האם אנחנו בדרך להפתעה ענקית? ויניסיוס ג’וניור נחשב למועמד הבכיר לזכות בכדור הזהב ובכלי התקשורת הבכירים אף דיווחו שזה יקרה הערב (שני) בטקס ה-68 של הפרס שיתקיים בפאריס, אך לפי דיווח ב-’RMC’ הקלפים נטרפו ולא הברזילאי יזכה, אלא רודרי.
למרות שוויניסיוס הוכרז כזוכה בכדור הזהב על ידי התקשורת הספרדית בשבועות האחרונים, בספרד יישרו קו כעת וטענו שרודרי שזכה עם ספרד ביורו ועם מנצ’סטר סיטי בפרמייר ליג הוא הזוכה, ואף הוסיפו שריאל מדריד “בשוק” מהנושא. ג’וד בלינגהאם יסיים שלישי, הברזילאי יסתפק בסגנות.
“ריאל מדריד ביטלה את כל נסיעת הסגל שלה לפאריס לקראת טקס כדור הזהב, כולל השתתפותו של ויניסיוס, מה שמעיד על כך שהברזילאי לא זכה בפרס היוקרתי. המטוס שהוזמן על ידי ריאל היה אמור לצאת משדה התעופה אדולפו סוארס באראחס בשעה 15:00, אך המועדון, בתגובה למידע שהתקבל מצרפת, ביטל את המשלחת, שכללה 50 איש. הפתעה גדולה שמרמזת כי במדריד כבר קיבלו את המידע שוויניסיוס לא נבחר לכדורגלן הטוב בעולם. חברי המשלחת שהיו בדרכם לפאריס שהו במתחם האימונים מהשעה 14:00”, נכתב ב’מארקה’.
100 עיתונאים ממאה המדינות המובילות בדירוג פיפ"א בחרו מבין 30 המועמדים שהוצעו על ידי צוות ‘פראנס פוטבול’. הרשימה מבוססת על הישגים אישיים וקבוצתיים ועל התנהגות. כל עיתונאי בוחר 10 מועמדים מה-30, כשכל מועמד מקבל ניקוד בהתאם למיקומו ברשימה של העיתונאי: 15 נקודות, 12, 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 ו-1. ברקע השמועות המתחזקות, צפו ברודרי שנחת בפאריס:
בגיל 24 ויניסיוס כבר זכה ב-13 תארים עם ריאל מדריד, נכלל בהרכב השנה של פיפ"א, זכה בכדור הזהב בגביע העולם למועדונים ונבחר ל-MVP של הסופר קאפ הספרדי. נכון שהוא חסר זכייה בטורניר גדול עם ברזיל, אך הנבחרת הדרום-אמריקאית מתקשה כבר זמן מה למצוא את הכיוון הנחוץ כדי להילחם על תארים.
האם ויניסיוס צריך לזכור בכדור הזהב?ויניסיוס רשם בעונה החולפת 49 הופעות בריאל מדריד ובנבחרת ברזיל, שיחק 3,792 דקות, כבש 26 שערים ובישל 13 נוספים. הכוכב היה בין השחקנים הבולטים שהובילו את הבלאנקוס לזכייה ה-15 בליגת האלופות, המפעל בו פרח גם העונה.
הברזילאי בישל פעמיים ברבע הגמר מול מנצ’סטר סיטי, כבש צמד מול באיירן מינכן בחצי הגמר הראשון באליאנץ ארנה וחתם עם שער בגמר הצ’מפיונס מול דורטמונד. עם נבחרת ברזיל ויניסיוס לא עמד במטרה אותה רצה להשיג, והודח כבר ברבע גמר הקופה אמריקה בדו קרב פנדלים מול אורוגוואי.