שער ניצחון דרמטי הוא חלומו של כל שחקן, בטח כשהוא שווה כרטיס למשחק האליפות. גם לבשל שער כזה זה לא רע, אבל מה קורה כשאתה מסיים את המשחק עם קרע ברצועה הצולבת ויודע שלא תקבל את ההזדמנות להיות על הדשא במשחק המכריע? זה מה שקרה לריקי פוץ’.
אקס ברצלונה כבר בן 25 ובשבועות האחרונים הוא כיכב ב-MLS והציג יכולת נהדרת בפלייאוף. אתמול (ראשון) לפנות בוקר הוא אפילו בישל את שער הניצחון של לוס אנג’לס גלאקסי ב-0:1 על סיאטל בחצי גמר הפלייאוף כשמסירה שלו מצאה את דיאן יובליץ’ הסרבי שכבש.
העניין הוא שפוץ’ שלח את המסירה הזו יותר מחצי שעה אחרי שקרע את הרצועות שבברך של רגל שמאל. החלמה מפציעה קשה שכזו אורכת בדרך כלל חודשים רבים, אבל הקשר החליט להמשיך לשחק ובסוף גם עזר לגלאקסי לעלות לגמר הפלייאוף.
כמובן שפוץ’ ינותח ולא ישחק בגמר, בו חבריו ינסו להשלים את המלאכה בלעדיו. היריבה של הגלאקסי תהיה ניו יורק רד בולס, שניצחה בחצי הגמר השני 0:1 את אורלנדו סיטי.
מדובר בחיסרון משמעותי עבור הגלאקסי אחרי שפוץ’ היה בכושר מצוין בשבועות האחרונים: מתחילת הפלייאוף הוא כבש צמד ובישל שער ב-0:5 במשחק הראשון מול קולורדו בסיבוב הראשון, הוסיף צמד ב-1:4 במשחק השני, בישל ב-2:6 על מינסוטה ברבע הגמר וכאמור בישל גם בחצי הגמר. העונה היו לפוץ’ 17 שערים ו-14 בישולים ב-36 משחקים.
כזכור, פוץ’ נחשב בעבר לכישרון גדול מאוד בלה מאסיה למרות שסבל מנחיתות פיזית. כשבארסה הייתה במצב הרבה יותר גרוע מהיום – כלכלית וספורטיבית – הוא היה מנקודות האור שנתנו תקווה לאוהדים, אבל בסופו של דבר לא מצא את מקומו גם אחרי שצ’אבי החליף את רונאלד קומאן. בקיץ 2022 הוא בחר במפתיע לעבור ל-MLS, חתם בגלאקסי ומאז כבש 29 שערים ובישל 20 ב-82 משחקים.