ארסנל נותרה ללא חלוצים בעקבות פציעותיהם של גבריאל ז'זוס וקאי האברץ, והפתרונות שנזרקו לאוויר יצירתיים בהחלט. במהלך השבוע, הציע הבלם וויליאם סאליבה לשחק כחלוץ רחבה, ואתמול הימר המאמן מיקל ארטטה דווקא על הקשר מיקל מרינו, שנזרק כמחליף למערכה מול לסטר, הבקיע פעמיים, הביא ניצחון 0:2 ונראה די המום בעצמו בעמדת הראיונות.
כאשר נשאל אם ימשיך לשחק בעמדה לא מוכרת בה שותף לראשונה, השיב הבאסקי: "לא נראה לי". יהיה מעניין לראות כיצד העלילה הזו תתפתח, ובינתיים התותחנים רשאים להתחרט על כך שמכרו בקיץ סקורר צעיר במחיר נמוך, מבלי לתת לו הזדמנויות.
שבר שיא בן 44
אנחנו לא מדברים על אדי אנקטייה שעבר לקריסטל פאלאס תמורת 25 מיליון ליש"ט, ומאז יושב על הספסל. הגעגועים אליו לא עזים במיוחד. הכוכב שלוהט במחוזות חדשים הוא דווקא שחקן שבקושי מוכר, אם בכלל, לחלק מאוהדי ארסנל. הרי מיקה בירת' כלל לא שותף במשחקים הרשמיים של הקבוצה הבוגרת, אלא רק נכלל מספר פעמים בסגל במהלך עונת 2021/22 וצפה מהצד. במועדון סברו שהוא לא רלוונטי לגבי העתיד, אך אתמול הבקיע בירת' יותר שערים אפילו בהשוואה למרינו.
מיה בירת' אחרי אנטוניו סילבה (רויטרס)מונאקו פירקה את נאנט 1:7, והחלוץ שחגג יום הולדת 22 לפני שבוע העניק לעצמו מתנה נאה עם שלושער. זה לא חדש מבחינתו, כי לפני שבועיים, כאשר עדיין היה בן 21, הפציץ בירת' שלישייה תוך 8 דקות תמימות במחצית השנייה לרשת אוקזר וסידר לקבוצה מהנסיכות מהפך מרהיב בדרך לניצחון 2:4. תוסיפו שער חשוב ב-2:3 על ראן בשלהי ינואר, ותקבלו 7 כיבושים ב-5 משחקי הליגה הראשונים מאז הוחתם בירת' משטורם גראץ לפני חודש.
ההיסטוריונים בדקו ומצאו כי מדובר בשיא כל הזמנים לשחקן חדש. השיא הקודם עתיק למדי – הוא היה של אריק פקו שהבקיע 6 פעמים ב-5 המשחקים הראשונים במונאקו ב-1981.
הביס את אוסקר גלוך
המאזן הנפלא הזה מצטרף ל-11 שערי הליגה של בירת' ב-16 משחקי הליגה האוסטרית במדי שטורם. הוא עדיין מוביל את הדירוג שם, והמאזן כולל שלושער מפואר ב-0:5 על זלצבורג בתחילת אוקטובר.
מיקה בירת' בשטורם גראץ (רויטרס)החבורה מגראץ זכתה בעונה שעברה באליפות, תוך שהיא קוטעת שליטה בת 10 שנים של השוורים האדומים, והעונה תכננה זלצבורג לחזור לפסגה עם פפ ליינדרס על הקווים. זה ממש לא הולך לפי התוכניות, והתבוסה המוחצת הבהירה זאת חד משמעית. אוסקר גלוך היה על המגרש רק כדי לחזות מקרוב בחגיגה של בירת', וליינדרס כבר פוטר בסוף 2024. שטורם היא הפייבוריטית להגן על הכתר, רק שהיא תצטרך לעשות זאת ללא הסקורר שגרם לאוהדיה להתאהב בו במהלך הקדנציה הקצרה.
אז יש לבירת' 18 שערי ליגה העונה, והוא הפציץ פעמיים גם בליגת האלופות. אם מוסיפים שער בגביע האוסטרי מגיעים ל-21 כיבושים – נתון לא רע לכל הדעות. רוב הביצועים שלו לא מרהיבים, כי מדובר בחיית רחבה עם נוכחות פיזית מול הבלמים. הוא נמצא במקום הנכון בזמן הנכון כדי לשים את הכדור ברשת בנגיעה או שתיים. זה לא מצית את הדמיון, אך זו גם לא המטרה. העניין הוא כי זה בדיוק חלוץ שחסר מאוד בסגל של ארסנל מלכתחילה. גם ז'זוס והאברץ לא עונים על ההגדרה הזו. אם תשאלו פרשנים ואוהדים, הם יגידו לכם שחלוץ מרכזי קלאסי היה עוזר מאוד לארטטה כדי לשפר את הסיכוי להיאבק מול ליברפול על התואר. משעשע להפנים שהיה לו שחקן כזה, והוא שווק בקיץ לאוסטריה תמורת 4 מיליון אירו.
מתחרט? ארטטה (רויטרס)מקבל עצות מאיאן רייט
העלילה הזו מיוחדת כי בירת' כלל לא גדל בארסנל אלא בפולהאם. התותחנים היו גאים להחתימו מהיריבה העירונית הקטנה בגיל 18, אחרי שהוא הציג ממוצע של שער למשחק בליגת הנוער ב-2020/21. ההתחלה הייתה מצוינת, כי באחד המשחקים הראשונים שלו הפציץ בירת' שלושער ב-1:6 בדרבי צ'לסי במפגש בין הקבוצות עד גיל 23. איאן רייט, אגדת המועדון, לקח אותו תחת חסותו והתנדב לספק לו טיפים ועצות. החלום היה לפרוץ במהרה לסגל הראשון, ובירת' היה גאה לשבת על הספסל בפרמייר ליג במפגש הביתי מול ברנלי בינואר 2022. אלא שארטטה החליט כי הוא צריך לצאת החוצה על מנת לצבור נסיון, וכך החל מסע ההשאלות.
תחילה הגיע בירת' לשורות ואלבייק הצנועה בליגה ההולנדית, שם חווה קדנציה מתסכלת במיוחד על הספסל, בין היתר בגלל פציעות. לא היה לו סיכוי להדיח מההרכב את מיכיל קראמר, הפלופ המפורסם של מכבי חיפה – ואי אפשר לשאוב מכך עידוד. התחנה הבאה הייתה הרבה יותר מוצלחת. בקיץ 2023 חתם החלוץ במדי מאת'רוול הסקוטית, תרם 6 שערים ו-5 בישולים ב-14 משחקי ליגה, ושיחק לראשונה בקביעות. הסקאוטים של שטורם שמו לב לכך, וארגנו בינואר 2024 השאלה לחצי עונה כדי לחזק את הסגל במאבק על התואר. זו כבר הייתה נסיקה מסחררת, כי בירת' הבקיע שערים חשובים בליגה ובגביע, והיה שותף לזכייה בדאבל. בתום החגיגות, הוא חזר לבירת אנגליה בתקווה לקבל צ'אנס אצל ארטטה – וגילה שלא בונים עליו כלל. כך אורגנה המכירה בחזרה לגראץ – וההמשך ידוע.
לא הדיח את קראמר מההרכב. מיקה בירת' אחרי אנטוניו סילבה (רויטרס)"מוסיאלה הוא כמו אח"
"מבחינה מקצועית זו הייתה החלטה קלה, אבל הייתי עצוב מאוד לעזוב את ארסנל", סיפר בירת' – והאכזבה נבעה ממספר סיבות. הוא לא רק השלים עם כך שהשאיפה להוכיח את עצמו במועדון גדול לא התממשה, אלא גם עזב באופן קבוע את המשפחה. מיקה מייצג אמנם את נבחרת דנמרק הצעירה, אך בפועל הוא לא ממש קשור לשם. הוא נולד בלונדון לאב גרמני-דני ואם בוסנית, ובפועל הוא בריטי לכל דבר.
למעשה, חברו הקרוב ביותר הוא ג'מאל מוסיאלה, איתו הוא למד במשך שנים באותה כיתה בבית הספר. כוכב באיירן מינכן, שגדל באקדמיה של צ'לסי, צעיר מבירת' בשבועיים – הוא יחגוג 22 בשבוע הבא. "ג'מאל הוא כמו אחי, ואנחנו נמצאים בקשר יומיומי גם עכשיו. החברות שלנו לא קשורה לכדורגל. ברור שאנחנו מדברים גם עליו, ותומכים זה בזה, אבל רוב השיחות שלנו מתנהלות על נושאים אחרים לגמרי. זה עוזר לנו לא להישאב רק לתוך הכדורגל כל הזמן", סיפר בירת'.
ג'מאל מוסיאלה (רויטרס)"ארלינג הולאנד לעניים"
מוסיאלה המליץ לו בזמנו להסכים להצעה של שטורם, וכך גם איאן רייט – וזו אכן היה המהלך הנכון לקידום הקריירה. בירת', שמגדיר את עצמו עם לא מעט הומור ציני כ"ארלינג הולאנד לעניים", ידע היטב שהנורבגי עשה צעד גדול קדימה בליגה האוסטרית. הוא הכיר גם את המסלול של ראסמוס הויילון, שעבר בשטורם עצמה לפני שהגיע לאטאלנטה, ומשם למנצ'סטר יונייטד. כמו הויילון, הוא עזב את גראץ חצי שנה אחרי שחתם על החוזה, וארסנל קיבלה אחוזים מסוימים מ-13 מיליון אירו ששילמה מונאקו. ספק אם זה מנחם אותה כאשר מרינו וסאליבה מועמדים לשחק כחלוצים.
בהקשר זה, שימו לב למסר המיוחד שהעביר בירת' לאקסית שלא נתנה לו הזדמנות מינימלית. מספר החולצה שבחר החלוץ בקבוצתו החדשה הוא 14. במונאקו אין לו משמעות כלשהי, אבל עבור אוהדי ארסנל דווקא כן, ועוד איך. בהתחשב בעובדה כי תיירי הנרי התחיל את הקריירה במונאקו, יש לסיפור הזה מספר שכבות מרתקות. ואגב, אולי תופתעו לגלות כי הנרי מעולם לא הבקיע שלושער בשורות מונאקו. לעומת זאת, לבירת' יש שתי שלישיות תוך חודש.
להנרי אין שלושער במדי הקבוצה מהנסיכות. שחקני מונאקו מברכים את מיקה בירת' (רויטרס)לכן, אם לשפוט לפי תחילת הקדנציה, בנסיכות עוד יעשו עליו קופה כאשר הוא יעבור לקבוצה הבאה שלו. אופציה קסומה אחת תהיה לחזור הביתה, לככב בקבוצה לונדונית גדולה ולהראות לארסנל מה היא הפסידה. אופציה מושלמת אחרת תהיה להצטרף מתישהו לבאיירן, אולי כיורשו של הארי קיין, ולשתף פעולה עם מוסיאלה על הדשא.
אבל בואו לא נקדים את המאוחר ולא נגזים. בינתיים מדובר בשחקן צעיר שרק מתחיל למצות את הפוטנציאל, ואפילו אין לו הופעות בנבחרת דנמרק הבוגרת – מה שמאפשר לו באופן תיאורתי לבחור גם באנגליה, גרמניה או בוסניה. הכל עדיין לפניו.