אילקאי גונדואן היה שחקן מפתח בברצלונה של צ’אבי בעונה שעברה, כמו שהוא צפוי להיות בעונה הבאה תחת האנזי פליק שמכיר אותו היטב מנבחרת גרמניה. בזמן שהקשר מתכונן עם נבחרתו לקראת משחק הפתיחה של היורו הערב (שישי) ב-22:00, מאמנו לשעבר פפ גווארדיולה הרעיף עליו שבחים.
“אילקאי לא דיבר הרבה, אבל כשהוא דיבר, כולם הקשיבו לו, כולל אני כמאמן. הוא היה ברור וישיר”, אמר גווארדיולה בראיון ל‘Stern magazine’ הגרמני. “גונדואן שחקן מאוד אינטליגנטי, אחד האינטליגנטיים שאי פעם אימנתי. הוא היה המפתח להצלחה שלנו”, הוסיף הספרדי.
פפ, שאימן את גונדואן ב-7 העונות ששיחק בסיטי, פירט כמה מהתכונות של הקשר: “שחקן יכול להיות מהיר או בועט טוב, אבל הוא מה שגורם לו להתבלט מהשאר ולהפוך לשחקן טופ זה האינטליגנציה. לקבל את ההחלטות הנכונות תחת לחץ, לדעת מה הקבוצה צריכה כל הזמן, זה סוג השחקן שאני מחפש”.
פפ גווארדיולה ואילקאי גונדואן (רויטרס)המאמן הוסיף: “הייתי צריך להסביר לו את הכל רק פעם אחת, הוא היה מבין ומיישם באופן מיידי. זה יוצא דופן. אני זוכר את השיחות שלנו. החזון שלו על המשחק, הרעיונות שלו. היה תענוג לדבר איתו על טקטיקה. הוא רואה את התמונה הגדולה ואת הדקויות. אני משוכנע שיום אחד הוא יהיה מאמן גדול”.
על התקופה בה היה גר ליד הקשר במנצ’סטר אמר: “אם הייתי צריך שמן זית לסלט שלי, הייתי יכול ללכת אליו ולקבל קצת. הוא היה מאוד שקט, בלי רעש, בלי מסיבות. השכן המושלם. כשזכינו בליגת האלופות, הלכתי לבית שלו עם המשפחה שלי. שתינו ביחד בקבוק שמפניה”.
נשבר שיא מטורף! האופניים הגבוהים בעולם