מה לא אמרו עליה, שהיא משעממת, שהחלקים גדולים על סך השלם וכי המאמן שלה לא יודע מה הוא עושה, אך דבר אחד אנגליה הוכיחה שיש לה ובגדול, אופי. הערב (חמישי) נבחרת שלושת האריות התקרבה מרחק צעד אחד מהחלום עם 1:2 דרמטי מאין כמוהו מול הולנד שלקח אותה לגמר יורו שני ברציפות.
עם השחקנים הכי נוצצים שיש, החבורה של גארת’ סאות’גייט הגיע ליורו 2024 עם מטרה ברורה מאוד: הגביע. מולדת המשחק היפה רודפת אחרי תואר גדול משנת 1966, אז בובי מור הניף את גביע העולם ושלח את האנגלים לבצורת של קצת פחות מ-60 שנים בהן לא הצליחו “להחזיר את הכדורגל הביתה”.
אם תרצו או לא, האיש שהחמיץ את אותו פנדל מאכזב ביורו הביתי ב-1996, הוא זה שהפך את האנגלים מחולמים למאמינים. מאז שסאות’גייט מונה למאמנה של אנגליה, היא הצליחה סוף סוף להתקרב לשלבים המכריעים באמת, כשבדרך הוא צובר לעצמו בדרך כלשהי יותר שונאים מאוהדים, אך זה לא משנה. האנגלים העפילו תחתיו לשלושה חצאי גמרים בארבעת הטורנירים הגדולים האחרונים ועכשיו גם רושמים לזכותם גמר יורו שני ברציפות.
גארת' סאות'גייט בשיגעון (רדאד ג'בארה)
כשהמסע התחיל, גודל הציפיות היה כגודל האכזבות. נבחרת שלושת האריות הציגה כדורגל נרפה ולא משכנע, ועם דור זהב שלא היו הרבה כמוהו, היה נדמה שכולם אשמים והמפלה קרובה מתמיד. למרות זאת, הכוכבים הוכיחו שאם אין יופי אז הם שם בשביל לספק את האופי.
החל מראש הזהב של ג’וד בלינגהאם במשחק הפתיחה מול סרביה, דרך המספרת עוצרת הנשימה שלו מול סלובקיה בשמינית הגמר ועד לשער האדיר של בוקאיו סאקה בדקות הסיום ששלח את רבע הגמר מול שווייץ להארכה. שחקנים גדולים בנויים לרגעים גדולים היא אמרה שכתובה באותיות ענק על הקמפיין האנגלי.
ג'וד בלינגהאם (רדאד ג'בארה)
מול הולנד בהתמודדות הזו, הקו הזה המשיך ובגדול, כשאולי ווטקינס רשם את שמו בדפי ההיסטוריה, שוב ברגע הכי דרמטי שיש, עם אחד השערים הגדולים בהיסטוריה האנגלית, בדקה ה-90 מזווית קשה ברחבה, רק שחקן גדול ואלילת המזל בריקוד משלהם. הסיפור נמשך עוד קצת ויגיע לקיצו ב-14 ביוני בברלין, אולי עם דמעות האושר הגדולות שנראו בממלכה מאז אותו מונדיאל.
המשחק עצמו נפתח דווקא עם שמחה כתומה, צ’אבי סימונס הקפיץ את ההולנדים לשמיים עם שער מופלא כבר לאחר שבע דקות, אך הוא שכח משהו אחד: אנגליה רדומה עד שהיא סופגת, ברגע שהיא סופגת היא כבר לא רדומה. החניכים של סאות’גייט נאלצו לשחק קדימה וקצב נהדר התפתח בדורטמונד. בדקה ה-18, הארי קיין קיבל את ההזדמנות מהנקודה הלבנה לאחר שבדיקת VAR הוכיחה שהוכשל ברחבה.
הארי קיין וג'וד בלינגהאם חוגגים (רדאד ג'בארה)
הארי קיין מאושר (רדאד ג'בארה)
מלך שערי נבחרת אנגליה ניגש ועשה את הדבר שהוא יודע לעשות יותר טוב מכולם, לכבוש. האנגלים היו תוססים ונראו כמו שלא נראו לפני כן בטורניר, אך ירדו להפסקה ב-1:1. עם החזרה לדשא, האורנג’ חזרו ונראו דווקא כמי שישיגו את שער היתרון, לא אם תשאלו את ג’ורדן פיקפורד, שהיה שם כשאנגליה נזקקה לו יותר מתמיד.
ואז, בדקה ה-80 סאות’גייט העלה למגרש שתי פנינים בדמות ווטקינס וקול פאלמר והוכיח שכנראה, הוא יודע יותר טוב מכל המבקרים. כוכב צ’לסי מצא את חלוצה של אסטון וילה בכדור עומק והאחרון שלח כדור שבזכותו אפילו המלך צ’ארלס כנראה שבר משהו משמחה. 1:2 לאנגליה בדקה ה-90, היא נוסעת לגמר ברגע האחרון.
אולי ווטקינס בשיגעון (רדאד ג'בארה)
אולי ווטקינס ושחקני אנגליה באקסטזה (רדאד ג'בארה)
כעת, החבורה של סאות’גייט תעמוד מול האתגר הגדול ביותר שלה ותנסה להעלים את אותו שיר מוכר אחת ולתמיד מול הנבחרת הטובה בטורניר, ספרד. האנגלים ירצו לתקן את מפח הנפש מהגמר הקודם, בו הפסידו רק בפנדלים לאיטליה, והפעם להרים את רף האושר בממלכה לכזה שהיא אולי לא ראתה מעולם. עוד ניצחון אחד והכדורגל בא הביתה.
טירוף אנגלי (רדאד ג'בארה)
האנגלים לא יודעים את נפשם (רדאד ג'בארה)
אולי ווטקינס על גג העולם (רדאד ג'בארה)
מחצית שניה
האנגלים מאושרים (רדאד ג'בארה)-
'90+4
- שריקת הסיום! אנגליה עלתה לגמר יורו שני ברציפות עם 2:1 דרמטי ומדהים
-
'90+4
- טריפייר ראה כרטיס צהוב מהספסל
קייל ווקר (רדאד ג'בארה)-
'90+3
- מאינו הוחלף על ידי גלאגר
-
'90+3
- גם אנגלים עשו חילוף כפול: קונסה החליף את סאקה
-
'90+3
- ברוביי החליף את סימונס
-
'90+3
- חילוף כפול של ההולנדים: זירקזי החליף את דומפריס
-
'90+1
- סימונס ראה את הכרטיס הצהוב
אולי ווטקינס בשיגעון (רדאד ג'בארה)
אולי ווטקינס חוגג (רויטרס)
אולי ווטקינס חוגג (רויטרס)-
'90+1
- שער! אנגליה עלתה ל-1:2: אין מטורף יותר מזה, המחליף פאלמר מצא בכדור עומק את ווטקינס, שעלה ביחד איתו מהספסל, ומזוית קשה ברחבה כבש שער דרמטי מאין כמוהו שלקח את אנגליה לגמר יורו שני ברציפות
-
'88
- השתחררות נהדרת של שואו באגף שמאל הסתיימה עם כדור רוחב טוב, פאלמר אסף אותו בקצה הימני של הרחבה ובעט מעל השער רק במעט
-
'87
- גם ואן דייק ראה כרטיס צהוב
-
'86
- סאקה ראה את הכרטיס הצהוב לאחר שביצע עבירה
-
'80
- גם קיין ירד, ווטקינס נכנס על חשבונו
-
'80
- חילוף כפול באנגליה: פאלמר החליף את פודן
הארי קיין מתקשה (רדאד ג'בארה)-
'79
- בניגוד למהלך המשחק, האנגלים השיגו שער יתרון מרגלי סאקה, אך המבשל, ווקר, היה בנבדל וצוואייר פסל את השער
-
'77
- שטף כתום על הדשא, וחהורסט ניסה להגיע לנגיחה ברחבה, הכדור נפל לסימונס שבעט וולה, אך הכדור לא נבעט טוב ופיקפורד אסף
צוואייר ודה פריי (רדאד ג'בארה)-
'72
- בלינגהאם ראה כרטיס צהוב לאחר עבירה על דה פריי
ג'ורדן פיקפורד (רדאד ג'בארה)-
'68
- הולנד המשיכה להשתלט על העניינים, גאקפו הגביה כדור מסוכן מאוד, פיקפורד שוב הדף והציל את האנגלים מסכנה
-
'65
- כמעט השני של הולנד! ג'וי וירמן הגביה כדור חופשי פנטסטי ו-וירג'יל ואן דייק דחף את הרגל ומצא את המסגרת, אבל ג'ורדן פיקפורד מתח את הגוף והדף לקרן
פיל פודן מתכנן (רדאד ג'בארה)-
'46
- גם ההולנדים עשו חילוף: וחהורסט החליף את מאלן
-
'46
- חילוף באנגליה: שואו החליף את טריפייר
מחצית ראשונה
-
'38
- פודן נראה נהדר בדקות האלו, קשר סיטי השתחרר יפה, פרץ למרכז וסובב בעיטה חזקה נוספת מחוץ לרחבה, ורברוגן היה מוכן וקלט את הכדור
ממפיס דפאיי יורד מכר הדשא (רדאד ג'בארה)
ממפיס דפאיי פצוע על הדשא (רדאד ג'בארה)-
'35
- חילוף ראשון ומוקדם להולנדים: דפאיי נפצע ולא יכול היה להמשיך, וירמן נכנס במקומו
בלינגהאם מפרגן ליכולת הנהדרת של מאינו (רדאד ג'בארה)
פיל פודן מתכנן את המהלך הבא (רדאד ג'בארה)-
'32
- פודן לקח כדור מחוץ לרחבה, התקדם בחופשיות ושחרר בעיטה אדירה שפגעה רק בקורת השער
-
'29
- הולנד עדיין כאן, דומפריס עלה גבוה לכדור קרן מצוין ונגח בחוזקה כדור שזעזע את הקורה
ג'וד בלינגהאם במאבק מול צ'אבי סימונס (רדאד ג'בארה)-
'23
- מאינו סיפק כדור עומק טוב ומצא את פודן לבדו באחד על אחד, האנגלי של סיטי כבר גבר על ורברוגן, אך הכדור שלו לא עבר במלוא היקפו את קו השער לפני שהורחק
ג'ורדן פיקפורד בטירוף (רדאד ג'בארה)
הארי קיין וג'וד בלינגהאם חוגגים (רדאד ג'בארה)
האנגלים בעננים (רדאד ג'בארה)
הארי קיין כובש מהנקודה (רדאד ג'בארה)
בשוויון בפסגת מלכות שערי היורו, הארי קיין (רדאד ג'בארה)-
'18
- שער! אנגליה השוותה ל-1:1: קיין ניגש לפנדל, בעט בקור רוח ימינה פנימה והשווה את התוצאה
-
'17
- דומפריס ראה את הכרטיס הצהוב לאחר שביצע את העבירה שהובילה לפנדל
צוואייר ניגש ל-VAR (רדאד ג'בארה)-
'16
- בזמן הבעיטה של קיין דומפריס ביצע עבירה עליו, בתחילה צוואייר לא הבחין, אך ב-VAR קראו לו והוא קבע, פנדל לאנגלים
-
'14
- סאקה דהר יפה מהכנף הימנית אל מרכז הרחבה, הבעיטה שלו נבלמה, קיין בעט את הכדור החוזר בחוזקה, אך הוא הלך מעל השער
-
'13
- קיין השתלט על כדור מחוץ לרחבה וניסה בעיטה שאפתנית שאתגרה את ורברוגן, אך השוער ההולנדי הדף טוב
ההולנדים מאושרים (רדאד ג'בארה)
ממפיס דפאיי וצ'אבי סימונס חוגגים (רדאד ג'בארה)
צ'אבי סימונס חוגג (רדאד ג'בארה)-
'7
- שער! הולנד עלתה ל-0:1: טירוף כתום בדורטמונד, רייס איבד כדור בעמדה קריטית, סימונס התקדם ושחרר בעיטה אדירה במרחק שנחתה בתוך הרשת של פיקפורד והעניקה יתרון בזק
ג'וד בלינגהאם בפעולה (רדאד ג'בארה)-
'1
- שריקת הפתיחה! צוואייר הוציא את חצי הגמר לדרך
ג'וד בלינגהאם, רגע האמת מתקרב (רויטרס)
האנגלים מתכוננים (רויטרס)
החימום ההולנדי (רויטרס)
הים הכתום ביציע הולנד (רויטרס)
גשם שוטף באיצטדיון בדורטמונד (רויטרס)