שנת 2024 מתקרבת לסיומה, שנה בה קיבלנו המון רגעים גדולים מדמויות גדולות בכדורגל העולמי – שחקנים צעירים ומלאי כישרון, שחקנים ותיקים שקבעו פריצת דרך, שחקנים שפרשו ומאמנים מיוחדים. עם סופה של השנה, הגיע כמובן הזמן לסיכומים – אלה 10 האנשים שהגדירו את שנת 2024 במידה לא מבוטלת.
לואיס דה לה פואנטה
אפשר לומר שמאמן נבחרת ספרד הציל את המוניטין של כדורגל נבחרות באליפות אירופה. רוב המאמנים, במיוחד המתוקשרים מבניהם, הציגו הקיץ כדורגל נטול השראה בלשון המעטה וזכייה של צרפת או אנגליה במדליות הזהב הייתה מעבירה מסר בעייתי בהחלט. מחוץ למדינתו, כמעט ולא הכירו את דה לה פואנטה לקראת הטורניר, כי הרי הוא עבד במשך כל הקריירה עם הנבחרות הצעירות. אלא שהוא קטף איתן תארים, והביטחון העצמי הגבוה אפשר לו להמר על סגנון הרפתקני ונאה לעין. התוצאה הייתה מרהיבה, וספרד – שכלל לא נחשבה לפייבוריטית בתחילת הטורניר, סיימה אותו כאלופה מוצדקת במיוחד. רק גרמניה הייתה ראויה כמעט כמוה, והקרב ביניהן ברבע הגמר היה סוג של "גמר מוקדם", וההצגה הכי טובה.
לואיס דה לה פואנטה (רויטרס)לאמין ימאל
יש יסוד סביר להניח שהשיאים שקבע העונה לאמין ימאל, לא יישברו אף פעם. מעולם לא היה בן 16 שהפך לאחד השחקנים הטובים בתבל ולכוכב מרכזי בטורניר גדול כמו אליפות אירופה. את השער המופלא שלו לרשת צרפת בחצי הגמר, כבש ילד הפלא של ברצלונה עוד לפני שחגג 17 – זה קרה יום לפני הגמר. ואם זה לא מספיק, הרי שבעונה החדשה השתדרג לאמין ימאל לשחקן מפתח קריטי עבור ברצלונה. הקטלונים מתפקדים הרבה פחות טוב בלעדיו, רוב המהלכים עוברים דרכו ונכון לעכשיו הוא גם מלך הבישולים בליגה. אפילו פלה לא שיחק כך בגילו. מסקרן מאוד כיצד הקריירה שלו תתפתח אחרי הנסיקה הזו, אבל השנה האדירה שלו נכנסה לתמיד לספרי ההיסטוריה בכל מקרה.
לאמין ימאל (רויטרס)ויניסיוס
הקבוצה הכי מעוטרת השנה הייתה ריאל מדריד, והכוכב הזוהר ביותר שלה הוא הברזילאי שכבש 31 שערים בכל המסגרות, וקיווה קצת יותר מדי לקבל את כדור הזהב. ויניסיוס הוא דמות ססגונית שתמיד נמצאת בכותרות ועלול להיות שנוי במחלוקת, אבל הוא קודם כל כדורגלן אדיר, ו-2024 הייתה השנה הטובה ביותר בקריירה שלו שרק מתחילה. הוא פתח אותה עם שלושער לרשת ברצלונה בסופרקופה, הבקיע בגמר ליגת האלופות נגד בורוסיה דורטמונד וכאשר המוזה נחה עליו, הוא שחקן מהנה מאוד לצפייה. זה קורה המון בחודשים אלה, ואוהדים ייזכרו גם את השלושער המופלא שהבקיע מול אותה דורטמונד במהדורה החדשה של ליגת האלופות באוקטובר. המטרה היא להמשיך להבקיע, לבשל, לחייך ולנהל את המאבקים החשובים נגד הגזענות.
ויניסיוס ג'וניור (רויטרס)טוני קרוס
הפרישה המתוקשרת ביותר של השנה שייכת לקשר הגרמני, שתכנן את האירוע זמן רב מראש והכריז על החלטתו לתלות את הנעליים לקראת גמר ליגת האלופות. כך הוא סיים את הקריירה בגיל 34 בלבד, כשלדעת פרשנים רבים הוא עדיין בשיאו. קרוס עשה זאת כאלוף ספרד ועם גביע האלופות ביד, והמטרה הגדולה הייתה גם לקבל את מדליית הזהב של אלוף אירופה במדי נבחרתו, אליה שב בתחילת השנה. התוכנית הזו השתבשה ברבע הגמר, בו הפגין קרוס יכולת ירודה מהרגיל ואף היה ראוי לכרטיס אדום, אבל זה לא פוגע במורשתו, ו-2024 תיזכר כשנה בה הוא עזב את המשחק. כעת אפשר אולי לצפות להפיכתו למאמן.
טוני קרוס (רויטרס)יורגן קלופ
ואם כבר מדברים על גרמנים פורשים, אז השנה עמדה גם בסימן עזיבתו של קלופ את ליברפול. המאמן הכריזמטי הכריז על כך עוד בינואר והכניס את הצד האדום של מרסיסייד לסוג של אבל. החלום היה לזכות בארבעה תארים בעונתו האחרונה, וזה ממש לא יצא לפועל. ליברפול הסתפקה בגביע הליגה בלבד, וזה בקושי נחשב בהשוואה לציפיות הגבוהות, אבל אצל קלופ הצלחה על המגרש, חשובה ככל שתהיה – לא הייתה העניין המרכזי ביותר. דמותו ואישיותו גרמו לאוהדי מיינץ ודורטמונד ללכת אחריו באש ובמים, וכך היה גם באנפילד, שם הוא הפך לאייקון חברתי. אירוע הפרידה באצטדיון היה מרגש ביותר, וקלופ ביקש מהקהל לתמוך במחליפו. הוא אפילו שר לכבודו בעצמו.
יורגן קלופ (רויטרס)ארנה סלוט
המשימה של ההולנדי נראתה על הנייר קשה במיוחד ואפילו בלתי אפשרית – איך אפשר לרשת אגדה בקנה מידה כזה? ובכן, סלוט לא רק יישם בהצלחה את השינויים הטקטיים בליברפול, אלא השכיח לחלוטין את קלופ, שחתם בינתיים כמנהל העל בקונצרן הכדורגל של זלצבורג. פתיחת הקדנציה שלו מדהימה – ללא רכש כלל, שיפר המאמן החדש את הביצועים של רוב השחקנים, ניהול חדר ההלבשה קרוב לשלמות למרות הדיווחים התכופים על עזיבתו המתקרבת לכאורה של מוחמד סלאח, וקצב צבירת הנקודות היסטורי. ליברפול ניצחה ב-12 מ-16 משחקיה הראשונים בפרמייר ליג, ובכל ששת המחזורים הראשונים בליגת האלופות, למרות הגרלה לא פשוטה. זה הופך את סלוט לאחד המצטיינים המפתיעים של 2024 ואם התנופה תימשך, שנת 2025 עשויה להיות שלו באופן כמעט בלעדי.
ארנה סלוט חוגג (רויטרס)צ'אבי אלונסו
בבונדסליגה תיזכר 2024 כשנה בה זכתה באייר לברקוזן באליפות הראשונה בתולדותיה, הסירה לצמיתות את הכינוי נברקוזן, ועשתה זאת עם מאזן ללא הפסד – משהו שמעולם לא הושג בגרמניה קודם לכן, אפילו בשנים המפוארות ביותר של באיירן מינכן. צ'אבי אלונסו, בעונתו המלאה הראשונה על הקווים, חולל לא פחות מנס עם שיטת משחק ברורה ומנצחת. הוא אמנם אילתר קצת יותר מדי עם ההרכבים, וטרבל חסר תקדים נמנע בגלל תבוסה 3:0 לאטאלנטה בגמר הליגה האירופית, אבל זה לא ממש משנה. שמו יהיה מזוהה תמיד עם 2024, ובחירתו להישאר בלברקוזן, למרות ההצעות שקיבל מבאיירן ומליברפול, עיצבה אף היא את השנה היוצאת. יש הגורסים כי המשרה בריאל מדריד כבר מחכה לו.
צ'אבי אלונסו (רויטרס)לאוטרו מרטינס
ליאו מסי אמר שלדעתו ראוי מרטינס לזכות בכדור הזהב. זה קצת מוגזם, אבל בשורה התחתונה השנה הייתה אדירה עבור חלוץ אינטר. הוא גם הבקיע את שער הניצחון הדרמטי בהארכה לרשת קולומביה בגמר הקופה אמריקה, וגם זכה באליפות איטליה עם אינטר כשהוא מוביל בפער ניכר בראש דירוג הכובשים. הישגיו של לאוטרו נוטים לעבור קצת מתחת לרדאר, עד כדי כך ששוער אסטון וילה הוא ה-מרטינס המתוקשר ביותר בנבחרת, אבל ברשימה יש לו מקום של כבוד. הוא לא ישכח את 2024 עוד הרבה מאוד זמן.
לאוטרו מרטינס (רויטרס)קול פאלמר
עד קיץ 2023 היה פאלמר בוגר אקדמיה די זניח בקצה הספסל של מנצ'סטר סיטי. ב-2024 הוא הכוכב הבולט ביותר בפרמייר ליג במדי צ'לסי, והאחראי המרכזי להפיכתה מסוג של בדיחה למועמדת לאליפות. 26 שערים ו-15 בישולים היו לו בעונה הקלנדרית בכחול – יותר מכל שחקן אחר אי פעם בתולדות המועדון. בנבחרת אנגליה הוא בקושי קיבל דקות באליפות אירופה, אבל בכל זאת בישל את שער הניצחון בחצי הגמר מול הולנד וכבש את שער השוויון הזמני בגמר. זוהי שנת פריצה היסטורית בכל קנה מידה, ואם פאלמר יתמיד בנסיקה ב-2025 הוא צפוי להפוך לשחקן הטוב בעולם. על פניו, יש לו כל הכישורים הנדרשים לכך.
עוד חיוך, קול פאלמר (רויטרס)רודרי
בינתיים, בתואר שחקן השנה ב-2024 מחזיק רודרי. הוא החזיק את מרכז המגרש של מנצ'סטר סיטי בדרך לזכייה באליפות תוך כיבוש שערים חשובים. ההתרסקות החריגה של התכולים אחרי פציעתו בברך רק מדגישה את חשיבותו העצומה. בנבחרת, הוא היה הבורג המרכזי בדרך לזכייה באליפות אירופה. ההישג שלו חשוב במיוחד כי הוא הקשר האחורי הראשון בהיסטוריה שזוכה בכדור הזהב. הפרס הזה שייך באופן מסורתי לשחקני התקפה. היו גם קשרים התקפיים, בלמים ושוער אחד שהניפו אותו. קשר דפנסיבי עוד לא היה. רודרי חולל את המפנה, וגם אם הפרס עצמו מגוחך ומיותר בעידן המודרני, מתברר ששחקנים מסוימים (ובראשם ויניסיוס) מייחסים לו חשיבות. מכיוון שכך, השינוי התודעתי הזה מבורך בהחלט, וזו הבשורה של 2024.
רודרי (רדאד ג'בארה)