אף אחד לא משחק לנצח, ולמרות שנראה כי הקריירה של כריסטיאנו רונאלדו לא עומדת להסתיים, זה בלתי נמנע להתחיל לחשוב על פרישה. בגיל 39 הוא עדיין מוזמן לנבחרת פורטוגל ומופיע ברמה הגבוהה ביותר באל נאסר, אך בשלב מסוים הוא ייאלץ להיפרד. לאחר שהגיע ל-200 הופעות בין-לאומיות, הוא קיבל את פרס "קווינה פלטינה" מההתאחדות הפורטוגלית וניצל את ההזדמנות לדבר על עתידו.
החלוץ נמצא כעת עם נבחרתו של רוברטו מרטינס כהכנה למשחקי ליגת האומות הקרובים, אך הוא נזכר בתחילת דרכו לפני יותר מ-20 שנה: "זה מצחיק, כשהצטרפתי לנבחרת בגיל 18 היה לי חלום – לערוך את הבכורה. אז המשכתי ל-25 הופעות, ואז ל-50... אז חשבתי לעצמי, למה לא להגיע ל-100, מספר עגול ותלת-ספרתי. ואז התחלתי לחשוב, למה לא 150 או 200? עבורי, זו תחושה מדהימה".
הוא גם הגן על ערך הנבחרת, ואמר כי: "לאחר ששיחקתי בכל כך הרבה מועדונים, זכיתי בכל כך הרבה תארים, ליגת האלופות, כדורי זהב, פרסי פיפ"א, אין דבר טוב יותר מייצוג המדינה שלך". ולא רק זה, הוא השאיר מסר לאלו שלא רואים זאת כך: "לייצג את כל התרבות, את הילדים שלך, את אמא שלך, את אבא שלך, את החברים הכי טובים שלך. אני מרגיש מאוכזב מכמה שחקנים שלא רוצים לשחק בנבחרת".
כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)הוא לא רק דיבר על הנבחרת, אלא גם על פורטוגל כולה: "אני שומע הרבה אנשים אומרים שפורטוגל היא מדינה קטנה. פורטוגל היא מדינה גדולה. אנחנו חייבים לחשוב כך, לחשוב שיש לנו הכל, ללא קשר לגודל המדינה. התשתיות, האצטדיונים, המאמנים המצוינים שיש לנו, הפוטנציאל של השחקנים". CR7 הוסיף מסר נוסף: "רק צריך ללטש קצת פינות ולחשוב שיום אחד נהיה גדולים".
1,000 שערים – היעד הגדול
כשמדברים על כריסטיאנו רונאלדו, מדברים על היעד הגדול שלו: 1,000 שערים. משהו מאוד שאפתני שנראה כיום רחוק. כוכב אל נאסר הודה שזה משהו שהוא אשם בו: "אהיה כנה, אני אשם בזה. אמרתי בפומבי שאני רוצה להגיע לאלף שערים, ונראה שעכשיו אני רק רוצה להגיע לאלף שערים. המטרה שלי היא לחיות את הרגע ולראות איך הרגליים שלי מגיבות. אם אגיע לאלף, נהדר. אם לא, אף אחד לא כבש יותר שערים ממני, אז..."
עם זאת, הוא לא פחד להודות שייתכן ולא יהיה לו זמן להגיע לשם: "אנחנו לא צריכים לחשוב לטווח ארוך, אני כבר לא יכול לחשוב לטווח ארוך. זה הכל, לחיות את הרגע, ליהנות מהרגע".
כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)CR7 כבש העונה 10 שערים ב-15 משחקים עבור קבוצתו. עם זאת, הוא עדיין רחוק יותר מ-90 שערים מהמספר העגול אליו הוא שואף. אולי הוא יגיע לשם ואולי לא, אבל ברור שהסוף הקריירה של כריסטיאנו רונאלדו קרוב יותר מאשר רחוק.
הכוכב הבא? כישרון על בן 17 בדרך לברצלונה