סטיאווה בוקרשט הבטיחה את מקומה במוקדמות הקונפרנס ליג לאחר שניצחה 1:2 את דינמו בוקרשט בתום הארכה במשחק הפלייאוף, כאשר מי שגנב את ההצגה היה דווקא השחקן הישראלי עופרי ארד, שכבש את שער הניצחון הדרמטי והפך לגיבור הערב מבחינת המועדון הרומני.
הניצחון עורר התלהבות גדולה אצל בעלי המועדון ג'יג'י בקאלי, שלא הסתיר את שביעות רצונו בסיום. מעבר להעפלה לאירופה, הוא הדגיש את המשמעות הכלכלית של ההישג והעריך כי הקבוצה צפויה להכניס סכום משמעותי בזכות ההשתתפות במפעל האירופי ושיפור הדירוג שלה באופ"א.
"עופרי ארד כבר החזיר את הכסף"
בקאלי התייחס בהרחבה לשער המכריע של הישראלי והרעיף עליו מחמאות. "לעופרי ארד יש רוגע במשחק, האיש לא מפחד. הוא מרים את הראש, מוסר, יש לו ביטחון עצמי. הוא כבר החזיר את הכסף שלו, שיהיה בריא. אין לי יותר בעיות, בין אם הוא יהיה כאן ובין אם לא, הוא כבר החזיר את ההשקעה עם השער הזה", אמר הבעלים הנרגש.
ג'יג'י בקאלי (רויטרס)מלבד ארד, בקאלי שיבח גם את הקבוצה כולה ואת המאמן מריוס באצ'יו, שלדבריו הוביל את סטיאווה לעונה מוצלחת. "זה המשחק היחיד בחיי שבו היו לי רגשות כאלה, של להיות או לא להיות. אני כל כך שמח. לא שיחקנו משחק יוצא דופן, אבל הראינו ניסיון וידענו לנהל את הכוחות שלנו. בהארכה הייתה רק קבוצה אחת על המגרש", אמר.
הבעלים הוסיף כי ההעפלה לאירופה חשובה במיוחד עבור עתיד המועדון: "קיבלנו למעשה 10 מיליון אירו. הקונפרנס ליג תעזור לנו לצבור דירוג גבוה יותר. חשבתי לעצמי שאני כבר יכול להתחיל להתכונן לליגת האלופות בעונה הבאה. היה חבל מאוד לאבד שנה שלמה של ניקוד".
בקאלי אף נשמע משועשע במיוחד לאחר הניצחון על היריבה העירונית ואמר: "האם חשבתם שאלוהים ישאיר אותי ככה? היום אני שמח בגלל הכדורגל. ניצחנו את דינמו והשארנו גם את ראפיד מחוץ לתמונה".
ג'יג'י בקאלי (רויטרס)בסיום הוא המשיך להחמיא למאמנו החדש והצהיר: "מריוס באצ'יו הוא מספר 1 עכשיו. מי יכול להחליף אותו? גם אם מוריניו או פפ גווארדיולה יגיעו, שיעזבו אותי בשקט. האיש הזה העלה את הקבוצה לאירופה, וצריך לדעת להכיר לו תודה".
בזכות שער הניצחון של ארד וההעפלה למוקדמות הקונפרנס ליג, סטיאווה בוקרשט סיימה את העונה עם חיוך גדול, בעוד ארד זכה למחמאות יוצאות דופן מאחד האנשים המשפיעים ביותר בכדורגל הרומני.