צ’לסי נמצאת בתקופה טובה על המגרש, אך דווקא כשהיא נלחמת על המקום בליגת האלופות, בעיות מחוץ לדשא עלולות לעלות לה ביוקר. לפי דיווח של BBC, אופ”א הבהירה לבלוז: אלא אם יעמדו בתנאים שנקבעו, ייתכן שיורחקו מהמפעל בעונה הבאה – גם אם יסיימו בטופ 5.
שלושה מחזורים לסיום עונת הפרמייר ליג, צ’לסי מדורגת במקום החמישי, כששתי נקודות בלבד מפרידות בינה לבין נוטינגהאם פורסט שבמקום השישי. לאור הדירוג הגבוה של הפרמייר ליג במקדם אופ”א, המקום החמישי מבטיח כרטיס לליגת האלופות – אך התקנון של אופ”א עשוי להוות חסם משמעותי.
קונפליקט בעלות: צ’לסי ושטרסבורג – אותו הגג
הבעיה נוגעת לבעלות של קבוצת BlueCo – קונסורציום שמחזיק בשליטה בצ’לסי וגם בשטרסבורג מהליגה הצרפתית. שתי הקבוצות נמצאות בעמדה טובה להעפיל למפעלים האירופיים בעונה הבאה, מה שיוצר ניגוד עניינים אסור לפי חוקי אופ”א.
שטרסבורג, שמודרכת על ידי המאמן האנגלי ליאם רוזנייר, לא הפסידה מאז פגרת הנבחרות במרץ ואף גברה בשבוע שעבר על אלופת צרפת, פאריס סן ז’רמן. הקבוצה מדורגת כעת במקום השישי בליג 1 – שמוביל לליגת הקונפרנס, אך רק נקודה אחת בלבד מפרידה בינה לבין מונאקו (שממוקמת במקום הרביעי, שמוביל למוקדמות ליגת האלופות).
במילים אחרות: אם שטרסבורג תנצח את אנז’ה ולה הבר בשני המחזורים שנותרו – ותעקוף את מונאקו או ניס – היא תמצא את עצמה בליגת האלופות, ויחד עם צ’לסי תיצור מצב בלתי אפשרי מבחינת אופ”א.
שחקני צ'לסי מאושרים (רויטרס)הפתרון האפשרי: נאמנות עיוורת או מכירת מניות
לפי הדיווח, מאז ינואר מנהלים אנשי BlueCo מגעים מול אופ”א על מנת למצוא פתרון רגולטורי. אחת האופציות שהועלתה היא להעביר את שטרסבורג ל"נאמנות עיוורת" – כלומר, להפריד באופן מוחלט בין ההנהלות של שני המועדונים, ללא השפעה ישירה של אנשי BlueCo.
פתרון נוסף הוא הפחתת האחזקה באחת הקבוצות – צעד שבו נקט הבעלים של נוטינגהאם פורסט, אוונגלוס מרינאקיס, במקביל לשליטה שלו באולימפיאקוס היוונית. מרינאקיס ויתר על היותו "בעל שליטה משמעותית" בפורסט כדי למנוע בעיות רגולטוריות מול אופ”א.
לא רק כרטיס – גם הגבלות העברה
אם שני המועדונים יגיעו לאותה תחרות בעונה הבאה, אופ”א לא תאפשר כלל העברות שחקנים או אנשי צוות בין המועדונים – גם אם ההפרדה הניהולית תושלם. מדובר בסנקציה חריגה יחסית, שמשקפת את חומרת ההנחיות במודל ריבוי מועדונים (Multi-Club Ownership).
גם גמר בקונפרנס על הפרק
במקביל, צ’לסי של אנזו מרסקה ממשיכה להצליח גם בזירה האירופית הנוכחית – והעפילה לגמר ליגת הקונפרנס, שם תפגוש את ריאל בטיס. זכייה בתואר תעניק לה כרטיס אוטומטי לליגה האירופית בעונה הבאה, גם אם תסיים במקום השישי בלבד בפרמייר ליג.
אבל נכון לעכשיו, הדגש של מרסקה ברור: לסיים בטופ 5, לשמור על הכרטיס לליגת האלופות – ולקוות שהנהלת המועדון תספק את הפתרון בזמן, כדי שמה שנבנה על הדשא – לא יתמוטט במסדרונות אופ”א.
.