הטניסאים האגדיים אנדי רם ויוני ארליך פרשו מעולם הטניס לפני שנים רבות, אבל הפסגה שכבש הצמד עם הזכייה בתואר הגרנד סלאם הראשון לישראל עדיין נחשבת ומעוררת התרגשות אצל כל מי שספורט חשוב לו גם מעבר לגבולות המדינה. אותה פסגה ספורטיבית זו, סייעה אתמול (שלישי) להסברה הישראלית בעולם, כאשר מחבט טניס חתום בידי השניים הוענק במתנה על ידי יושב ראש הכנסת אמיר אוחנה ליו״ר הפרלמנט של פרגוואי ראול לאטורה מרטינס.
היו״ר לאטורה, ידוע כאוהד טניס מושבע ונחשב לאחד מתומכיה הגדולים של ישראל בעולם. לאחר פרוץ המלחמה הוא היה היו״ר הראשון ממדינות אמריקה הלטינית שהגיע לביקור הזדהות בישראל. בביקורו בכפר עזה כשהוא מזועזע מהמראות הקשים אמר היו״ר לאטורה: “מעולם לא ראיתי דבר כה מחריד. כושר העמידה והנחרצות המאפיינות את עמכם יסייעו לכם להתגבר״.
בתום הפגישה הבילטראלית של יו"ר הכנסת אוחנה עם היו״ר לאטורה בלשכתו שבבית הנבחרים, הפתיע היושב ראש אוחנה את מקבילו והעניק לו שי מיוחד. "נודע לי שכשחקן ואוהד טניס מושבע, לא ניתן לעצור את הסרבים שלך. לכן כאות תודה על עמידתך לצד מדינת ישראל הבאתי לך מחבט של ווינרים. הטניס הישראלי יכול להתהדר בלא מעט הישגים לאורך השנים" אמר היו״ר אוחנה, "אבל המחבט הזה חתום ע"י שני שחקנים ילידי דרום אמריקה, אנדי רם ויוני ארליך שסימן ההיכר שלהם הוא הלב הענק, ההתמדה והווינריות. אלו הערכים שחשובים בספורט בכלל ולנו הישראלים במציאות הקיימת בפרט: נחישות, התמדה ואמונה שהכול אפשרי אם רק מאמינים ועובדים קשה”.
יושבי ראש הפרלמנטים (דוברות הכנסת / נתן וייל)ראול לאטורה יו״ר הפרלמנט שהתרגש מהמחווה אמר: "אני שמח לראות את השילוב הזה בין שתי אהבות שלי - טניס וישראל".
הצמד אנדיוני: ״תמיד אמרנו שספורט מחבר בין אנשים אבל הוא גם יכול לחבר בין מדינות וזה כבוד עבורנו להיות שגרירי הסברה ישראלית של הכנסת בתקופה קשה זו״.
כמיטב המסורת, צמד הטניסאים ביקש להעביר מסר משותף באמרם: ״אנחנו גאים ונרגשים שמחבט בחתימתנו הוענק במתנה ליו״ר הפרלמנט בפרגוואי. תמיד אמרנו שספורט מחבר בין אנשים אבל הוא גם יכול לחבר בין מדינות וזה כבוד עבורנו להיות שגרירי הסברה ישראלית של הכנסת בתקופה קשה זו.