ג'יאני אינפנטינו עומד בפני אובדן לגיטימציה גורף בדרך לבחירות הבאות לנשיאות פיפ"א, כאשר שתיים מההתאחדויות המשפיעות ביבשת אירופה, בלגיה וצרפת, מושכות את תמיכתן בו באופן רשמי. על פי חשיפת עיתון "ל'אקיפ" היום (רביעי), ההתאחדות הצרפתית בראשות פיליפ דיאלו תודיע מחר על הצטרפותה למרד נגד השווייצרי בן ה-56. המהלך הצרפתי מגיע מיד לאחר הודעת ההתאחדות הבלגית בתחילת השבוע שבה הובהר כי לא תוכל לתמוך בנשיא המכהן לקדנציה נוספת בבחירות במרץ 2027 בשל שורת מחדלים חמורים של שקיפות ומנהל תקין.
המשבר העמוק סביב אינפנטינו, שמכוון לכהונה נוספת שתימשך עד שנת 2031, התפרץ במלוא עוצמתו מאז סיום מונדיאל 2026. במוקד הזעם עומדת תוכנית השנויה במחלוקת, שבמסגרתה ניסה למכור נתחים מהמונדיאל לקרנות השקעה פרטיות תמורת 4.2 מיליארד דולר, מהלך שנחשף ברחבי העולם ובוטל בבהילות בתחילת אוגוסט לאחר ביקורת נוקבת. אופ"א כבר מובילה קו תקיף הדורש את התפטרותו המיידית של אינפנטינו ואף מכינה נגדו תלונה פלילית, כששורה של מדינות כדורגל ובהן אנגליה, איטליה, הולנד, שוודיה, סקוטלנד, אירלנד, וויילס ואף ישראל כבר הודיעו כי לא יעניקו לו את קולן.
“החלטות רבות לא גובו בהסברים מספקים”
בבלגיה כבר הסירו את תמיתכם בנשיא פיפ”א בתחילת השבוע וזעמו על התנהלותו סביב השעייתו של חלוץ נבחרת ארצות הברית, פולארין באלוגון, במונדיאל. על פי החשד, עונש ההרחקה האוטומטי שספג החלוץ בוטל בעקבות שיחת טלפון ישירה מנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לאינפנטינו, מה שאפשר לבאלוגון לשחק מול הבלגים בשמינית הגמר. בהודעת ההתאחדות הבלגית נמסר: "החלטות רבות לא גובו בהסברים מספקים, והדבר מעלה סימני שאלה קשים בנוגע לשקיפות". נשיאת ההתאחדות הבלגית, פסקל ואן דאם, החריפה את הטון ותקפה ישירות: "חודשיים לאחר האירועים, שאלותינו נותרו עדיין ללא מענה".
נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו ודונלד טראמפ (IMAGO)למרות חזית ההתנגדות האירופית והמכתב החריף שנשלח מאופ"א, קונפדרציית צפון אמריקה (CONCACAF) וקונפדרציית אסיה (AFC) שבו הדגישו כי "הכדורגל אינו שייך לאף אדם פרטי", אינפנטינו עדיין מחזיק בתמיכת קונפדרציית אפריקה (CAF), ההתאחדות הסעודית וטראמפ עצמו. עם זאת, התייצבותן המשותפת של צרפת ובלגיה יחד עם יתר ענקיות היבשת מותירה את נשיא פיפ"א מבודד מתמיד בזירה הבינלאומית. שתי המדינות דורשות לפתוח את כלל הפרשיות לדיון מעמיק במועצת פיפ"א הקרובה, במה שמסתמן כקרב הפוליטי הגדול ביותר על עתיד ניהול המשחק.