מנצ’סטר סיטי במשבר ענק. אלופת אנגליה בסיטואציה שהיא לא מכירה – בעשרת המשחקים האחרונים שלה היא השיגה ניצחון אחד בלבד, כאשר מתוך תשעת המשחקים בהם היא לא ניצחה, בשבעה מהם היא הפסידה.
הסיטיזנס סופגים ביקורת גדולה בתקשורת האנגלית. שחקן העבר ופרשן ההווה, ג’ימי קראגר, אמר: “זה לא להאמין למה שאנחנו רואים. זה היה משבר לפני שבועיים או שלושה, עכשיו זה כבר משבר עצום. למאמן שהוא אולי הגדול והמצליח ביותר בכל הזמנים אין תשובות לזה כרגע. הוא ניסה מערכים שונים, שחקנים בעמדות שונות”.
“פפ מעולם לא חווה דבר כזה בעבר, אין לו ניסיון במצב הזה, אין לו לאן להסתכל אחורה, כי הוא כל כך הצליח בעבר. אני חושב שיש הרבה מאמנים ברחבי העולם שמסתכלים על פפ בחיוך עקום ואומרים: ‘סוף סוף! פפ גווארדיולה עובר משהו שכולנו עברנו באיזשהו שלב בקריירה שלנו’”, הוסיף בלם העבר.
ג'יימי קראגר (רויטרס)כשנותרו שני מחזורים לסיום שלב הליגה בליגת האלופות, סיטי נמצאת בבעיה רצינית כאשר היא מדורגת במקום ה-22 בלבד. 24 הקבוצות הראשונות יעברו לשלב הבא, כאשר שמונה הראשונות ידלגו על הפלייאוף. התכולים, שזכו במפעל ב-2022/23, נמצאים כעת רק נקודה מעל המקום שמוביל להדחה.
במחזור הבא הם יתארחו אצל פאריס סן ז'רמן, שמדורגת במקום ה-25 וחייבת גם היא נקודות כמו אוויר לנשימה. במחזור האחרון, סיטי תארח את קלאב ברוז’. גם גווארדיולה הודה שהקבוצה שלו נמצאת במצב בו היא נלחמת על מקומה בשלב הבא, דבר שאף אחד לא ציפה שיקרה.
הולאנד ופפ שבורים (רויטרס)“לעלות שלב זו המטרה. אנחנו צריכים להשיג שלוש נקודות, ננסה לעשות את זה בפאריס ואז נגיע למשחק האחרון בבית שלנו. זה המצב בגלל המשחק מול פיינורד. הובלנו 0:3 כשנותרה רבע שעה לסיום ויצרנו את הבעיות”, אמר המאמן הספרדי.
בהתייחסות למשבר, פפ אמר: “כשנצא מזה, בעתיד, לא נשכח את התקופה הזו. נעריך יותר את מה שעשינו ואת מה שנעשה בעתיד. חשוב ברגעים הטובים והרעים שחדר ההלבשה יישאר יציב. אנחנו צריכים לקום. מה אנחנו יכולים לעשות? לרחם על עצמנו? זה החיים, זה קורה”.