במכבי חיפה יש דריכות גדולה מאד לקראת משחקה של הקבוצה הערב (רביעי, 19:45) בטדי במסגרת חצי גמר גביע המדינה מול היריבה הספורטיבית המושבעת מכבי תל אביב. בכרמל מבינים שמדובר במשחק ממנו אין דרך חזרה, אם שם רוצים לזכות השנה בתואר האחרון שנשאר על המדף מבחינתם, כאשר הבונוס במקרה של זכייה בגביע הוא כרטיס לאירופה שהפך ליעד המוצהר של הקבוצה.
הירוקים הגיעו כבר אתמול לבית מלון בבירה שם הם עושים את הכנותיהם האחרונות לקראת המשחק. במהלך היום לקראת האסיפה הטקטית האחרונה, ברק בכר הודיע לסדריק דון שהוא יפתח בקישור לצד עלי מוחמד ואיתן אזולאי.
המאמן התלבט בין דון לדולב חזיזה ונבות רטנר, כשכל השלושה תורגלו באימון המסכם לסירוגין כשלבסוף התקבלה ההחלטה. ההופעה המצוינת של דון שבה בישל שני שערים מול עירוני קריית שמונה תרמה להחלטה.
ברק בכר (עמרי שטיין)”מבינים את החשיבות, משחק על עונה שלמה”
הקבוצה עצמה מגיעה למשחק כאשר היא מעודדת מאד מהיכולת בניצחון מול ק"ש. בחיפה רוצים שהיכולת תבוא לידי ביטוי גם במשחק הערב. הרבה במפגש יהיה מונח על הכתפיים של צמד הבלמים עבדולאי סק וליסב עיסאת, שרצים כבר תקופה ארוכה יחד ב-11. בחלק הקדמי יהיה זה החלוץ גיא מלמד שיחזור להרכב ויצטרך לנסות להכריע את המשחק יחד עם צמד שחקני ההתקפה מנואל בנסון, שכבש מול ק"ש והיה טוב, וקנג'י גורה שאצלו חלה ירידה לאחרונה ויצטרך הערב לחזור לאותה חדות ליד השער, חדות שאפיינה אותו במשחקים של לפני פרוץ המלחמה.
החיפאים מודעים כאמור לחשיבות ולהשלכות העתידיות של ההתמודדות, בעיקר בשל העובדה שבליגה הדברים פחות הסתדרו עד כה בכל מה שנוגע לרצון להגיע למקום הרביעי, שגם הוא מבטיח כרטיס לאירופה: "אין אחד כאן שלא מבין את חשיבות המשחק. מדובר במשחק על עונה שלמה", אמרו בקבוצה.
שינויים במחלקת הסקאוטינג
כמה שעות לפני המשחק, הירוקים הודיעו: “אנו נפרדים מיזהר קישון שעבד כסקאוט לאורך עשר עונות וביקש לעזוב ולהמשיך לאתגר הבא. את מקומו ימלא מאור בורג, ששב לקדנציה שנייה בתפקיד”.
הסקאוט הראשי של המועדון, ליאור רפאלוב: "אנו מודים ליזהר קישון על עבודתו למען המועדון שלנו ומאחלים לו בהצלחה בהמשך הדרך. את יזהר יחליף מאור בורג שחוזר למכבי ומכיר היטב את עבודת הסקאוטינג. מאור מצטרף לצוות שנבנה בשנה החולפת ואין לי ספק כי הוא יוסיף מהידע והניסיון שלו".
ההרכב המשוער: גיאורגי ירמקוב, יילה בטאי, עבדולאי סק, ליסב עיסאת, ינון פיינגיזכט, עלי מוחמד, איתן אזולאי, דולב חזיזה (דון, רטנר) קנג'י גורה, גיא מלמד ומנואל בנסון.