פרנקי דה יונג היה טוב אתמול (שני). ברצלונה השיגה 0:1 על ראו וייקאנו כדי לטפס לפסגת הטבלה בליגה הספרדית, והקשר ההולנדי היה אחד הבולטים במגרש. הוא ירד לעתים תכופות לקו ההגנה כדי להפוך לבלם שלישי ולשחרר את המגנים קדימה. הוא שלט משם בקצב המשחק והוביל את הכדור קדימה באלגנטיות. הוא דייק במסירות, נראה עם שפע של ביטחון עצמי ואפילו ביצע סיבוב שאופייני לזינדין זידאן. כאשר הוחלף בדקה ה-88, הוא זכה לתשואות מהקהל באצטדיון בהר היהודים, והיה ברור שהצדיק את ההחלטה של המאמן האנזי פליק להמר עליו בהרכב.
האוהדים מתחילים להתרגל אליו מחדש ולהתלהב מחזרתו לרמה הנאותה. דה יונג סיפק הופעות חיוביות גם ב-1:7 על ולנסיה וב-1:4 על סביליה, והפרשנים מדברים בזהירות המתבקשת על יציבותו. בכדורגל, הזיכרון נוטה להיות קצר מאוד, והפיאסקו של ההולנדי רק לפני קצת יותר מחודש מרגיש כמו היסטוריה ישנה. בחצי גמר הסופר קופה נכנס פרנקי כמחליף, איבד כדור בשלומיאליות והתנהל באדישות מוחלטת כאשר שחקני אתלטיק בילבאו ניצלו את הטעות כדי לכבוש. השער נפסל, אגב, אך זה לא מנע מההולנדי ספוג ביקורת נוקבת ביותר. התחושה הכללית הייתה כי הוא הפך לשחקן מיותר לחלוטין בסגל שמרוויח שכר מוגזם. והנה לכם – המהפך בתדמית היה מהיר, וכעת עוקבים בקטלוניה אחרי הדיווחים על המשך דרכו של דה יונג במועדון.
שלשום פרסם פרננדו פולו, סגן עורך ‘מונדו דפורטיבו’, סקירה מקיפה אודות מצבו, תחת הכותרת: "דה יונג מעוניין להאריך את החוזה כי הפרויקט של פליק שכנע אותו". החוזה הנוכחי מסתיים בקיץ 2026, ומכיוון שהנשיא ז'ואן לאפורטה לא מעוניין לאבד את השחקן ללא תמורה, ההחלטה חייבת להתקבל עד הקיץ. מדובר בשינוי גישה מהותי מצידו של ההולנדי, שלא מיהר להיענות להצעה הקודמת של ההנהלה לחתום לטווח ארוך, ועל כן ההצעה המדוברת כבר הוסרה מהשולחן. באופן מסקרן, הקשר מרגיש בעמדת כוח נכון לעכשיו, ופולו, שנמצא בקשר ישיר עם סוכנו, גורס כי הנטייה היא להמתין עד אפריל לפני שהמו"מ ייכנס להילוך גבוה. ההערכה של דה יונג היא כי הוא התנופה תימשך, והמומנטום החיובי יאפשר לו להכתיב את התנאים.
האנזי פליק עם פראן טורס ופרנקי דה יונג (רויטרס)מכיוון המועדון נושבת רוח חיובית בהחלט. המנהל הספורטיבי דקו הצהיר לא פעם שהוא מעוניין בהישארותו של ההולנדי, וההופעות האחרונות מוכיחות לכאורה שיש צדק בגישתו. לקח לדה יונג זמן רב להתאושש באופן מלא מהפציעה, אך כעת הוא חוזר למסלול, וגם בבארסה מקווים שהמגמה הזו תימשך. ברור כשמש שפליק בונה עליו, ונכון לעכשיו הוא הצלע השלישית המועדפת במרכז המגרש לצד גאבי ופדרי. זה אומר שמארק קסאדו ירד, לפחות זמנית, לספסל. בטווח הזמן המיידי, יש בכך הגיון. ואולם, האם זו הדרך הנכונה מבחינת הבלאוגרנה, כאשר מסתכלים על העתיד, כלומר, על העונה הבאה ומעבר לכך?
כידוע, סוגיית השכר משמעותית ביותר בכל הקשור לניהול הפיננסי התקין של ברצלונה. דה יונג, שמקבל כ-23 מיליון יורו לשנה, מכביד מאוד על הניסיון להתאים את המסגרת לתקנות של הליגה. זו הייתה הנחת הבסיס מאחורי הניסיון לשווק את הקשר למנצ'סטר יונייטד כאשר אריק טן האח השתוקק להתאחד איתו באולד טראפורד. המהלך הזה נכשל, אך כעת לפי הדיווחים יש מאמן הולנדי אחר שמעוניין להביא אותו לפרמייר ליג.
אריק טן האח. את הרכבת הזו ברצלונה פספסה (רויטרס)ארנה סלוט סימן לכאורה את אקס אייאקס כשחקן שמסוגל לשדרג את הרוטציה של ליברפול, ולפי השמועות לא התרשמה ברצלונה מהרעיון למכור את דה יונג תמורת 35 מיליון אירו. המחיר הזה נמוך, כמובן, מההון שהיו מוכנים לשלם בזמנו השדים האדומים, אבל בתנאים הנוכחיים, בהתחשב בחסכון העצום בסעיף השכר, האופציה הזו לא מופרכת. אם היא באמת מונחת על השולחן, הארכת החוזה של דה יונג, שינפח מאוד את מחירו הפוטנציאלי, עלולה להוות שגיאה אסטרטגית.
הסיפור כאן פשוט למדי – דה יונג בשיאו הוא שחקן פנטסטי, אך גם האיכויות הבולטות שלו לא מצדיקות את החזקתו במונחי עלות-תועלת במצבו הנוכחי של המועדון. מארק קסאדו הוכיח את עצמו כשחקן יעיל מאוד בעמדת הקשר האחורי, ומבחינת התכונות הבסיסיות שלו הוא קרוב יותר למודל של סרג'יו בוסקטס, גם אם פליק לא בהכרח מחפש תואם בוסקטס במערך הספציפי שלו.
מארק קסאדו (רויטרס)כמו כן, כדאי לזכור כי קסאדו קיבל את המקום בהרכב בתחילת העונה בעקבות הפציעה בברכו של מארק ברנאל בן ה-17 שגילה יכולת נפלאה במחזורים הראשונים. הנער ישוב לכשירות בעונה הבאה, ויוכל עקרונית להרכיב שלד של ילידי 2007 עם לאמין וימאל ופאו קובארסי. הדור הנוכחי של בוגרי הלה מאסיה חריג, והמועדון יכול לקבל החלטה להפוך אותו לשלד האיתן לשנים ארוכות. יש ערך לא מבוטל גם לניסיון, אך לא כאשר צריך לשלם שכר מוגזם עבור הניסיון הזה, ולא כאשר הוא דה יונג פוגע באופן ישיר בהשתלבות החניכים המקומיים הצעירים.
יש לחכות ולראות באיזה מצב יחזור ברנאל, אבל חשוב להדגיש כי גם מצבו הבריאותי של דה יונג מוטל בספק. הפציעה בקרסול שהשביתה אותו בשנה שעברה לא הייתה הראשונה, והזמן שנדרש להחלמה בהחלט מדאיג כאשר בוחנים את כדאיות החתימה על חוזה חדש. גם יציבות הופעותיו הייתה בעייתי, לצערם הרב של מעריציו, מאז הגיע מאייאקס מלכתחילה ב-2019. ההבטחה של דה יונג הייתה אדירה על סמך ההצגות באמסטרדם, והקלילות בה הוא מסוגל לנהל את המשחק מפעימה, אך התכונה הזו לא באה לידי ביטוי בקטלוניה בתדירות הרצויה, וניתן לומר כי חלק נכבד מהפוטנציאל הלך לאיבוד בדרך. יהיה מוגזם ולא צודק להגדירו כפלופ, אבל גם החסרונות צריכים להילקח בחשבון כאשר בוחנים את ההמשך.
מארק ברנאל (רויטרס)בשורה התחתונה, תחייתו של דה יונג מהווה בשורה מצוינת עבור ברצלונה, במיוחד אם אכן ימנף את המומנטום הנוכחי. פליק צריך ליהנות ממנו בעונה הנוכחית בשאיפה לזכות בכל התארים, אבל את התדמית המשופרת צריכה ברצלונה לנצל על מנת לשווק את ההולנדי במחיר טוב ככל הניתן בקיץ הקרוב. עדיף לא להסתנוור מהתקופה הטובה ולא לקפוץ למסקנות מרחיקות לכת. דווקא אם מניותיו יהיו בעליה, זה הזמן למכור.
שוב בפסגה: ברצלונה גוברת על ראיו 0:1