בקיץ יסתיים החוזה של פפ גווארדיולה במנצ’סטר סיטי ועדיין לא ברור האם הוא ימשיך או יעזוב אחרי כמעט עשור. רק לאחרונה הוגו ויאנה מונה למנהל הספורטיבי לנוכח עזיבתו של צ’יקי בגיריסטיין, חברו של פפ מימי קריירת המשחק בברצלונה ולאחר מכן גם מי שהיה המנהל הספורטיבי כשהמאמן עצמו עבר לספסל. אמש (ראשון) גווארדיולה הגיע לראיון בתקשורת האיטלקית ודיבר גם על עתידו בין שלל נושאים, בהם בארסה והתקופה שבה שיחק באיטליה.
פפ נשאל כמובן על עניין החוזה והזכיר את רוברט באג’יו, עמו הוא שיחק בברשיה, אחרי שכוכב העבר של נבחרת איטליה עלה בשידור מביתו. “אני אחזור לאיטליה לפגוש את רובי (באג’יו), אני עוד צריך לחשוב על עתידי כי אני לא בטוח", אמר מאמן סיטי, “זה לא נכון שאאמן את אנגליה כי אני בסיטי כיום. אני אפילו לא יודע היכן אהיה בעונה הבאה".
על ברצלונה אמר פפ: “קבוצת חיי היא בארסה. מסי? הוא הטוב ביותר בכל הזמנים. אולי זה חוסר כבוד לפלה ולמראדונה, אבל מה שראיתי ממנו בכל השנים האלה היה אדיר – שני שערים ושלושה בישולים בכל משחק, וכל שלושה ימים. זה קורה פעם בחיים. זה כמו בסרט ‘יפה לנצח’ של סורנטינו (במאי איטלקי). אני גם לא רוצה לפגוש את בארסה בליגת האלופות בגלל שכל פעם שזה קורה אני מתמלא רגש שגומר אותי".
"הטוב בכל הזמנים". פפ עם מסי (רויטרס)פפ שהחל לשחק במחלקת הנוער של בארסה ב-1984, לפני 40 שנה, דיבר גם – איך לא – על יוהאן קרויף: “אני אוהב כדורגל, אבל כולנו מתעייפים לפעמים ממה שאנחנו עושים. ערכתי בכורה באקדמיה של בארסה בגיל 13, אני לא יכול לדמיין את חיי בכדורגל בלי יוהאן. הוא לימד אותי הרבה על טקטיקה, אבל יותר מכל איך לפתח אינטואיציה. הוא היה גאון".
גווארדיולה התייחס גם לתקופה בברשיה, שם אימן אותו קרלו מאצונה: “גם הוא היה גאון, מאמן טהור בסטייל של פעם. באג’יו? פגשתי אותו בברשיה כשהברך שלו נראתה כמו מכונת כביסה, הוא לא יכול היה לזוז ועדיין היה השחקן הכי טוב, אני לא יכול לדמיין איך הוא היה בשיאו.
"הוא הרוויח את הערצה של כולם, באיטליה אין מקום אחד שלא אוהבים אותו בו. אני זוכר שהוא היה מביא את הכלב שלו לאימון וכולנו קיבלנו אותו. הייתי רוצה לשחק איתו יותר שנים, זו הייתה אחת התקופות הטובות ביותר שלי בברשיה. שיחקנו פעם בשבוע, וכשהיינו מנצחים זה היה נפלא. זה היה קסום, אותנטי".
באג’יו עצמו אמר: “התרגשתי לשמוע את פפ מדבר עליי. אני אוהב אותו, הוא מאמן גדול ואני עוקב אחריו, ראיתי את המשחקים שלו מאז בארסה. הוא מיוחד וחיובי, הוא היה מאמן עוד כששיחק. הוא הפך את חבריו לקבוצה לטובים יותר".
כוכב: כל השערים והבישולים של לאמין ימאל