מונדיאל 2034 שעל פי כל ההערכות יתקיים בערב הסעודית צפוי להתקיים בינואר, כאשר תקופת הרמדאן מונעת חזרה על מונדיאל החורף שנערך בקטאר. נציגי 211 ההתאחדויות החברות בפיפ"א יאשרו את מארחות המונדיאל של 2030 ו-2034 בקונגרס שיתקיים בשבוע הבא. ערב הסעודית היא המועמדת היחידה לאירוח טורניר 2034, שלפי התכנון הרשמי אמור להתקיים בקיץ.
עם זאת, הטמפרטורות בחודש יוני עשויות להגיע ל-45 מעלות, מה שמזכיר את הבעיות שגרמו להעברת המונדיאל בקטאר לחורף לפני שנתיים. בשל התנגשות עם הרמדאן, נראה כי מונדיאל בינואר הופך לאפשרות הסבירה יותר, כך דווח בתקשורת האנגלית.
“תאריכי המונדיאל צפויים לחפוף לתקופת הרמדאן, שבה מוסלמים חייבים לצום במהלך היום. אלא אם הרשויות בערב הסעודית יסכימו להתיר אי ציון של החג הדתי המרכזי – דבר שנחשב בלתי סביר – נדונה האפשרות להתחיל את הטורניר בתחילת ינואר”, נכתב בתקשורת האנגלית.
שחקני ערב הסעודית (רויטרס)החלטה זו תשפיע על לוח הזמנים החגיגי של הפרמייר ליג, כאשר המשחקים המסורתיים ביום ה"בוקסינג דיי" יהיו המחזור האחרון לפני הפסקת עונת הכדורגל באנגליה. גם שלב הבתים של שלוש התחרויות האירופאיות לקבוצות יצטרך להתאים את עצמו לחלון זמן מצומצם שבו ייערך גביע העולם.
המונדיאל צפוי להתרחב, כאשר הטורניר ב-2026 בצפון אמריקה יהיה הראשון שיכלול 48 נבחרות. המשמעות היא שיתקיימו 104 משחקים, ותוכנית הטורניר דורשת 38 ימים להשלמתם. אמנם ניתן לצמצם מעט את הזמן, אך 35 ימים נחשבים למינימום הנדרש. בסך הכול, מדובר על הפסקה של שבעה שבועות בליגות הבכירות.
למרות חששות בנוגע לזכויות האדם במדינה, הדו”ח ההערכתי של פיפ"א סיווג את הסוגיה כ"סיכון בינוני", וערב הסעודית קיבלה ציון של 419.8 מתוך 500 – הציון הגבוה ביותר שהוענק אי פעם למועמדת לאירוח המונדיאל. בדו”ח של פיפ"א נכתב כי: "שיפור זכויות האדם במדינה ידרוש מאמץ וזמן משמעותיים", אך הוסיפו שאירוח המונדיאל "עשוי לתרום להשפעות חיוביות על זכויות האדם". דאגות דומות עלו כאשר קטאר זכתה באירוח המונדיאל.
מסי מנשק את הגביע (רויטרס)