דמיינו לעצמכם שבא מגלה עתידות לאריק טן האח לפני המשחק מול גלאטסראיי בליגת האלופות וסיפר לו כי שחקן אייאקס לשעבר ירשום בו שני בישולים. בשורה מצוינת, לא? מאמן מנצ'סטר יונייטד היה חושב לעצמו מי זה יכול להיות. אולי כריסטיאן אריקסן? אולי אנתוני שבדיוק הוחזר לסגל בעודו מכחיש את ההאשמות על אלימות כלפי בת זוגו?
דוני ואן דה בייק הושאר מחוץ לסגל לצ'מפיונס ליג, וליסנדרו מרטינס פצוע, אבל אולי אנדרה אונאנה? אחרי הכל, הוא הגיע כדי להתאים לסגנון החדש בזכות משחק הרגל המשובח אלו. הייתכן? ובכן, התשובה הייתה הזויה אפילו יותר משוער השדים האדומים, כי האיש שחתום על שני האסיסטים אתמול באולד טראפורד היה דבינסון סאנצ'ס.
וזה הדבר היפה ביותר בהתרסקות של מנצ'סטר יונייטד – היא כה גרוטסקית שדברים בלתי אפשריים לחלוטין יכולים להתרחש במסגרתה. זו טרגיקומדיה מטורפת, והתסריט גורם לעונג לכל חובב כדורגל, פרט לאוהדי הקבוצה עצמה – פשוט כי הוא לא צפוי באופן קיצוני. אתה יודע שמשהו רע עלול לקרות לחבורה של טן האח, אבל אין לדעת כיצד זה יקרה, מאיפה תבוא הצרה, ומי יזכו להיות הגיבורים. בשבת, למשל, התכבד יואכים אנדרסן, הבלם הדני של קריסטל פאלאס, לכבוש את השער היפה בחייו ולהעניק לנשרים 0:1 באולד טראפרד. אז אתמול הגיע תורו של סאנצ'ס, בנסיבות אבסורדיות ביותר.
דבינסון סאנצ'ס עולה מעל רסמוס הויילון (רויטרס)הקולומביאני נחשב לפלופ בטוטנהאם, ששילמה עליו לאייאקס 42 מיליון ליש"ט ב-2017, עוד לפני עידן טן האח באמסטרדם. הוא לא היה אמור להתמקד בבישולים, כמובן, אבל אם כבר בוחנים את הסוגיה הזו, הרי שהיה לו אסיסט אחד ב-143 משחקים במדי התרנגולים בכל המסגרות, אי שם במחזור הראשון באוגוסט 2018 מול ניוקאסל.
הוא הגיע, באופן לגמרי לא מפתיע, בנגיחה אחרי כדור קרן, והיה מקרי למדי – הכדור ניתז איכשהו לעברו של יאן ורטונגן, והבלגי העביר אותו מעבר לקו. במדי אייאקס היו לסאנצ'ס שני בישולים בעונה אחת – אחד בנגיחה אחרי מצב נייח, והשני במסירה פשוטה הצידה אותה תירגם ברטראן טראורה לשער בפריצה סוחפת. וזהו. גם אם סופרים את כל זה, מגיעים לשלושה בישולים ב-301 הופעות. אחרי אתמול, האמיר המאזן לחמישה בישולים ב-302 הופעות.
דבינסון סאנצ'ס (רויטרס)האם דבר כזה יכול לקרות? ברור שלא, אלא אם היריבה היא מנצ'סטר יונייטד. טוטנהאם שמחה לשלוח את סאנצ'ס לאיסטנבול תמורת פחות מרבע מהסכום שבזבזה עליו, וגם אתמול אפשר היה לראות מדוע לא סימפטו אותו בלונדון. החלקה בעיתוי גרוע אפשרה לרסמוס הויילון לדהור קדימה, לכבוש שער נאה, להשלים צמד, להעלות את השדים האדומים ליתרון 1:2 ולחגוג עם הקהל כאילו הקרב הוכרע. מבחינת החלוץ הדני הצעיר, היה זה הערב האיכותי ביותר בקדנציה החדשה, אבל יתר חבריו דאגו לקלקל אותו.
וכך, מסירה ארוכה ולא ממש מאיימת של סאנצ'ס באמצע המחצית הראשונה הפכה לבישול לווילפריד זאהה. ויקטור לינדלוף אפשר לכדור להגיע אליו, דיוגו דאלו לא הצליח לעצור אותו – ושחקן הרכש האחרון של מנצ'סטר יונייטד בעידן אלכס פרגוסון שוב כבש נגדה. יש משהו סמלי בכך שזאהה בילה 167 דקות בלבד על המגרש לפני שנזרק מאולד טראפורד, אבל הפך לאגדה בקריסטל פאלאס אליה הוחזר. כעת, עשור אחרי הקדנציה הקצרצרה, הוא ממשיך לנקום, וניתן היה לראות במסיבת העיתונאים ביום שני עד כמה הוא מצפה למפגש הזה. הוא ידע היטב למה.
ווילפריד זאהה חוגג (רויטרס)ואז הגיע גם הבישול השני של סאנצ'ס. היה זה כאשר סופיאן אמרבאט הרחיק כדור סתמי לגמרי לכיוונו של הקולומביאני שנגח בחזרה למחצית המגרש של מנצ'סטר יונייטד. לינדלוף הלך לטייל, אמרבאט נתקע מאחור ואפשר למאורו איקרדי להימנע מעמדת נבדל, והארגנטיני קבר את הכדור ברשת כדי להשכיח את הפנדל שהחמיץ ברשלנות שלוש דקות קודם לכן. המהפך הושלם, הלם ניכר על פני השחקנים הביתיים והאוהדים, ואמרבאט תפס את הראש בייאוש.
למען האמת, אפשר לרחם על ההולנדי-מרוקאי, ששיחק פעם בהדרכת טן האח באוטרכט והגיע מפיורנטינה אחרי משא ומתן ממושך על מנת להוות פתרון בקישור המרכזי. את שני המשחקים הראשונים שלו בהרכב הוא נאלץ לבלות דווקא בעמדה זרה לחלוטין כמגן שמאלי, כי המאמן לא מצא אף אחד אחר למשימה. לוק שואו וטיירל מלאסיה פצועים, וגם סרחיו רגילון הצטרף לרשימה לאחרונה.
סופיאן אמרבאט מתוסכל (רויטרס)אפשר היה להסיט שמאלה את דאלוט, אבל הוא נדרש מימין כי גם ארון וואן ביסאקה פצוע. במקרה חירום, גם ליסנדרו מרטינס מסוגל לשחק שם, אבל כבר הזכרנו את הפציעה שלו. וכך, לא נותרו אלטרנטיבות רבות. טן האח יכול היה עקרונית לשנות את הטקטיקה, ולשחק במערך 3-4-3 עם שלישיית בלמים – הרי ג'וני אוואנס והארי מגווייר ישבו אתמול על הספסל. הוא בחר לשמר את השיטה, ואמרבאט שילם את המחיר. הרכש החדש היה אשם גם בשער השני של אלופת טורקיה, כאשר אפשר לבאריש יילמאז לרוץ באין מפריע באגף ולבשל את ה-2:2 לקרם אלטורקוגלו. חלקו בשער השלישי היה גדול אף יותר.
יש יסוד סביר להניח שאיקרדי לא היה בורח כך לו קאסמירו עדיין היה על המגרש, אבל מנצ'סטר יונייטד נותרה בנחיתות מספרית באדיבות משחק הרגל של אונאנה. בתיאוריה, זו אמורה להיות נקודת החוזק הבולטת של הקמרוני והסיבה בגללה רצה טן האח להביאו על חשבון דויד דה חאה, שעדיין מחפש קבוצה חדשה כשחקן חופשי. מעשית, בינתיים זה לא עובד. אונאנה היה אשם בשער הראשון שספגו השדים האדומים לפני שבועיים בהפסד 4:3 לבאיירן מינכן, אבל אז הוא לא הצליח לעצור בעיטה שגרתית של לירוי סאנה. הפעם, הוא היה חתום על מסירה איומה שהגיעה הישר לרגליו של דריס מרטנס, וקאסמירו הורחק בכרטיס צהוב שני כאשר עצר את הבלגי בדרכו לשער.
אנדרה אונאנה תופס את הראש (רויטרס)גם זה תסריט מוזר וייחודי. קאסמירו תמיד נחשב לשחקן קשוח וכסחן, אבל ב-8 עונות בריאל מדריד הוא ראה שני כרטיסים אדומים בלבד. מאז הגיע לאולד טראפורד לפני שנה, הוא סופר כבר שלוש הרחקות, לא תמיד באשמתו. במקביל, הוא הבקיע את הצמד הראשון בקריירה הארוכה והמפוארת בליגת האלופות, אבל ההישג באליאנץ ארנה היה כמעט חסר חשיבות בגלל המחדלים בעורף. גם זה חלק מטרגיקומדיה שלא מפסיקה לשעשע את הקהל הנייטרלי ולסחוט דמעות מהאוהדים.
בעלילה המורכבת הזו, נדמה לעתים כי הקבוצה צללה לקרקעית, ומשם אפשר רק לעלות, אבל אז מתברר שזו אשליה – ואפשר להמשיך לשפל חדש. כאשר התחילה הקדנציה של טן האח עם שני הפסדים מביכים לברייטון וברנטפורד באוגוסט 2022, זו הייתה אמורה להיות הפתיחה הגרועה ביותר שניתן לדמיין.
קאסמירו מורחק (רויטרס)ובכן, העונה הנוכחית החלה עם ארבעה הפסדים בשבעה מחזורים, וזה המאזן הכי גרוע מאז 1989. שני הפסדים רצופים בפתיחת שלב הבתים בליגת האלופות לא חוותה מנצ'סטר יונייטד מעולם קודם לכן, וכך גם ספיגה של שבעה שערים בשני משחקים בלבד. תוסיפו לכך את העובדה כי גלאטסראיי ניצחה לראשונה בתולדותיה על אדמת אנגליה, ותקבלו מחזה סוראליסטי שלא ניתן להסבר רק באמצעות מכת הפציעות, חמורה ככל שתהיה.
אי אפשר להאשים את השדים האדומים בהיעדר שאפתנות. לקראת המפגש מול אלופת טורקיה, דיבר רפאל וראן על המטרות הגדולות. "אנחנו מסוגלים לזכות בליגת האלופות", הוא אמר. זה נשמע תלוש מהמציאות, אבל מרגיש מגוחך במיוחד לנוכח מופע האימים בעורף אתמול. הרצון להאמין איכשהו בתהליך עליו מופקד טן האח עדיין קיים, אבל שיקול דעתו ואיכות קבלת ההחלטות שלו מוטלים עכשיו בספק גדול הרבה יותר. ברנטפורד מחכה לו בשבת, וכולם רק מחכים לראות כיצד תבחר הקבוצה לפשל הפעם.
ברונו פרננדש לא מאמין (רויטרס)