ליאו מסי נכנס רשמית למועדון המיליארדרים של עולם הספורט והכדורגל, כך לפי דיווחים נרחבים בארצות הברית וב"בלומברג", שטוענים כי שוויו הכולל של הארגנטינאי חצה את רף מיליארד הדולרים. בכך, כוכב אינטר מיאמי הצטרף ליריבו הגדול כריסטיאנו רונאלדו והפך לאחד משחקני הכדורגל הבודדים בהיסטוריה שהגיעו להון עתק כזה במהלך הקריירה.
מסי בן ה-38 הרוויח מאז 2007 יותר מ-700 מיליון דולר ממשכורות ובונוסים בלבד, אך הקפיצה האדירה בהונו הגיעה דווקא בשנים האחרונות בזכות השקעות, עסקאות מסחריות ושיתוף הפעולה שלו עם אינטר מיאמי וה-MLS. ב"בלומברג" הסבירו כי לאחר חישובי מסים, השקעות, נכסים והסכמי חסות, הונו של הארגנטינאי עבר את רף מיליארד הדולר.
המעבר לארצות הברית בקיץ 2023 מתברר כיום כמהלך עסקי מבריק במיוחד. בזמן שמסי היה יכול לבחור בחוזה עתק בערב הסעודית, כזה שעל פי הדיווחים היה שווה כ-400 מיליון דולר לעונה, הוא העדיף את אינטר מיאמי. "כסף אף פעם לא היה בעיה עבורי", אמר בזמנו ל'מונדו דפורטיבו'. "אם הכל היה קשור לכסף, הייתי הולך לערב הסעודית או למקום אחר".
ליאו מסי (רויטרס)לא רק משכורת: האימפריה של מסי
בארצות הברית מדגישים כי מסי לא רק חתם בקבוצת MLS, אלא הפך לחלק מהמודל העסקי שלה. בעלי אינטר מיאמי, חורחה מאס, חשף לאחרונה כי החבילה הכוללת של מסי מגיעה ל-70 עד 80 מיליון דולר לעונה, כולל זכויות מסחריות, הסכמים עם אפל ואדידס ואופציות עתידיות לבעלות במועדון.
העסקה עם אפל נחשבת לאחת החדשניות בעולם הספורט. לפי "אתלטיק", מסי מקבל אחוזים ממנויי MLS Season Pass של אפל פלוס TV, כאשר באינטר מיאמי סיפרו שמספר המנויים הוכפל לאחר הגעתו. בנוסף לכך, יש לו גם אופציה לרכוש מניות במועדון שבו מחזיק גם דייויד בקהאם, שכבר הפך בעצמו למיליארדר דרך אינטר מיאמי.
ההשפעה של מסי על המועדון עצומה. לפי Sportico, שוויה של אינטר מיאמי עלה ל-1.45 מיליארד דולר והקבוצה הפכה למועדון הכדורגל היקר ביותר בארצות הברית. הכנסות מכרטיסים, חולצות, ספונסרים וזכויות שידור זינקו בצורה דרמטית מאז הגעתו של הארגנטינאי.
בקהאם, מסי ומשפחת מאס (IMAGO)מעבר לכדורגל, מסי בנה בשנים האחרונות אימפריה עסקית רחבה. ב-2024 הוא הנפיק בספרד חברת נדל"ן בשווי של 232 מיליון דולר, מחזיק בבתי מלון ונכסים מסחריים, השקיע ברשת המסעדות הארגנטינאית "El Club de la Milanesa", השיק את משקה הספורט "Más+ by Messi" וגם החל להיכנס לעולם הבעלות על מועדוני כדורגל, כולל רכישת קורנייה הספרדית מהליגה החמישית.
בכתבה צוין גם סיפורו המפורסם מתחילת הדרך, כאשר ברצלונה החתימה את מסי כנער על מפית והתחייבה לממן את טיפולי הורמון הגדילה שלו, בזמן שניואלס אולד בויס לא הייתה מוכנה לקחת את הסיכון הכלכלי. שנים לאחר מכן, ההחלטה הזו הפכה לאחת העסקאות המשתלמות ביותר בתולדות הכדורגל.
למרות הכל, מסי עדיין חושב על החיים שאחרי הפרישה. "לכדורגל יש תאריך תפוגה", אמר בשנה שעברה בפורום עסקים במיאמי. "עסקים זה משהו שאני אוהב, ואני לומד עליו". כעת, כשהוא כבר חלק ממועדון המיליארדרים, נראה שהעתיד של הארגנטינאי מחוץ למגרש מבטיח לא פחות מהקריירה האגדית שלו עליו.