את התסריט שמכבי תל אביב מובילה בהפרש דו ספרתי מול יריבה איכותית אבל מפסידה לבסוף ראינו העונה יותר מדי פעמים, אבל הערב (חמישי) בחג המכבים הצהובים דאגו לתסריט שונה לחלוטין. כמה שונה? הם ניצחו 78:95 את ז’לגיריס קובנה, קבוצת ההגנה הכי טובה ביורוליג, תוך כדי שהם מנצחים בכל רבע, לא נותנים ליריבה אפילו צ’אנס קטן לחזור ובעיקר מספקים לנו הרבה תקוות וציפיות שאולי זה הרגע שישנה את העונה לכיוון החיובי.
המחצית הכי גרועה של ז’לגיריס העונה הייתה נגד הכוכב האדום ובה היא ספגה 51 נקודות, הפעם הצהובים המטירו 50 על הראש של אנדראה טרינקיירי, צלפו עוד 45 בחצי השני ועצרו את הליטאים על 43.3% מהשדה. עודד קטש קיבל תפוקה של דאבל פיגרס מחמישה שחקנים ובראשם ג’יילן הורד, שהצטיין עם 23 נקודות. טרביון וויליאמס עלה לדקות בכורה והרשים עם 12 נקודות, 4 אסיסטים שכל אחד מהם יותר יפה מהשני ו-3 ריבאונדים.
המחצית הראשונה הייתה אולי הטובה ביותר של מכבי העונה. רוקאס יוקובאיטיס פתח נפלא נגד קבוצת נעוריו, ג’יילן הורד נכנס לעניינים וריצת 2:9 בסוף הרבע הראשון סידרה 19:26 אחרי 10 דקות. הליטאים הרבו להחטיא מעבר לקשת אך שלטו לחלוטין בריבאונד ההתקפה, הצהובים הצליחו ליירט לא מעט כדורים ולרוץ להתקפות מעבר, דרכן נפתח פער דו ספרתי. גם רומן סורקין סיפק דקות טובות ובירידה להפסקה ההפרש עמד על 38:50 למכבי.
ג'יילן הורד (דראגן טשיץ')אם התרגלנו במשחקים שבהם הצהובים הובילו בפער דו ספרתי העונה שהרבע השלישי מביא איתו סיפור אחר, הפעם לשחקנים היו תוכניות אחרות. הורד הוביל ריצת 0:9 בחזרה מההפסקה, הליטאים סירבו להישבר ואחרי שלא קלעו במשך יותר מארבע דקות סילבן פרנסיסקו החזיר אותם לעניינים. וויליאמס גם סיפק את ההיילייט של המחזור עם אסיסט מהפנט מאחורי הראש לסל ועבירה של סורקין, מכבי שמרה על ההפרש וניצחה 78:95 מרשים.
קלעו למכבי ת”א: ג’יילן הורד 23 נקודות ו-5 ריבאונדים, רוקאס יוקובאיטיס (5 ריב’) ורומן סורקין 18 נק’ כל אחד, טרביון וויליאמס 12 נק’, ליוואי רנדולף 10 נק’ ו-5 אסיסטים, מריאל שאיוק 7 נק’, תמיר בלאט 5 נק’ ו-6 אס’, דייויד דג’וליוס 3 נק’
קלעו לז’לגיריס קובנה: סילבן פרנסיסקו (9 אס’) ודייוידס סירווידיס 15 נק’ כ”א, לוני ווקר 14 נק’, אדגרס אולאנובס 8 נק’, דובידאס גידרייטיס 6 נק’ ו-6 אס’, בראיינט דאנסטון (5 ריב’), ארנאס בוטקביצ’יוס, אלן סמאילגיץ’ ומאט מיטשל 4 נק’ כ”א, לאורינס בירוטיס ואיגנס ברזדייקיס 2 נק’ כ”א
ליוואי רנדולף (דראגן טשיץ')רבע ראשון: 19:26 למכבי
חמישיית מכבי ת”א: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, ג’יילן הורד ורומן סורקין
חמישיית ז’לגיריס קובנה: לוני ווקר, דובידאס גידרייטיס, דייוידס סירווידיס, אדגרס אולאנובס ובראיינט דאנסטון
סירווידיס ודאנסטון קלעו בקלות בצבע, יוקובאיטיס פתח עם חמש מהירות ו-ווקר קבע 5:6 מהקו אחרי כדקה וחצי. בלאט הפעיל מצוין את סורקין בצבע, הקצב ההתקפי הטוב נרגע אבל הליטאים שלטו לחלוטין בריבאונד ההתקפה ואולאנובס קבע 7:8 מהקו אחרי כמעט ארבע דקות. רנדולף מצא יפה את הורד, יוקובאיטיס המשיך ביכולת אישית טובה ואולאנובס עצר סדרת החטאות של הירוקים בדרך ל-11:11, כשהקבוצות ירדו לפסק הזמן הראשון.
הורד נכנס לעניינים עם חמש רצופות, לאורינס בירוטיס נכנס וקלע בצבע מנגד. הורד חטף והוביל מתפרצת וג’ון דיברתולומאו המשיך עם האסיסט ליוקובאיטיס, הרכז הליטאי היה במיטבו מול קבוצת האם שלו והשלים ריצת 2:9 בדרך ליתרון שיא 13:20 כשתי דקות לסיום הרבע. טרביון וויליאמס מצא את הורד עם כדור פנטסטי, אולאנובס עצר את הריצה עם שלשה, הורד דייק מהקו, וויליאמס חטף וטס אל הדאנק, סילבן פרנסיסקו הוריד ל-26:19.
יוקובאיטיס בפעולה (דראגן טשיץ')רבע שני: 38:50 למכבי
איגנס ברזדייקיס קלע במתפרצת, רנדולף דייק מחצי מרחק והורד חטף ורץ לסל קל שקבע 21:30. הצהובים נראו טוב מאוד בדקות האלו, יירטו כדורים וסורקין הגדיל להפרש דו ספרתי ושלח את אנדראה טרינקיירי להזעיק פסק זמן. בלאט קבר שלשה, ווקר קלע במתפרצת, סורקין תיקן החטאה של רנדולף וקבר שלשה יפה, מכבי ברחה ליתרון 26:40 קצת יותר מחמש דקות להפסקה. יוקובאיטיס צלף מהפינה בסוף שעון, הצהובים שיחקו נהדר.
סירווידיס עצר את הריצה עם שלשה פנויה והוסיף מיד סל ועבירה, עודד קטש הזעיק פסק זמן כשההפרש נחתך ל-43:31. יוקובאיטיס מצא את וויליאמס לסל גדול עם עבירה, סירווידיס קלע שלשה עם עבירה של וויל ריימן אבל החטיא את הבונוס וכשתי דקות להפסקה הצהובים הובילו 35:46. דייויד דג’וליוס קלע מחצי מרחק, בלאט שלח את הורד על פני מגרש שלם ושלשה של סירווידיס על הבאזר הורידה את הקבוצות ב-38:50 פנטסטי של מכבי.
רבע שלישי: 56:71 למכבי
הורד מצא את סורקין שסיים עם דאנק, הצרפתי הוסיף נקודות וטרינקיירי הזעיק טיים אאוט מוקדם בפיגור 54:38. רנדולף השלים סל ועבירה, הליטאים עלו רע מאוד מבחינתם ולא הצליחו לקלוע ארבע דקות בתוך הרבע. הורד דייק פעמיים מהקו והגדיל את הריצה ל-0:9, פרנסיסקו עצר את הבצורת הירוקה עם שלשה, הורד המשיך את הערב האדיר שלו אבל אלן סמאילגיץ’ השיב עם סל ועבירה וקבע 61:43 אחרי כחמש דקות ברבע השלישי.
טרביון וויליאמס (דראגן טשיץ')פרנסיסקו התחמם אצל הליטאים עם שלשה נוספת, יוקובאיטיס כדרר ועלה מחצי מרחק מדויק שקבע 46:63 קצת פחות מארבע דקות לסיום הרבע. וויליאמס קלע במהלך אישי יפה בצבע, בצד השני סמאילגיץ’ התעופף לדאנק גדול ואחרי דקות רעות מאוד של ז’לגיריס היא סירבה להישבר. הסנטר החדש של מכבי המשיך להפגין גיוון ויכולת, ארנאס בוטקביצ’יוס קלע שלשה מהירה מהפינה ו-ווקר הוריד ל-67:55 בלבד כשנותרה דקה וחצי לסיום הרבע.
קטש מיהר לקחת פסק זמן כדי לעצור את הריצה של הירוקים ולמנוע מההפרש להיחתך עוד יותר לקראת 10 הדקות האחרונות. ז’לגיריס הידקה את ההגנה, אך בלאט סחט עבירה בזריקה מעבר לקשת וקלע שתיים בדרך ליתרון 55:69 קצת יותר מדקה לסיום הרבע. בוטקביצ’יוס קלע אחת משתיים מהקו, רנדולף חדר עד הטבעת וסיים היטב עם הלוח, הצהובים ירדו לפסק הזמן שבין הרבעים ביתרון של 56:71 כשהצליחו לשמור ולהגדיל את היתרון.
רבע רביעי: 78:95 למכבי
מאט מיטשל פתח עם נקודות ראשונות, רנדולף קבר שלשה והורד מהקו הגדיל ל-58:76. ההגנה הצליחה לעצור את ההתקפה הירוקה, עד שדאנסטון קלע, אבל סורקין החזיר מהר בצד השני והורד כפה עוד איבוד כדור. יוקובאיטיס קבר סל אדיר בסוף שעון והגדיל ל-60:80 כשנותרו קצת יותר משש דקות לסיום המשחק. סורקין קלע בקלות בצבע, ווקר דייק מחצי מרחק, אבל סל רדף סל ו-וויליאמס עם מסירה משוגעת לאחור מצא את סורקין לאנד וואן.
ג'ון דיברתולומיאו (דראגן טשיץ')הסנטר שהגיע מאלבה ברלין היה פשוט נפלא בבכורה שלו וקלע גם בפייד אוויי בדרך ל-64:87 ופסק זמן נוסף כארבע דקות לסיום. ווקר קלע, מריאל שאיוק עלה על הלוח עם קליעות עונשין וגידרייטיס עם שלשה הוריד ל-89:71 כשתי דקות לסיום. וויליאמס קלע אחת מהקו ומצא בעוד אסיסט גדול את שאיוק, ווקר קלע שלשה אחרי תשע החטאות מהטווח, שאיוק החזיר אחת משלו ומכבי עצרה את רצף ההפסדים ורשמה 78:95 מרשים על ז’לגיריס.