תיאטרון החלומות ייסגר? סר ג’ים רטקליף, הבעלים של מנצ’סטר יונייטד, מעוניין לבנות אצטדיון ביתי חדש למועדון שיחליף את ’אולד טראפורד’ המיתולוגי, שהוא הבית של השדים האדומים מאז שנת 1910.
לפי דיווח ב-’BBC’, במגרש החדש מתוכננים להיות 100,000 מושבים, ועלות הבנייה המשוערת שלו היא כשני מיליארד ליש”ט. החזון של רטקליף הוא להקים את “וומבלי של צפון אנגליה”, והחלטה סופית לגבי ההוצאה לפועל של התוכנית צפויה להתקבל כבר בחודשים הקרובים, עד סוף 2024.
רטקליף רוצה שהאצטדיון החדש יהיה קרוב למיקומו הגאוגרפי של הנוכחי, וישקף באופן הולם את הערכים והזהות של יונייטד. הפסלים הרבים מסביב לאולד טראפורד צפויים לעבור גם הם לסביבת המגרש החדש.
סר ג'ים רטקליף (רויטרס)לצורך ביצוע המהלך, הבעלים של יונייטד הקים צוות משימה שכולל גם את אנדי בורנהאם, ראש עיריית מנצ’סטר, ואת גארי נוויל, כוכב העבר של המועדון. הצוות כבר נפגש לכמה פגישות ועיקר הדיונים עסקו בהקמת אצטדיון חדש ולא בשיפוץ האולד טראפורד, כיוון שמהלך כזה יעלה כ-1.2 מיליארד ליש”ט והשלמתו תיקח זמן ארוך מאוד.
כדי לשפץ את האצטדיון הנוכחי יהיה צורך לסגור יציעים רבים לתקופה ארוכה, גם בזמן שהקבוצה תשחק במגרש, דבר שיגרום לסיבוכים רבים ואי נוחות עבור האוהדים ואובדן הכנסות גדול עבור יונייטד. בנוסף לכך, עוד בעיה של המועדון היא שלקבוצה אין מגרש חלופי זמין, בשונה מקבוצות לונדוניות שיכולות לאמץ זמנית את אצטדיון וומבלי.
אוהדי מנצ'סטר יונייטד (רויטרס)