מנצ’סטר סיטי רוצה להבטיח טרבל מקומי באנגליה אחרי העונה הענקית שעברה עליה במסגרת המקומית, והערב (שבת) ב-19:00 מגיע רגע האמת שלה מול ווטפורד בגמר הגביע האנגלי. החבורה של פפ גווארדיולה זכתה בתואר השני שלה העונה, אליפות הפרמייר ליג, במשחקה האחרון נגד ברייטון (1:4) וכעת מעוניינת לסיים את העונה בטעם מתוק ועם עוד תואר בארון.
המאמן פפ גווארדיולה התייחס קודם כל לליברפול לפני המשחק: “אני מצטער בפניה בשם השחקנים וצוות האימון על הקליפ בו אוהדנו שרו על אסון הילסבורו. אנחנו בסך הכול שמחים על הזכיות שלנו ומצטערים אם מישהו נפגע. היה קשה לזכות בליגה מול טוענת לכתר כזו מצוינת, אתם כבר יודעים מה דעתי על הרשתות החברתיות”.
עונש ההשעיה שהקבוצה עלולה לקבל מליגת האלופות: “אנחנו לא עשינו שום דבר לא תקין עד שיוכח אחרת. אני סומך על המועדון ואם עשינו משהו לא בסדר אז יענישו אותנו. דיברתי עם הנהלת הקבוצה, שאני סומך עליה במאה אחוז, אני יודע בדיוק מה עשו ואני מקבל את זה בלי בעיות”.
קווין דה בראונה התייחס גם כן לליברפול לפני הגמר: “היא עשתה מאמץ אדיר, אבל היינו טובים יותר ממנה. אני לא מצטער עבורה כמו שהיא לא הייתה מצטערת עבורנו וכמו שאף אחת לא הצטערה על הדרך בה הודחנו מליגת האלופות. היה קרב אדיר ואני מבין את הרגשות אבל להצטער עבורם יהיה ללכת רחוק מדי עבורי”.
פפ גווארדיולה וקווין דה בראונה (רויטרס)העונה שעברה עליו: “התארים מפצים על שנה לא פשוטה, התחלתי את 2018/19 עם פציעות, וכשחזרתי היה קשה לגוף שלי להתרגל שוב לקצב. כיף לחזור ולהילחם עם הקבוצה על תארים כמו במשחק נגד ברייטון והגמר הנוכחי”.
קפטן האלופה, וינסנט קומפני, אמר לפני המשחק: “השחקנים שלנו רעבים כמו אריות, וכשהקבוצה הזאת רעבה, היא מיוחדת. אעשה הכול כדי לנסות ולשים דם במשקה שלנו במקום מים כדי שיהיה לנו אפילו יותר רעב. אין ספק שאנחנו קבוצה גדולה והמוטיבציה שלי בשמיים. המועדון מרוכז בלנצח ותואר אחד לא מספיק לנו”.
פפ גווארדיולה ו-וינסנט קומפני מניפים את גביע האליפות (רויטרס)אולכסנדר זינצ’נקו שנמצא בעונת פריצה נהדרת מבחינתו הוסיף: “הרגשה מדהימה להילחם על התואר בוומבלי, גמר הוא תמיד מיוחד ואני כבר לא יכול לחכות. כשהייתי צעיר גמר הגביע היה לא פחות חשוב מהפרמייר ליג וזה עדיין ככה. לא האמנתי שאשחק ברמות האלה וזה חלום עבורי. ווטפורד? יש לה קבוצה נהדרת וחוד מצוין, אני בטוח שיהיה קשה, אבל המטרה שלנו היא להראות לכולם מי אנחנו באמת”.
הרכב מנצ’סטר סיטי: אדרסון, קייל ווקר, וינסנט קומפני, איימריק לאפורט, אולכסנדר זינצ’נקו, ברנרדו סילבה, אילקאי גונדואן, דויד סילבה, ריאד מחרז, ראחים סטרלינג וגבריאל ז’סוס.
הרכב ווטפורד: האורליו גומש, קיקו פמנייה, אדריאן מריאפה, קרייג קאת’קארט, חוסה הולבאס, וויל היוז, אטיין קאפו, עבדולייה דוקורה, רוברטו פריירה, ג’רארד דאולופאו וטרוי דיני.