בלם נבחרת אירלנד שיימוס קולמן התייחס לסערה סביב משחקי ליגת האומות מול ישראל והודה כי מדובר בסיטואציה קשה מאוד עבור השחקנים. לקראת משחק הידידות מול קטאר בדאבלין, המגן בן ה-37 הבהיר כי לדעתו כלל לא היה צריך להעמיד את הנבחרת בעמדה שבה היא נדרשת לענות על שאלות פוליטיות ומוסריות סביב המפגשים מול ישראל.
אירלנד אמורה לפגוש את ישראל במסגרת בית ב' 3 של ליגת האומות ב-27 בספטמבר במגרש ניטרלי, לפני משחק הגומלין בדאבלין ב-4 באוקטובר. בימים האחרונים גבר הלחץ במדינה להחרים את המשחקים בעקבות המצב במזרח התיכון, כאשר קמפיין הסולידריות האירי עם הפלסטינים אף קיים הפגנה מול הפרלמנט האירי.
ההתאחדות האירית הודיעה כי המשחקים יתקיימו כמתוכנן, כאשר המנכ"ל דייויד קורל הסביר שלארגון "לא הייתה ברירה" וכי פרישה מהמשחקים עלולה לגרור "השלכות חמורות". מוקדם יותר השבוע גם קפטן הנבחרת נתן קולינס אמר כי אם שחקנים מסוימים ירגישו מספיק חזק כדי להחרים את המשחקים, "אנחנו לא נעמוד נגדם". המאמן היימיר הלגרימסון הוסיף כי זה "לא הוגן שהשחקנים נמצאים במצב הזה".
שיימוס קולמן (IMAGO)"זה לא היה צריך ליפול עלינו"
קולמן תמך בדבריו של המאמן ואמר: "העמדות שלי מאוד ברורות לגבי העובדה שנתן, השחקנים הצעירים, נבחרת אירלנד, האוהדים והמאמן, לא היו צריכים להיות אלה שעונים על שאלות בנושא הזה". לדבריו: "זה היה צריך להיפתר מעל הראש שלנו. אני אבא, אני בעל, יש לי לב ואני יודע להבדיל בין נכון ללא נכון".
המגן הוותיק המשיך: "אם אשאל אתכם את אותה השאלה, אני בטוח שלכולכם יש את אותה הדעה על מה שקורה. זה נורא, זה עצוב בצורה קיצונית וזו סיטואציה מאוד קשה עבור השחקנים". עוד אמר קולמן: "אני לא חושב שהיינו צריכים להיות במצב הזה, ממש לא. אבל כמובן שאנחנו צריכים לענות על זה. זה מאוד לא נוח".
קולמן התייחס גם לכך שהקריאות להחרמת המשחקים צפויות להתגבר ככל שמועדי המשחקים יתקרבו: "אני מרגיש שזה לא היה צריך ליפול על בחורים בני 22, 23 ו-24 שבאים לכאן כדי לשחק עבור המדינה שלהם. זה לא היה צריך ליפול עליהם". הוא הוסיף: "אנחנו מייצגים את העם שלנו, את תושבי אירלנד, ולכן אנחנו צריכים לקחת בחשבון גם את דעתם בנושא הזה".
לסיום אמר: "זה לא פשוט בכלל. זה הצד האנושי, והוא כל כך חשוב. כמו כולם כאן, וכמו שהמאמן אמר, זה לא היה צריך ליפול עלינו. ואז יש גם את הצד של הכדורגל, הסנקציות וכל מה שמגיע עם זה. זה מאוד קשה עבורנו השחקנים, קשה למאמן ולכל אנשי הצוות שאנחנו מתמודדים עם זה. אבל כמובן, אתם יודעים מה התחושות שלנו כבני אדם".