אחרי ההופעה ההרואית במונדיאל 2018 וההעפלה לגמר המפעל, בנבחרת קרואטיה לא ציפו ל-6:0 המוחץ שנחלו בספרד במסגרת ליגת האומות בחודש ספטמבר, שהיה ההפסד הגדול בתולדות הנבחרת הבלקנית. מאמן פיינליסטית גביע העולם ממוקד מטרה ולקראת המפגש החוזר שיתקיים הערב (חמישי, 21:45), התייחס לקרב הגורלי שיקיימו הבחורים שלו בליגת האומות. מקבילו הספרדי לואיס אנריקה דיבר גם הוא לקראת ההתמודדות.
“אני יודע שמעט מאוד אנשים מאמינים שאנחנו יכולים לנצח בשני המשחקים שנותרו, אמר זלטקו דאליץ’, מאמן קרואטיה, “אבל נשחק כמו ששיחקנו במונדיאל, צעד אחר צעד, ונתמקד בספרד”. אגב, המשחק מול הלה רוחה יהיה הראשון של מודריץ’, מול הקהל הביתי שלו מאז הטורניר ברוסיה, כאשר גם אליו התייחס מאמנו.
צפו בכל שערי המחזור ה-12 בליגה הספרדית“לא פשוט לשמור על כושר מעולה במשך כל כך הרבה זמן, אבל אין לי ספקות לגבי היכולת שלו. מדובר במנהיג ובשחקן מהרמה הגבוהה ביותר. באופן כללי, הנבחרת תגיע בכושר הרבה יותר טוב ביחס לפעם הקודמת, ונחפש להשיג את הנקמה ואת מלוא הנקודות”.
מודריץ’ עצמו התייחס בעיקר לחברו בריאל מדריד, סרחיו ראמוס, והוסיף: “הוא לא מתייחס לביקורות כלפיו. בכדורגל לאנשים יש זיכרון קצר. מדובר בשחקן מצוין וקפטן נהדר, ולביקורות שהוא מקבל אין חשיבות, גם בעיניי וגם בעיניו”.
סרחיו ראמוס ולוקה מודריץ' (רויטרס)בצד של הספרדים, מאמן הלה רוחה, לואיס אנריקה, התייחס לקרב מול הקרואטים: “זה המשחק הראשון עבורנו של ‘הכל או כלום’, כל השחקנים שלנו מוכנים והתאמנו נהדר. הפעם ההתמודדות תהיה שונה לגמרי מזו שהייתה ב-0:6 באלצ’ה, כי שתי הקבוצות יכולות לסיים ראשונות והם הציבו לעצמם מטרה לנצח במשחקים שנותרו להם. איסקו ומרקו אסנסיו? הם מוכנים כמו כולם ויש סיכוי שישחקו, אך אני לא יודע מי יהיו ה-11 שיפתחו בהרכב”.
גם הקפטן סרחיו ראמוס התייצב למסיבת העיתונאים ובפתיחת דבריו התייחס לזימונו המחודש של ג’ורדי אלבה: “עבורי מדובר באחד המגינים השמאליים הטובים בעולם ויש לי איתו חברות חזקה אותה פיתחנו לאורך השנים. הוא משחק ברמה מאוד גבוהה ויעניק לנו הרבה אספקטים חיוביים”.
סרחיו ראמוס (רויטרס)המטרות של הנבחרת והביקורות: “צריכים להגן טוב, אבל מבחינתי אם תהיה לי הזדמנות לכבוש אנסה לנצל אותה. אני שמח שיוצא לי להבקיע בתדירות גבוהה, אך זה לא משנה מי כובש. אסור לחיות בעבר, לפעמים ביקורות יכולות להיות קשות אבל ככדורגלן אתה צריך לדעת להתמודד איתן”.
בלגיה – איסלנד (21:45)
במשחק שייערך במקביל, תארח בלגיה את איסלנד אחרי שבמחזור השני של הטורניר גברה עליה בקלילות 0:3 בחוץ. החבורה של רוברטו מרטינס נמצאת בכושר נהדר ומחזיקה במאזן מושלם של שש נקודות משש אפשריות בליגת האומות, אך במשחקה האחרון סיימה ב-1:1 עם הולנד, כאשר התיקו קטע עבורה רצף של ארבעה ניצחונות רצופים.
שחקני בלגיה חוגגים. יפרקו את איסלנד פעם נוספת? (רויטרס)מהצד השני, היריבה מגיעה במצב מזעזע וכשהיא ללא ניצחון כבר 11 משחקים ברציפות בכל המסגרות. במשחקה האחרון רשמה 2:1 מאכזב לשוויץ, אך לפני כן הצליחה לסחוט 2:2 מאלופת העולם צרפת במשחק ידידות. אגב, מי שינהל את המשחק יהיה השופט אוראל גרינפלד מישראל.
משחקים נוספים:
לטביה – קזחסטן (17:00).
בוסניה – אוסטריה (21:45).
אסטוניה – הונגריה (21:45).
פינלנד – יוון (21:45).
גיאורגיה – אנדורה (21:45).
מולדובה – סן מרינו (21:45).
לוקסמבורג – בלארוס (21:45).