בלי זרות, בלי מתקן ראוי לאימונים ועם הכנות בצל המלחמה בארץ - קבוצת הכדורמים של הפועל יקנעם לנשים הופיעה בשלב הבתים של היורוקאפ, ניצחה פעמיים והייתה כפסע מהעפלה לשלב רבע הגמר. הקבוצה מהצפון הרשימה, אך בתום שלב הבתים שנערך בברלין היא לא העפילה לשלב הבא ונותרה עם המחמאות.
המועדון המעוטר ביותר בעשור האחרון בכדורמים נשים יצא לשחק במוקדמות ליגת האלופות לפני כמה שבועות, כאשר הסגל כלל למעשה את סגל נבחרת ישראל ששיחק תחת השם הפועל יקנעם, אך הקבוצה לא הצליחה להעפיל לשלב הבתים של המפעל הבכיר באירופה. למרות זאת, יקנעם העפילה אוטומטית לשלב הבתים של היורוקאפ, מפעל השני בחשיבותו ביבשת.
באיגוד הכדורמים החליטו שלא להמשיך עם המתכונת בה הנבחרת משחקת תחת השם הפועל יקנעם גם במפעל היורוקאפ - ובמועדון בחרו בכל זאת לצאת ולייצג את המועדון והמדינה ביורוקאפ, למרות בעיות רבות, הן מבחינה תקציבית והן בגלל היעדר מתקן לערוך בו אימונים לקראת הטורניר.
שחקניות הפועל יקנעם בכדורמים (דפנה וונדל)הפועל יקנעם, בהופעתה הראשונה בשלב בתים אירופאי, התחילה את משחקיה בבית ב’ עם הפסד 19:11 לזב דה זאן ההולנדית שסיימה במקום הראשון בבית ועם הפסד נוסף של 18:13 לאתניקוס היוונית - אבל לאחר מכן הנציגות הישראליות רשמו שני ניצחונות של 8:11 על קטלוניה הספרדית, מועדון מהוותיקים והמוערכים באירופה שסיים במקום השני בבית, ועל שפאנדאו הגרמנית בפנדלים בתום 7:7.
אל היום האחרון של שלב הבתים הגיעו שחקניות יקנעם כשהן יודעות שניצחון של אתניקוס היוונית על קטלוניה יסדר להן העפלה לרבע הגמר, אך הספרדיות הצליחו להפתיע ולנצח - ויקנעם נשארה רק עם המחמאות. הקבוצה מהצפון סיימה במקום הרביעי בבית ב’ ולא עלתה לרבע הגמר. יקנעם סיימה בהפרש של נקודה מהשנייה והשלישית בבית, שתי הקבוצות שהעפילו לשלב הבא.
שחקניות הפועל יקנעם בכדורמים (דפנה וונדל)את המועדון הישראלי הוביל המאמן הסרבי מילוש בראדיץ’, שהפתיע על אף העובדה שיקנעם הופיעה בשלב הבתים ללא שחקניות זרות. בהתקפה הובילה מייסדת המועדון ומי שנחשבת כבר שנים ארוכות לשחקנית המובילה בישראל, שונית סטרוגו, וכן מריה מיה בוגצ'נקו שאחרי כמה עונות באירופה חזרה לישראל ותשחק אצל האלופה הישראלית. מלבד השתיים, שיחקו בסגל השוערת מיכל כץ שהדפה שני פנדלים בדו-קרב הפנדלים מול שפאנדאו והובילה לנצחון המרשים של יקנעם, יהב פרקש שחזרה לשחק ביקנעם אחרי שיצאה לשחק בליגה היוונית, דר מנקרמן שחזרה למועדון אחרי שתי עונות באירופה, נופר הוכברג, מיה שחורי, כרמל רחום, מייה תירוש, נגה לוינשטיין, מיקה וונדל, תהל לוי שגם חזרה לליגה הישראלית אחרי שנתיים באירופה וגיל כהן.
שחקניות הפועל יקנעם בכדורמים (דפנה וונדל)בראדיץ’ סיכם: “עצם ההשתתפות בטורניר זו הצלחה גדולה, אבל לנצח שני משחקים נגד קבוצות גדולות באירופה - זה מוכיח לנו שאנחנו בדרך הנכונה. עם עבודה נכונה ותנאים מתאימים נוכל אפילו להעפיל לשלבים גבוהים במפעל הזה. לפעמים בספורט צריך גם קצת מזל, אבל אני שמח שהאכזבה שלנו מגיעה מהעובדה שאחרי המשחק האחרון שלנו סיכויי העפלה לרבע הגמר היו גבוהים מאוד”.
שונית סטרוגו אמרה: “אני שמחה שהייתה לנו ההזדמנות לשחק במפעל היוקרתי הזה ולהוכיח שאנחנו שייכים אליו, זה נתן לכולנו ניסיון חשוב ומשמעותי. אני חושבת ששיחקנו בצורה מאוד קבוצתית והצגנו כדורמים איכותי, וזאת למרות הקשיים הרבים שנתקלנו בהם בדרך ושהקשו על ההכנה. לא הרבה ציפו שנתמודד על העלייה, והיינו רחוקות כמה רגעים מלהעפיל לשמונה הגדולות במפעל”.
שחקניות הפועל יקנעם בכדורמים מתכוננות (דפנה וונדל)הכוכבת הוסיפה: ״כמובן שיש אכזבה גדולה מזה שהיינו כל כך קרובות, אבל אני גאה שהמועדון הקטן שלנו הגיע למעמד הזה ושמחה שהצלחנו לייצג את העיר והמדינה בתקופה הקשה הזאת בצורה מכובדת. אני מקווה שבעזרת תמיכה מהגורמים הרלוונטיים, נצליח להגיע ולייצג את המועדון גם בשנים הבאות במפעלים האירופים, ולהפוך את זה למסורת״.
שחקניות הפועל יקנעם בכדורמים בפעולה (דפנה וונדל)