פארסה של המשלחת הישראלית סביב גמר ה-200 מעורב. השחיינית אנסטסיה גורבנקו מאוכזבת מכך שפספסה הזדמנות להתחרות בגמר, אך באיגוד העדיפו לוותר על שליחתה לבריכה כמחליפה.
גורבנקו, שסיימה את חצי הגמר במקום התשיעי, נרשמה כמחליפה אפשרית למקרה שאחת מהשחייניות שהעפילו לא תופיע. אלה רמזי האוסטרלית הודיעה שהיא חולה לפני המשחה וגורבנקו הוזמנה אליו כ-25 דקות לפני הזינוק, אבל היא לא הייתה מוכנה לכך.
גורבנקו הגיעה לאולם בו התקיימו תחרויות השחייה עם הוריה. היא שאלה לפני כן את האיגוד האם להגיע לבריכה עם בגד ים כדי להיכנס לחדר ההצבות למקרה שמישהי לא תופיע, אך נאמר לה שאין צורך כי כולן יופיעו. במקביל, זומנה לארוחה של הוועד האולימפי לרגל סיום החלק הראשון של המשחקים והוקרה למדליסטים.
אלא שברגע האחרון כאמור התקבל הזימון - ולגורבנקו לא הייתה אפשרות להגיע לבריכה בזמן, משום שהייתה ללא ציוד ולא יכלה להספיק לחדר ההצבות. באיגוד הישראלי האשימו את האיגוד העולמי בכך שהזמינו אותה קרוב למשחה משום שיש זמנים ברורים לכך, אבל גורבנקו זעמה על ההחלטה.
אנסטסיה גורבנקו (רדאד ג'בארה)השחיינית הייתה יכולה להתחרות בגמר, לו הייתה הולכת לבריכה, עורכת חימום וממתינה בחדר ההצבות כמחליפה למקרה שאחת מהשחייניות לא הייתה מגיעה, אבל טעות של האיגוד הישראלי היא זו שגרמה לה להישאר בחוץ. נבחרת השחייה סיימה את דרכה עם תחושת החמצה.
בסביבתה של השחיינית אמרו: “זו פאשלה של האיגוד. הם אלו שאמרו לה לא להגיע כי אין צורך, משום שלגמר אולימפי כולן מתייצבות. במקום זאת, שלחו אותה לארוחת גיבוש לסיום המשחקים האולימפיים של האיגוד הישראלי. במקום להיות בחדר ההצבות ולחכות למקרה שמישהי לא תופיע, שלחו אותה לארוחה. היה לה מאוד קשה עם ההחלטה הזאת”.
יו״ר איגוד השחייה, עדי ביכמן, אמרה על המקרה: “אנסטסיה לא הייתה בבריכה כשהיא הוזמנה להתחרות. לפני המשחה היא דיברה עם הצוות המקצועי ושאלה האם היא צריכה בכל זאת להגיע לגמר ה-200 מעורב כמחליפה אחרי שלא העפילה לגמר, ובתום התייעצות עם המאמן שלה טום ראשטון נאמר לה שאין צורך באמת להיות בבריכה. זו הייתה החלטה של הצוות המקצועי ולאיגוד השחייה אין באמת נגיעה לזה. בלי קשר, חצי שעה זה זמן קצר מאוד כדי לעלות על המקפצה ולהתחרות בגמר 200 מעורב, שזה משחה קשה מאוד שמצריך חימום טוב. לכן זה לא היה ריאלי לקפוץ למים כל כך סמוך לגמר”.
ביכמן הוסיפה: “אני מאוד מבינה את התסכול של אנסטסיה. יחד עם זאת, זה מקרה של אחד למיליון ששחיין לא מתייצב לגמר אולימפי חצי שעה לפני משחה. זה בדרך כלל לא קורה ששחיינית מודיעה רגע לפני הגמר שהיא נמחקת מהרשימה. פנו אלינו חצי שעה לפני הגמר, אבל אי אפשר היה להיערך לזה. דקה אחרי הודענו שאנסטסיה לא תופיע - ועובדה שגם השנייה ברזרבה לא הייתה בבריכה, כך שהמסלול נותר ריק. אנחנו נלמד מהאירוע הזה, נתחקר ונפיק לקחים הלאה”.
מהוועד האולימפי נמסר בתגובה: “ההודעה על האפשרות של העפלתה הפתאומית של אנסטסיה גורבנקו לגמר במקום שחיינית שהודיעה על פרישה הגיעה כ-30 דקות לפני המקצה עצמו והנושא נמצא בבדיקת הצוות המקצועי של איגוד השחייה. זהו ללא ספק מקרה ייחודי ויוצא דופן שהעמיד את השחיינית במצב בלתי אפשרי, ללא מוכנות פיזית ונפשית, וככל הנראה כל שחיינית מקצוענית - בין הייתה בבריכה ובין אם לא - סביר להניח שלא היתה בוחרת להתחרות ללא הכנה מינימאלית מספקת. אנו בטוחים שבעקבות המקרה איגוד השחייה יסיק את המסקנות הנדרשות”.