל, כל מה שקורה בין שחקן ודברים כאלה זה בינו לבין ההנהלה. אני פה לשחק כדורסל”.
הגבוה שיתף על מה היה לו בלב: “הייתי חולה, היה לי משהו שקשה לי לומר את השם ואני לא רוצה לומר את זה לא נכון. היו לי כאבים בחזה, הלכתי לרופאים והם אמרו לי שעדיף לי לשבת בחוץ 30 ימים ולתת לזה לעבור. אחרי 30 ימים חזרתי ישר לעניינים ולהתאמן, התחלתי לאט לאט לחזור לקצב שאני רגיל וברגע שקיבלתי את ה’אוקיי’ לשוב לשחק אז זה נגמר. זה כמו שפעת רגילה, אבל קצת יותר חמור. אשתמש בפגרה כעת כדי לחזור לקצב שאני מצפה מעצמי להיות, אהיה מוכן אחרי ההפסקה הזו”.
התאוששה: 99:74 להפועל ת"א נגד עפולה