פמליקאו הפורטוגלית שנמצאת בבעלות איש העסקים הישראלי עידן עופר, אימץ את הטכנולוגיה פורצת הדרך של הסטרטאפ הישראלי Zone7 שנוסד על ידי טל בראון ואיל אליקים. התוכנה שפיתחו יוצאי יחידת 8200, יודעת לחזות פציעות של שחקנים לפני שהן קורות, ובכך מאפשרת לקבוצות להתאים את האימונים ולמנוע את הפציעות.
התוכנה הוטמעה במהלך העונה שעברה ובקבוצה, שמשחקת בליגה הפורטוגלית הראשונה, כבר רואים שינוי משמעותי מהעונה שקדמה לה: ירידה של 42% בפציעות (15 לעומת 26), ירידה של 63% בחיסורים של שחקנים מאימונים בעקבות פציעות שנבעו ממגע (638 עומת 1716) וירידה של 51% בחיסורי אימונים שנבעו מפציעות ללא מגע (521 לעומת 1063).
במועדון מתייחסים לתוכנה של Zone7 כחלק מרכזי ומשמעותי מתוך תכנית העבודה המקצועית לפני העונה ובמהלכה. מאמן הכושר של פמליקאו, ז’ואאו לאפה מספר: "מדובר בשלב נוסף בתהליך האימונים ומניעת הפציעות. מידע שכזה הוא כוח וככל שיש לנו יותר מידע – יותר טוב. מפה, זה רק עניין קבלת ההחלטות שלנו. Zone7 משתמשת בבינה מלאכותית ובעלת אלגוריתם שכולל מידע על שחקנים מתוך כמות גדולה של אימונים ומשחקים. כאשר שחקן כלשהו מתחיל להציג מידע הדומה למידע של שחקן אחר שחווה פציעה – קופצת התראה של הצעה לשינוי האימון. במילים אחרות – המערכת מגדירה את השחקן בסיכון גבוה לפציעה והוא ייכנס להשגחה מלאה".
ז'ואאו לאפה (באדיבות פמליקאו)מה שנראה כמו קסם, הוא למעשה ניתוח קפדני של כמות עצומה של דאטה שמגיעה ממגוון סנסורים של התוכנה, באמצעות טכנולוגיית AI מתקדמת. לדבריו של בראון: "התוכנה שלנו יודעת לאסוף נתונים ממקורות שונים: חיישנים על השחקנים, מבדקי כושר, שינה, וכדומה, ובאמצעות טכנולוגיה של בינה מלאכותית לחזות את הסיכון לפציעה, ובאותה נשימה גם לייצר המלצות על שינויים באימונים או בפעילויות אחרות. יותר ויותר קבוצות מזהות את הפוטנציאל בנו ורואות בנו כלי שעוזר באופן ישיר למזער היעדרויות של שחקנים. זהו שלב נוסף בחדשנות בעולם הספורט, ואני מלא הערכה לעידן עופר שהאמין בנו בתחילת הדרך כחברה קטנה והטמיע את Zone7 גם בקבוצה שלו".
גורמים במועדון מוסיפים: "לפמליקאו יש את הרצון להתחדש ולהשתפר וכשיש טכנולוגיה חדשה על המדף, מסוג הטכנולוגיה שמצויה בידי Zone7, אנחנו נהיה שם לנסות. אנחנו מוכנים להמר על טכנולוגיות בשביל להתקדם ולהשתפר על אף המחיר הכספי, זה החזון שלנו".
טל בראון ואיל אליקים (אלעד מלכה)עופר, שבנוסף לקבוצה הפורטוגלית הוא גם מבעלי קבוצת הפאר הספרדית אתלטיקו מדריד, משקיע בפרויקטים רבים בתחום החדשנות. לדבריו "חדשנות היא אבן יסוד בפעילות העסקית שלי ואני מבלה זמן רב במעקב ובגילוי של יזמות חדשנית ובהטמעתה בפעילות של כלל החברות שאני מעורב בהן. כך אף עם קבוצות הכדורגל בהן אני מעורב. היכולת להשתמש בבינה מלאכותית ובאלגוריתם כדי למנוע פציעות של שחקנים וכך להשביח את פעילות הקבוצה וביצועי השחקנים - היא חדשנות מרעננת שצפויה לשנות את עולם הכדורגל. אני שמח וגאה שפמליקאו, הקבוצה הפורטוגלית שלי, היא מקבוצות הכדורגל הראשונות בעולם שמשתמשות בטכנולוגיה החדשנית לאיתור ומניעה מוקדמת של פציעות. בכך אנחנו צועדים בדרכי קבוצה אחרת שהטמיעה את הטכנולוגיה, ליברפול - ואני מקווה שהטכנולוגיה תביא את פמליקאו למחוזות חדשים ולמצוינות ספורטיבית.
“לא הופתעתי שמאחורי הטכנולוגיה החדשנית עומדת חברה ישראלית, Zone7, של יזמים ישראלים מבריקים. אני תמיד תר אחר הזדמנויות להשקיע בחברות ישראליות, לשתף איתן פעולה ולקדם טכנולוגיה ישראלית ברחבי העולם. על כן, גם החיבור ל-Zone7 הוא חיבור משמח בין ישראלים שפועלים בספורט העולמי. אני גאה לעשות עסקים עם ישראלים ולהראות בעולם שאנחנו מדינה של יזמים מבריקים וחדשניים".