הפועל חולון העפילה אמש (חמישי) לחצי גמר גביע ווינר לאחר שניצחה 64:79 את הפועל עפולה, אך נראה שלמרות הניצחון עצמו ומספר דברים טובים שהיו במשחק, במועדון מבהירים: “צריך לתקן את מה שלא עבד, היינו צריכים לנצח את המשחק”. הפתיחה הייתה דווקא של האורחים, הסגולים דיברו על כך שהיו עליות וירידות במהלך המשחק והודו: “היינו מעדיפים להימנע מהן”.
גביע ווינר נערך בקדם העונה אך הוא מהווה עבור הקבוצות המשתתפות בראש ובראשונה אינדיקציה באשר להיכן הן עומדות בהשוואה ליריבותיהן המקומיות וכשיש גביע על הכף, אז ברור שלמרות שמדובר בצעדים הראשונים של כל קבוצה, זה עדיין תואר וכזה שרוצים לזכות בו. מהבחינה הזו, האינדיקציה שקיבלו עמית שרף וצוותו הייתה בסימן הקרבה, כאשר בחולוניה ציינו לחיוב את הרצון של השחקנים ואת ההשתטחויות על הפרקט.
“רמת הביצוע לא הייתה משביעת רצון”, סיכמו בקבוצה את היכולת הלא עקבית והחמיאו לנתנאל ארצי על העבודה שעשה על קייסי שפרד ב-15 הדקות האחרונות של המשחק. שפרד חשף את חולוניה פעם אחר פעם, אך הטיפול לו זכה מארצי עשה את שלו. בנוסף, היו מרוצים מכך שהקבוצה שמרה על הכדור בנוסף להגנה במחצית השנייה והגבילה את עפולה בריבאונד ההתקפה.
הפועל חולון מנצחת את הפועל עפולה 64:79שרף וחניכיו ינוחו היום כשבהמשך הקבוצה תחזור לאימונים ותחל להתכונן למשחק חצי הגמר שם תפגוש את המנצחת בין הפועל ירושלים להפועל באר שבע ביום שבת. מעבר ליכולת של ארצי, מי שעוד נראו טוב היו שון דאוסון ויותם חנוכי והאחרון גם דיבר בסיום המשחק.
“התחלנו ככה בגמגום ואחר כך נכנסנו למשחק, כמו שאנחנו מדברים באימונים אנחנו רוצים לשחק בדרך מסוימת שנגיע לסוף וזה ישבור את היריבות, להפעיל הרבה לחץ והרבה אלמנטים בתוך המשחק, אני מרגיש שברבע השלישי עבדנו מאוד קשה כדי להחזיר את התוצאה לשוויון ובסוף הרגיש שהם נפלו מהרגליים והצלחנו לעשות את הריצה שלנו ולגמור את המשחק”, אמר חנוכי.
על ההשתלבות שלו בשיטת המשחק אמר הפורוורד: “זה משהו שדיברנו עליו בקיץ גם כשבאתי. באתי להפועל חולון כחלק מהידיעה שזה יהיה הסגנון, הוא מאוד התאים לי ומרגיש מאוד בנוח וטוב ואני שמח איך שהקבוצה משחקת ואני בטוח שיש לנו עוד לאן להשתפר”.
יותם חנוכי חוגג (איציק בלניצקי)על היכולת של הקבוצה הוסיף: “קודם כל אני חושב שכבר אנחנו נמצאים במקום טוב ואנחנו כל יום משתפרים. יש לנו תקרה באמת אינסופית, יש לנו המון חבר’ה עם המון יכולות ואם נחבר את זה לקבוצה הכי טובה שאנחנו יכולים להיות אז אנחנו יכולים לעשות דברים מאוד יפים. כמובן שאני לא מרגיש שאנחנו עוד הכי טובים וזה טבעי בשלב הזה של העונה, אבל אני מאוד אופטימי להמשך ומאוד שמח מהגישה של החבר’ה, מהרצון של כולם לבוא ולשחק למען מטרה אחת כדי לנצח כל משחק בהפועל חולון. לבוא ולנצח”.