בהמשך למסיבת העיתונאים הדרמטית של צוות השיפוט לקראת גמר גביע המלך, מתפתח עימות חריף בין ריאל מדריד להתאחדות הספרדית, לאחר שהמועדון הלבן דרש להחליף את השופטים שמונו למשחק – ריקרדו דה בורגוס כשופט הראשי ופבלו גונסאלס פוארטס כאחראי ה-VAR.
הסערה החלה במסיבת העיתונאים הרשמית שנערכה בסביליה, בה דיברו השופטים על תחושת הרדיפה נגדם מצד תקשורת אוהדת קבוצות, ובראשה ריאל מדריד TV. דה בורגוס, שנבחר לשפוט את משחק הגמר בין ברצלונה לריאל מדריד, לא הצליח לעצור את הדמעות כשהתייחס למתקפות האישיות כלפי משפחתו: "כשהבן שלי חוזר מבית הספר בוכה ואומר שקראו לי גנב – זה קורע לב. אני רק מנסה ללמד אותו מהי יושרה", אמר בקול חנוק.
פוארטס הלך עוד רחוק יותר, והאשים באופן ישיר את הקבוצות והמדיה הרשמית שלהן באחריות לאקלים רעיל שמסכן את עתיד המקצוע: "יש לנו ילדים שמנסים לשפוט משחקי ילדים וסופגים איומים רק בגלל שמישהו ברשת קרא לנו גנבים. זו תוצאה של התקפות מכוונות מצד שחקנים, מנהלי רשתות חברתיות ואוהדים שמוסתים מהתנהגות חסרת אחריות. הגיע הזמן לחזור לסגנון בריא יותר של כדורגל".
דה בורגוס נשבר (צילום מסך)אלא שבריאל מדריד לא נשארו אדישים, ובעקבות הדברים הגישו תלונה רשמית להתאחדות הכדורגל הספרדית, בדרישה להחליף את צוות השיפוט. במועדון טוענים כי דבריהם של דה בורגוס ופוארטס מהווים פגיעה באובייקטיביות לקראת המשחק, וכי שופט שמביע כך רגשות כלפי צד מסוים אינו יכול לשפוט בצורה הוגנת.
גם בערוץ הטלוויזיה של ריאל מדריד תקפו מיד לאחר מסיבת העיתונאים את פוארטס ודה בורגוס: "איך אפשר לומר ששופטים ספרדים הם מהטובים בעולם, אם אפילו אחד מהם לא שפט בגביע העולם למועדונים או בשלבים המאוחרים של המונדיאל? זה לא דעה – אלה עובדות", נכתב שם.
עוד ציינו שם בציניות: "איך ייתכן שדה בורגוס, שופט בין-לאומי מאז 2017, לא ניהל עד היום אף משחק חשוב באמת? ולמה אף אחד מהעיתונאים לא שאל על פרשת נגריירה במסיבת העיתונאים?". בהמשך נמתחה ביקורת חריפה גם על לואיס מדינה קנטלחו, יו"ר ועדת השופטים, ועל מערכת השידור: "הכדורגל יהיה הוגן יותר כשמי שאחראי על הפקת התמונות לא יהיה קשור רגשית לברצלונה".
שחקני ריאל מדריד (רויטרס)ההתאחדות מצדה דחתה בתוקף את הבקשה להחלפת השופטים: "אנחנו לא נרקוד לפי החליל של אף קבוצה", נמסר מגורמים בהתאחדות לעיתון ‘אס’. "אם נחליף עכשיו את השופטים, מחר גם ברצלונה תדרוש את אותו הדבר. הקבוצות לא ינהלו את המינויים".
בהתאחדות ובוועדת השיפוט גיבו את השופטים ואמרו כי לא הייתה כוונה להסית או לפגוע בקבוצה מסוימת, אלא מדובר היה בביטוי כן של כאב שהצטבר לאורך תקופה ארוכה של ביקורת מתמשכת.
למרות כל הביקורת והסערה, ההתאחדות הספרדית אינה מתכוונת לבצע שינויים בצוות השיפוט לקראת גמר הגביע. דה בורגוס ופוארטס קיבלו גיבוי מלא, והם צפויים לעמוד על כר הדשא באצטדיון לה קרטוחה למשחק רווי מתחים, גם על המגרש – ובעיקר מחוצה לו.
בספרד הסבירו שההתאחדות עצמה הבהירה שהיא לא מתכוונת לשנות את השיבוץ, למרות התלונות מצד הבלאנקוס ערב גמר גביע המלך. מעבר לכך, מבחינה חוקית ריאל מדריד כלל לא יכולה לבקש את פסילתם: לפי תקנון ההתאחדות הספרדית, ניתן לערער על מינוי שופט רק תוך שלושה ימי עסקים ממועד ההודעה – והמינוי פורסם ביום שני, כך שהמועד האחרון להגשת ערעור היה אתמול. בריאל בכלל לא ניסו להגיש בקשה רשמית להחלפה, אלא קיוו שההתאחדות תפעיל את סמכותה ותפסול את השניים בעצמה בעקבות דבריהם במסיבת העיתונאים – אך זה לא יקרה.