בליל קוראים לו "החומה". כאשר לוקא שבאלייה תופס יום, אי אפשר להכניע אותו, וריאל מדריד הרגישה זאת אתמול על בשרה. השוער הצרפתי התחיל את המופע כבר בתחילת המשחק במחזור השני בליגת האלופות, כאשר הדף בעיטה חדה של ויניסיוס. לאחר מכן, הוא יצא לקראת אנדריק שעשה סלאלום מצוין, סגר לילד הפלא הברזילאי את הזווית וחסם את הניסיון שלו.
את הביצועים הטובים ביותר הוא שמר לסוף. אנטוניו רודיגר חיבק את שבאלייה בהערצה – הגרמני היה בטוח שהכדור שלו ילך לרשת, אבל השוער חשב אחרת. לבסוף, גם הנגיחה של ארדה גולר לא עברה אותו, וליל חוללה את הסנסציה. אלופת אירופה הפסידה לראשונה העונה בכל המסגרות, והחבורה באדום חגגה 0:1 יוקרתי מפנדל של ג'ונתן דייויד.
0:1 מפנדל של ג'ונתן דייויד זו כנראה התוצאה האהובה ביותר של העילוי בן ה-22. בדיוק לפני שנתיים, בתחילת אוקטובר 2022, במשחקו הרביעי בלבד בחייו בליגה הבכירה, כך הסתיים הדרבי הלוהט מול לאנס. בתחילת ההתמודדות, הדף שבאלייה את הפנדל של פלוריאן סוטוקה – והביטחון העצמי שלו לא ידע גבול לאחר מכן. הוא שמר על רשת נקיה לראשונה במדי ליל, כיכב בכותרות הראשיות, והוגדר מאז כשוער העתיד של הכדורגל הצרפתי. המשחק ההוא זכור לו כנקודת המפנה המכוננת, ויש לכך יותר מסיבה אחת.
לוקא שבאלייה (רויטרס)היריבות בין ליל ללאנס עצומה. פחות מ-40 קילומטרים מפרידים בין שתי הערים, והקרב על ההגמוניה בקצה הצפוני של צרפת תמיד יצרי מאוד. שבאלייה נולד בעיירה קאלה, ממנה יוצאת המנהרה לכיוון בריטניה מתחת לתעלת למאנש, ורובם המוחלט של תושביה הם אוהדים שרופים של לאנס. זה היה נכון גם לבני משפחתו של לוקא, כולל הוריו ואחיו הגדול רמי, אבל האח הצעיר בחר דווקא בצד של ליל מאז היה ילד קטן. זו לא הייתה תוצאה של מרד – הוא פשוט התאהב מצפייה בביצועיו של מישל באסטוס הברזילאי, שכיכב במדי הכלבים בשלהי עשור הראשון של המילניום.
באותה תקופה, גם שבאלייה עצמו שיחק באגף השמאלי בקבוצת הילדים שלו, כמו באסטוס, והחלום היה ללכת בדרכו. שינוי העמדה התרחש באופן לגמרי לא ממתוכנן, כאשר בקבוצתו של האח היה חסר שוער במשחק ספציפי, ורמי הציע שלוקא ייכנס בין הקורות. ההרפתקה הסתיימה עם ספיגת 10 שערים, ואביו היה בטוח שזו תהיה הפעם הראשונה והאחרונה, אך התברר שללוקא יש אופי מיוחד. הוא לא חש מושפל כלל, אלא להיפך. האתגר ריתק אותו, והוא גם אהב להיות שונה מאחרים. הוא נהנה לזנק לכדורים והחליט שזה יהיה ייעודו. במהרה, התברר שזו הייתה הבחירה הכי נכונה שאפשר.
בעל אופי מיוחד. שבאלייה (רויטרס)הסקאוטים המקומיים הבחינו בכך. כאשר שיחק שבאלייה בקבוצת נוער קטנה ליד קאלה, הציעה לו לאנס להצטרף לאקדמיה שלה. שני שיקולים מנעו זאת. לדעת ההורים, הילד עדיין היה צעיר מדי בכדי לעזוב את הבית. בנוסף, לוקא עצמו לא התלהב במיוחד מהרעיון לשחק במדי הקבוצה שהוא לא סימפט. הוא רצה להיות בליל, והרגיז כך את כל בני משפחתו ואת כל חבריו. זה לא הזיז לו, והעקשנות השתלמה מאוד. כאשר היה בן 12, גם ליל יצרה איתו קשר, והפעם כבר לא היו מחסומים. לוקא עבר לפנימיה והקדיש את עצמו לכדורגל במקום הכי טבעי עבורו.
סמלי כי דווקא אחרי החתימה החל פרץ הגדילה שלו. כילד, היה שבאלייה אחד הנמוכים בכיתתו, אבל בליל צמח במהירות, והגיע בסופו של דבר ל-189 סנטימטרים. מובן שזה סייע לו בתפקידו, וכבר בגיל 17 הוא הוקפץ לקבוצת המילואים בליגה הרביעית, ובחלוף שנתיים הגיע גם לסגל הראשון לקראת עונת 2020/21. זה היה העיתוי המושלם, כי הוא היה השוער השלישי כאשר ליל זכתה באליפות הסנסציונית על חשבון סן ז'רמן, ולא קשה לדמיין את הרגשות שמילאו את ליבו במהלך החגיגות הגדולות בעיר. הרי זה המועדון האהוב שלו, והאוהדים רואים בו אחד משלהם.
התזמון הזה היה מצוין גם כי שבאלייה התאמן על בסיס יומי לצידו של מייק מניאן. השוער הראשון, שהיה אחד הגיבורים הראשיים בדרך לזכייה בכתר, לקח את עמיתו הצעיר תחת חסותו לנתן לו אינספור טיפים מועילים. "מייק הוא כמו אח עבורי. הוא לא היה צריך להדריך אותי, אבל עשה את זה בכל אימון ואימון. הדרישות שלו ממני היו גבוהות, והוא הרים את קולו אם עשיתי משהו לא בסדר. יש לנו סגנון דומה, מבנה גוף דומה, והשתדלתי ללמוד ממנו כמה שיותר. הברית בינינו חזקה, ואנחנו שומרים על קשר הדוק גם עכשיו", סיפר שבאלייה.
מייק מניאן (רויטרס)אחרי העונה המזהירה נמכר מניאן למילאן, אבל לוקא עדיין לא היה מוכן להחליפו. ליל שלחה אותו לשנת השאלה בליגה השנייה במדי ולנסיין, והייתה מאושרת כשהוא הצטיין והפך למנהיג בחדר ההלבשה בגיל 20 בלבד. עם שובו, דרשו ביציעים לשלב אותו מיד בהרכב, אבל המאמן פאולו פונסקה סמך תחילה על ליאו ז'ארדים. כאשר הברזילאי פישל במספר משחקים, נסללה הדרך להופעת הבכורה של שבאלייה בספטמבר 2022, ומאז כבר אי אפשר היה להוציא אותו. לפני הדרבי מול לאנס התקשר אליו מניאן וביקש לא לעשות טעויות. לוקא ידע היטב בעצמו עד כמה הדרבי הזה קריטי. אחרי שסיפק הצגה עילאית, הכל היה מוכן להפיכתו לכוכב.
זו גם הייתה ההזדמנות להתגרות קצת. הוריו ואחיו אמנם "חצו את הכביש" בזכותו והפכו לאוהדי ליל, אבל כל יתר המשפחה המורחבת נותרו נאמנים ללאנס והתקשו לעכל את ההפסד. חוויות מסוג זה עוזרות לפתח מומנטום, ועם כל חודש שחלף התחזק מעמדו של שבאלייה בצרפת. הוא אמנם עדיין רחוק משלמות, שוגה לעתים ביציאה לכדורי גובה ומאבד לפעמים את הריכוז, אבל אלה דברים שניתן לשפר עם הזמן. הכישורים הבסיסיים שלו מזהירים – יש לו אינסטינקטים פנומנליים על קו השער, הוא מהיר ביציאה לקראת חלוצים, אמיץ מאוד, וגם ניחן במשחק רגל משובח. מבחינת ניהול המשחק מאחור, הוא היה מתאים כבר עכשיו לקבוצה של פפ גווארדיולה.
פפ גווארדיולה (רויטרס)אז העונה הראשונה שלו הייתה טובה, והעונה השנייה אשתקד טובה עוד יותר. היו לו מניות רבות בכך שליל סיימה במקום הרביעי. במשחק אחד יוצא דופן, הדף שבאלייה שני פנדלים בניצחון 0:2 על מץ, ובאופן כללי הוא מתמחה בעצירת כדורים מהנקודה הלבנה לא פחות ממניאן. פרשנים רבים קראו לדידייה דשאן לכלול אותו בסגל ליורו 2024. המאמן הלאומי, שידוע בעקשנותו, העדיף את אלפונס אריאולה ואת בריס סאמבה מלאנס כגיבוי למניאן. בינתיים, הוא היה מיועד דווקא לנבחרת האולימפית בטורניר הביתי, אבל לכך סירבה ליל בתוקף כי היא היתה זקוקה לו במוקדמות ליגת האלופות – וההחלטה הזו השתלמה בהחלט כאשר הכלבים גברו בקרבות צמודים את פנרבחצ'ה ואת סלאביה פראג.
כך הגיע שבאלייה לצ'מפיונס לראשונה בקריירה, ואחרי המופע מול ריאל מדריד כבר משוכנעים בצרפת שדשאן לא יוכל להמשיך להתעלם ממנו. קיים קונצנזוס שהוא השוער הצרפתי הטוב בליגה, ועל כן אמור להתחרות על האפודה הראשונה בנבחרת עם חברו הטוב מניאן. אם ירצה המאמן לשאול לדעתם של קיליאן אמבפה, אורליאן טשואמני ואדוארדו קמאבינגה שראו אותו בפעולה מקרוב מאוד, הוא צפוי לקבל חוות דעת ברורה וחדה. הוא זה שגרם ללבנים להפסיד באירופה לראשונה מאז התבוסה למנצ'סטר סיטי במאי 2023.
לוקא שבאלייה בסיום (רויטרס)חוץ מזה, אם התנופה תימשך, הרי שליל תיאלץ למכור גם אותו. תמורת מניאן היא קיבלה כ-15 מיליון יורו, אבל שבאלייה עשוי להכניס לקופה שלה סכום גבוה יותר, ויש גם סיכוי שיאריך את חוזהו מעבר ל-2027 רק כדי להבטיח זאת. כי הוא אוהד, והחיבור שלו למועדון וליציעים חזק במיוחד. אפשר היה לראות זאת אתמול במהלך חגיגות הניצחון על היריבה הגדולה, ובליל מקווים שזו ממש לא הייתה השמחה האחרונה.