אוקלהומה סיטי שוב הוכיחה שהיא הקבוצה העמוקה והמסוכנת בליגה. אחרי ההפסד הדרמטי בהארכה כפולה במשחק הראשון בגמר המערב, הת'אנדר השלימו הלילה (בין שישי לשבת) מהפך בסדרה כשניצחו 108:123 בחוץ את סן אנטוניו ועלו ליתרון 1:2.
המשחק נפתח בצורה מהממת כשסן אנטוניו טסה ל-0:15 מהיר – הריצה הארוכה ביותר בפתיחת משחק בגמר אזורי מאז 1997. אבל המאמן מארק דייגנו הגיב מהר, שלח את המחליפים למגרש, והשינוי היה מיידי.
מופע אימים של הספסל: נתונים היסטוריים
מה שקרה לאחר מכן ייכנס לספרי ההיסטוריה. הספסל של הת'אנדר סיפק תצוגת תכלית מפלצתית עם 76 נקודות - הכמות הגבוהה ביותר לקבוצה במשחק גמר אזורי מאז שהליגה עברה לפורמט הפלייאוף הנוכחי ב-1984. ג'ארד מקיין הוביל את הקאמבק עם שיא פלייאוף אישי של 24 נקודות, ג'יילין וויליאמס הוסיף 18 נקודות (5 שלשות) בשיא קריירה בפלייאוף ואלכס קארוסו תרם 15 נקודות והגיע ל-63 נקודות בסדרה הזו – רצף שלושת המשחקים הטוב ביותר בקריירה שלו.
שחקני אוקלהומה סיטי (רויטרס)המחליפים היו אחראים ל-62% מהנקודות של אוקלהומה סיטי במשחק - נתון חסר תקדים לקבוצה מנצחת בגמר אזורי ב-40 השנים האחרונות. שיי גילג'ס-אלכסנדר (26 נקודות ו-12 אסיסטים) וצ'ט הולמגרן (14) היו היחידים מהחמישייה שקלעו בדאבל פיגרס.
וומבניאמה: “הם חכמים יותר”
אחד הסיפורים המעניינים בסדרה הוא ג'ארד מקיין, שעבר בטרייד מפילדלפיה לאוקלהומה סיטי בפברואר האחרון על ידי דריל מורי. כשנשאל על כך, הגיב השחקן הצעיר: "זה אף פעם לא בשביל להוכיח שמישהו טעה. אני מנסה לשמור על גישה חיובית ולהוכיח שהאנשים שבאמת האמינו בי צדקו. דריל הוא עדיין הבחור שבחר בי בדראפט, אז תמיד תהיה לי אהבה אליו".
גילג'ס אלכסנדר נותר אדיש לקהל הביתי ששרק לו בוז: "זה לא עושה כלום. זה לא דלק עבורי ולא מייאש אותי. אני מתמודד עם זה הרבה זמן, אני לא באמת שומע את זה. אני לא מצפה שהאוהדים שלהם יאהבו אותי, זה פשוט לא עובד ככה".
וומבניאמה (רויטרס)בצד של סן אנטוניו, ויקטור וומבניאמה (26 נקודות) התייחס לפיגור הראשון שלו בסדרת פלייאוף: "זה הפלייאוף הראשון שלי ושל רבים מאיתנו. כמובן שהיו צפויים קשיים, אבל עכשיו נראה ממה אנחנו עשויים. הם משחקים פיזי, אולי ההבדל הוא הניסיון שלהם, הם חכמים יותר. אנחנו חייבים למצוא את התשובות".