האנזי פליק קצת הגזים אתמול (שבת). מאמן ברצלונה היה צריך לתעדף את המשחקים, והמפגש מול יאנג בויז ביום שלישי בליגת האלופות היה חשוב לו במיוחד בעקבות ההפסד במונאקו במחזור הפתיחה. אז הוא בחר לשלוח למערכה מול אוססונה הרכב חסר במיוחד. בחוד, הוא העניק מנוחה ללאמין ימאל ולראפיניה. בהגנה, הוא השאיר על הספסל את איניגו מרטינס הוותיק וסמך על שני שחקנים חסרי ניסיון שעשו עבודה לא רעה מול ויאריאל לפני שבוע – הבלם סרג'י דומינגס והמגן השמאלי ג'רארד מרטין. בצוותא עם פאו קובארסי, זה נראה יומרני למדי, כי היה ברביעיה האחורית שחקן אחד בלבד ששותף בליגה הראשונה לפני תחילת 2024. באופן אירוני למדי, דווקא הוא היה זה שקרס לפני כולם – ז'ול קונדה חווה השפלה במחצית הראשונה.
האחראי לכך היה השחקן הנמוך והזריז ביותר על המגרש. בראיין סראגוסה להט באגף השמאלי של אוססונה ועשה ככל העולה על רוחו. בדקה ה-18 הוא שלח הגבהה מושלמת לראשו של אנטה בודימיר שהעלה את המארחת ליתרון. בדקה ה-28 קבע סראגוסה בעצמו 0:2 במהלך מזהיר – הוא ברח לקונדה במתפרצת, קיבל כדור עומק פנטסטי מפאבלו איבנייס, עבר את השוער איניאקי פנייה בהטעיה ערמומית וגילגל מיד לרשת החשופה. זו הייתה המכה ממנה התקשתה בארסה להתאושש ומוליכת הטבלה הפסידה 4:2, תוך שהיא מאבדת את המאזן המושלם.
ייתכן שמבחינת פליק זו הייתה הפתעה, אבל קונדה עצמו היה חייב לספר לבוס שלו על האיכויות של סראגוסה ולהתכונן למפגש מולו בצורה מדוקדקת ביותר. הרי לפני שנה, בתחילת אוקטובר 2023, סראגוסה כבר עשה ממנו צחוק וזה אפילו היה גרוטסקי יותר. ברצלונה הגיעה אז לגרנאדה שהייתה עמוק מתחת לקו האדום, במטרה ללקט שלוש נקודות בקלילות. הקבוצה של צ'אבי התגאתה אז במאזן מושלם בליגה, היא הייתה האלופה, נחשבה לפייבוריטית להגן על הכתר ולא הפסידה בשמונת המחזורים הראשונים. האנדלוסים לא היו אמורים להוות מכשול רציני, אבל היה להם שחקן אחד שנתן שואו ומשך את אור הזרקורים. היה זה סראגוסה כמובן.
לא מושלמת: אוססונה מתעללת בברצלונה 2:417 שניות בלבד משריקת הפתיחה, הוא הכניע את מארק-אנדרה טר שטגן וכך ספגה בארסה את השער הכי מוקדם בתולדותיה. באמצע המחצית הראשונה הגיע המבצע שקונדה לא ישכח. סראגוסה פשוט קירקס אותו ברחבה, גרם לו לעוף מדרכו ושלח כדור חד נוסף לרשת של השוער הגרמני. למזלה של בארסה, כבש לאמין יאמל באותו ערב את שערו הראשון בקריירה וצימק לפני ההפסקה. סרג'י רוברטו, שנכנס כמחליף, השווה ל-2:2, אבל סראגוסה כמעט הכריע את ההתמודדות כאשר הדביק כדור לעמוד לקראת הסיום.
ההצגה הזו לא רק עשתה כותרות בתקשורת, אלא גרמה למאמן הלאומי לואיס דה לה פואנטה לזמן את הכוכב החדש לנבחרת. ימים ספורים אחרי שהביך את הבלאוגרנה, כבר לבש סראגוסה את החולצה האדומה של ספרד, שיחק מחצית שלמה מול סקוטלנד במוקדמות יורו 2024 עם מספר 10 על גבו והותיר רושם חיובי ביותר. הנסיקה הזו היתה מטאורית בכל קנה מידה, כי מעטים מאוד שמעו את שמו קודם לכן ולפתע בכל רחבי המדינה דיברו עליו, וסקאוטים נהרו למשחקים של גרנאדה כדי לצפות בביצועיו.
זה היה חריג כי סראגוסה אפילו לא גדל באף אקדמיה. הוא ניסה להתקבל לבית הספר של מלאגה בעיר הולדתו וגם למועדונים אחרים באנדלוסיה – בטיס וסביליה. כולם פסלו אותו בגלל מבנה גופו הצנום. בראיין תמיד היה הילד הכי נמוך בשכבת הגיל שלו, ובסופו של דבר צמח ל-164 סנטימטרים בלבד. אלא שהוא ראה בכך יתרון וניסה לחקות בעיקר את ליאו מסי ואת ניימאר כאשר כידרר בשכונה. "אני כדורגלן רחוב", הוא מגדיר את עצמו וזה נכון לחלוטין. יש הגורסים כי יש לכך יתרונות, כי הכישרון הטבעי לא הוגבל על ידי הוראות טקטיות וסראגוסה שיכלל את היכולות הטכניות להנאתו. גם כאשר הצטרף סוף כל סוף למועדון מקצועני, הוא המשיך להיות חצוף ולעבור כל מי שעמד בדרכו.
בראיין סראגוסה כובש (רויטרס)גרנאדה נתנה לו צ'אנס כשהוא כבר היה בן 20. בעונת 2021/22 הוא צבר נסיון בסיסי בקבוצת המילואים בליגה הרביעית. ב-2022/23 קודם סראגוסה לסגל הבכיר והמאמן השתמש בו כג'וקר בדקות הסיום כדי לחולל מהומות מול שחקני יריב עייפים. לקראת סוף העונה מדוברת, התחיל הקיצוני לכבוש שערים מרהיבים וסייע לגרנאדה לסיים בפסגה ולחזור לטופ. ואז, בקיץ 2023 הוא שודרג לשחקן הרכב והחל לתת שואו בליגה הבכירה. הקבוצה עצמה הייתה חלשה, במיוחד בהגנה, אבל סראגוסה הפך לתגלית של ממש – והצמד מול ברצלונה העלה אז את מאזנו לחמישה שערים. לכן, אחרי שהפך לשחקן גרנאדה ראשון שזומן לנבחרת מאז 1974, היה ברור שאין למועדון סיכוי ליהנות ממנו לאורך זמן.
זו גם לא הייתה המטרה כי לנוכח העניין הרב גרנאדה פשוט בחרה לעשות קופה נאה. שחקן הרחוב הגיע אליה בחינם והיא שיווקה אותו לבאיירן מינכן תמורת 15 מיליון אירו. מועדון הפאר הגרמני סגר את העסקה כבר בדצמבר האחרון, אך היה אמור לקבל את הכוכב החדש רק בקיץ. אלא שאז נפצע קינגסלי קומאן והגרמנים שילמו לגרנאדה ארבעה מיליון יורו נוספים כדי לקבל אותו כבר בחלון ההעברות בינואר.
כאן קיבלה העלילה הקסומה תפנית חדה כי הקפיצה הזו הייתה גדולה מדי עבור סראגוסה. הוא ממש לא היה בשל לעבור מקבוצת תחתית בספרד לאלופת גרמניה, והמנהל הספורטיבי כריסטיאן פרוינד לא פעל בתבונה יתרה כאשר זרק אותו למים העמוקים באמצע העונה. סראגוסה בקושי ראה דשא בבונדסליגה, ישב על הספסל בכל המשחקים בליגת האלופות והמאמן תומאס טוכל הסביר בסיום העונה: "עם כל הכבוד לגרנאדה, בראיין לא רגיל לרמה שלנו והקבוצה גם עברה תקופה לא פשוטה. התאקלמות לוקחת זמן ויש גם קשיי תקשורת. בראיין לא מדבר גרמנית וכמעט ולא יודע אנגלית. אנחנו מרוצים ממנו באימונים, אבל הוא עדיין לא מוכן לשחק בבאיירן".
בראיין סראגוסה בטירוף במשחק ההוא מול בארסה (La Liga)מעבר לכך, לא הייתה לטוכל מוטיבציה להשקיע מאמצים בהכשרת שחקני העתיד של באיירן כי כבר בפברואר סוכם על עזיבתו בתום העונה. וינסנט קומפני שהחליף אותו בקיץ, ראה את סראגוסה במחנה האימונים והבין כי נדרשת השאלה על מנת להמשיך בקידום הדרגתי. "הבוס דיבר איתי ארוכות והסביר שיש לי כישרון, אבל צריך לעבוד על המנטליות", אמר הקיצוני, “אני צריך להיות סבלני". וכך אורגנה בתחילת אוגוסט ההשאלה לאוססונה.
הבחירה הייתה משעשעת בגלל שהיריבה האיזורית המושבעת של המועדון מפמפלונה היא סראגוסה, כך ששמו של בראיין מייצר אסוציאציות בעייתיות. האוהדים לקחו זאת עם המון הומור וחיבבו את התחבולן החדש שלהם מהרגע הראשון. "שמעתי דברים טובים על אוססונה ואני הולך ללמוד כאן המון", אמר סראגוסה – וההתחלה באמת הייתה חיובית. ההשתלבות הייתה כה מוצלחת שהקבוצה גיששה אצל באיירן אם ניתן יהיה להחתימו באופן סופי בקיץ הבא. התשובה הייתה שלילית נחרצת. "סראגוסה אינו למכירה בשום אופן", נמסר ממינכן, שם תקף חוזהו עד 2029.
אז בבאיירן מאמינים בו בטווח הארוך, אבל בינתיים הוא בספרד כדי לחדש את המומנטום שהלך לאיבוד. ואולי המשחקים הראשונים היו חיוביים, אבל משהו היה חסר מבחינת התפוקה הסטטיסטית. עד אתמול, היה לסראגוסה רק בישול אחד בשבעה מחזורים והוא כלל לא מצא את הרשת. היה צריך להמתין לקרב מול ברצלונה שהפכה כעת באופן רשמי ליריבה המועדפת שלו, בעוד קונדה הוא המגן אותו הוא הכי נהנה לאמלל.
סראגוסה על הספסל בבאיירן (רויטרס)האם תהיה לכך המשכיות? האם הפריחה של סראגוסה תאפשר לו גם לחזור לנבחרת, שזכתה בינתיים בלעדיו באליפות אירופה? ימים יגידו, ובגיל 23 הכל עוד לפניו, אבל גם אם לא הכל ילך כשורה בתקופה הקרובה, תמיד אפשר לחכות למפגש הבא מול בארסה. הוא יתקיים בתחילת מרץ בקטלוניה ואולי קונדה ינסה לארגן לעצמו השעיה מהמשחק הספציפי כדי לא להתמודד שוב מול כדורגלן הרחוב שמעריץ את מסי.