בלגיה הגיעה ליורו 2024. השדים האדומים השיגו אמש (שבת) ניצחון ראשון באליפות אירופה כאשר גברו 0:2 על רומניה משערים של יורי טילמאנס וקווין דה בריינה במשחק שנערך במסגרת המחזור השני. כתוצאה מהניצחון, כל הנבחרות בבית ה’ עם שלוש נקודות לפני מחזור הסיום של שלב הבתים.
“בלגיה מרגיעה את עצמה”, נכתב ב-’lesoir’. ב-’nieuwsblad’ סיכמו: “הגיע הזמן להתחיל את הטיול. אחרי שהנבחרת כולה אכזבה במשחק הראשון, השחקנים רצו לפצות את הקהל הבלגי והתחילו כמו מכונות. לאחר כסיסת הציפורניים בחצי השני, הקפטן דה בריינה השיט את הספינה לנמל הבטוח”.
קווין דה בריינה אמר אחרי המשחק: “יש לי את אותה הרגשה כמו אחרי המשחק מול סלובקיה, אבל הפעם ניצחנו. היו לנו הרבה הזדמנויות אז, אבל הערב שיחקנו טוב יותר התקפית והגנתית למרות כמה טעויות. השערים של רומלו לוקאקו שבוטלו צורמים, אבל אני בטוח שהוא יבקיע שוב ושוב במשחקים הבאים. נשאר לנו משחק אחד בשלב הבתים, אנחנו יודעים מה עלינו לעשות”.
קווין דה בריינה חוגג (רויטרס)טילמאנס סיכם: “סבלנו, היינו יכולים להבקיע יותר, אבל אנחנו מרוצים. המאמן אמר לנו לשחק עם היכולות שלנו כדי להבקיע מהר ולקבל ביטחון. השער השני נגרר, אבל בסופו של דבר הוא הגיע”. יאן ורטונגן הוסיף: “השער השני היה הקלה גדולה עבורנו. אני לא מודאג לגבי רומלו לוקאקו, יש לי אמון בו”.
רנה ונדרייקן, מאמן בלגיה לשעבר, טען: “למרבה המזל התוצאה הייתה 0:2 בסיום, אבל היינו צריכים לסיים טוב יותר בחצי השני. רומניה נשארה במשחק יותר מדי זמן. זו נקודה לשיפור, אבל שלא יהיה ספק, זה ניצחון מוצדק שיכול היה להיות אפילו גבוה יותר. הנבחרת הראתה גישה טובה יותר מסלובקיה”.
יורי טילמאנס, שכבש כבר אחרי 73 שניות את השער הראשון, עשה היסטוריה כאשר הבקיע את השער המהיר ביותר של בלגיה אי פעם בטורניר גדול – יורו ומונדיאל. אגב, הכדור הגיע למהירות של 114 קמ”ש במהלך דרכו לרשת. כמו כן, ורטונגן הפך לשחקן השלישי הכי מבוגר שהופיע במדי בלגיה בטורניר גדול.