כל הדרכים הצביעו על מעבר של רונאלד אראוחו ליובנטוס בינואר, עד שהמנהל הספורטיבי, דקו, שוחח עמו ביום שלישי בערב. בבוקר, נשיא ברצלונה, ז'ואן לאפורטה, הביע דאגה בחדר העיתונאים והעביר את הכדור אליו: "הוא מדבר עם ההנהלה. אני מניח שנמצא פתרון. הוא שחקן שאנחנו מעריכים, גם ברמה האישית וגם ברמה המקצועית. יש לנו מערכת יחסים ישירה ונעימה איתו. עדיין יש מקום למצוא פתרון משביע רצון לכולם".
כמה דקות לאחר מכן, האנזי פליק פתח בפניו את הדלת להישארות: "ראינו אותו מול ריאל מדריד, הוא מציג יכולת גבוהה מאוד. וזה מה שאני מצפה ממנו. הוא בלם מצוין, אחד מהטובים ביותר. וגם מנהיג טוב".
השבחים של פליק לא היו חדשים. בסיום המשחק מול ברבסטרו, ב-4 בינואר, במשחק הראשון של 2025 ובמשחק הראשון של אראוחו בהרכב לאחר שהחלים מהפציעה, הוא כבר שיבח את מנהיגותו ואת ההיררכיה שלו במגרש, אף שהאורוגוואי עצמו, מאוחר יותר במיקס זון, היה מעורפל לגבי חידוש החוזה שלו: "נראה". השיחות שלו עם יובנטוס ורצונו המוצק לעזוב את ברצלונה בינואר הזה ולא לחדש את החוזה – שמסתיים ב-2026 – הובעו בצורה מהוססת. אבל השיחה של דקו שינתה הכל. איך הוא שכנע אותו?
המנהל הספורטיבי רצה להבין באופן ישיר וביד ראשונה מהן התנאים החוזיים שיובנטוס מציעה לו. המועדון האיטלקי מחפש נואשות בלם כדי לחזק את ההגנה של טיאגו מוטה, שכבר שוחח בעצמו עם הבלם. המכירה עשויה להסתכם בכ-50 מיליון אירו, סכום נמוך ממה שדווח בעונה שעברה, כשמנצ'סטר יונייטד ובאיירן מינכן התעניינו בו – דובר על 80 מיליון – אך הבלם חוזר מפציעה והחוזה שלו מסתיים בעוד שנה וחצי... וברצלונה כבר הסבירה שהיא לא רוצה לפתוח את עונת 2025/26 עם שחקנים שנמצאים בשנת החוזה האחרונה שלהם. סערה מושלמת של פרידה התבשלה.
המנהל הספורטיבי, לאחר שראה את המספרים, דיבר עם השחקן קודם כל על ההזדמנות שהוא מפסיד בעונה הנוכחית אם ילך ליובנטוס. ברצלונה כבר זכתה בסופר קאפ הספרדי עם אראוחו על המגרש, היא אחת המובילות של ליגת האלופות, בלה ליגה היא הראתה עצמה כקבוצה כמעט בלתי מנוצחת בחלק הראשון של העונה, אף שסבלה מרצף רע שגרם לאיבוד ההובלה, הגביע הוא תואר שגם יכול להיאבד, ובנוסף, העונה יחנך קאמפ נואו החדש. ואראוחו, כבר שנים רבות, ממשיך להיות שחקן שמזוהה רגשית מאוד עם המועדון.
רונאלד אראוחו (רויטרס)מתחת ללבנדובסקי, טר שטגן, אנסו פאטי, דה יונג...
לאחר שפנה אל הלב, הם דיברו על הכיס. שני הצדדים נמצאים בשיחות מזה שנה כדי לחדש את החוזה, אך רחוקים מלהגיע להסכמה. הבלם האורוגוואי, אחד הקפטנים וכבר עם חמש עונות בקבוצה הראשונה, נמצא מתחת לרמת השכר של שחקנים אחרים כמו מארק-אנדרה טר שטגן, אנסו פאטי, רוברט לבנדובסקי ופרנקי דה יונג. כעת, כשהמועדון כבר הבטיח את חידושי החוזים של פדרי וגאבי, דקו הבטיח לו שייעשה מאמץ כלכלי, כעת שברצלונה, הודות להסכמים עם תאי ה-VIP, הגיעה לכלל 1:1 המאפשר גמישות שכר גבוהה יותר ולכן ניתן להציע חוזים טובים יותר לטווח הארוך והבינוני.
ישנם חלקים אחרים בחוזה שצריך לבחון מחדש, ואחד מהם הוא סעיף השחרור. עד כה, לבלם היה סעיף שחרור של מיליארד אירו, וכעת הוא יהיה יותר ריאלי. לפחות זו הכוונה של שני הצדדים, שסכום זה יכול להיות נקודת פתיחה במקרה של משא ומתן עתידי. הבלם בן 25 בלבד ויש לו לפחות עשר עונות נוספות בקריירה שלו, כך שהוא לא רוצה לקשור את עצמו יתר על המידה, תוך התחשבות בכך שכדורגל מתפתח ושפליק, לדוגמה, מצא העונה בפאו קוברסי ואיניגו מרטינס צמד שעובד טוב. דבר שלא היה צפוי לפני שנה, אך מבוסס כעת. אראוחו רוצה להיות חשוב ולשחק, ולכן הוא מעדיף סעיף נמוך יותר למקרה שימצא את עצמו שוב במצב דומה או שהמועדון עצמו יסכים ליציאה.
רונאלד אראוחו (רויטרס)בשיחה זו, אראוחו אמר "כן" לדקו. והוא סיים שבועיים שבהם, מעבר למקרה דני אולמו, תאי ה-VIP, הסופר קאפ שזכה בו בערב הסעודית או לאפורטה, הוא היה אחד מהגיבורים המרכזיים בבארסה. כעת נותר רק להפוך את השיחה הזו לאישור בכתב ולחתום על חידוש חוזה שיקשור את השחקן לברצלונה. אך בכדורגל, כפי שאראוחו עצמו יודע, הכול יכול להשתנות במהירות, ועדיף להיות מוכן.
הבלתי נשכחים: שערי הסולו הגדולים של 2024