המומנטום האדיר של דניאל פרץ וסאות’המפטון נמשך גם אתמול (שלישי), עם 0:3 על בלקבורן והתבוססות במקום הרביעי בטבלת הצ’מפיונשיפ. הקדושים לא עוצרים ולמעשה בזכות הניצחון האחרון הם סגרו 18 משחקים רצופים ללא הפסד, כשכעת הם ממשיכים להשתקע באזורי הפלייאוף.
השוער הישראלי שלא עבד קשה מדי לאור שלוש בעיטות למסגרת בלבד, לא ספג וקיבל את הציון 7 מהתקשורת האנגלית שניתחה: “הוא מרוצה מעוד רשת נקייה, למרות שהוא כמעט ולא נבחן כל הערב. הציג שלוש הצלות, כולן היו שגרתיות הפעם”.
בתום ההתמודדות, אוהדי סוטון התרגשו באצטדיון סנט מרי ופצחו בשיר לקראת חצי גמר הגביע האנגלי נגד הקבוצה של פפ גווארדיולה: “מנצ'סטר סיטי, אנחנו באים לנצח אתכם”. כזכור, ברבע הגמר פרץ וחבריו השיגו סנסציה כשהדיחו את ארסנל הגדולה.
מאמן סאות’המפטון, טונדה אקרט, הזכיר לכולם מה חשוב: “אנחנו צריכים לקחת את החיוביות הזו ממשחק למשחק, אבל אני כל הזמן חוזר על עצמי, הכל עם צניעות כי זה הדבר הכי חשוב לנו. השירה הזו והחגיגות זה בשביל האוהדים והתקשורת. אני יודע שזה נשמע משעמם, אבל מבחינתי אנחנו צריכים לשמור על ראש למטה, אנחנו צריכים להמשיך לעבוד, וצריכים להישאר צנועים”.
דניאל פרץ (IMAGO)הדרך לפרמייר ליג
נזכיר את השיטה כדי להעפיל מהצ’מפיונשיפ לליגה האנגלית הבכירה: שתי הקבוצות שיסיימו ראשונות יעלו אוטומטית. הקבוצות ממקומות 3-6 הולכות לפלייאוף, שם השלישית תארח את השישית והרביעית את החמישית, במתכונת של משחק בית ומשחק חוץ. המנצחות עוברות לגמר, שממנו הקבוצה השלישית שתגיע לפרמייר ליג.
על הנייר, עלייה מהמקום השני של סאות’המפטון אכן אפשרית, שכן המקום הראשון אבוד כשקובנטרי ניצבת שם עם 85 נקודות והפער בין השתיים עומד על 13 נקודות כשפרץ וחבריו יכולים להשיג עוד 12 בלבד. יחד עם זאת, איפסוויץ’ השנייה נמצאת בהפרש שלוש נקודות בלבד מסוטון עם 75 נקודות, לאחר שהפסידה אמש ואפשרה לקדושים להתקרב.
דניאל פרץ (IMAGO)המשחקים שנותרו והטבלה
סאות’המפטון: סוואנזי (חוץ), בריסטול סיטי (בית), איפסוויץ’ (בית), פרסטון (חוץ).
2. איפסוויץ’ – 75 נקודות, 41 משחקים.
3. מילוול – 73 נקודות, 42 משחקים.
4. סאות’המפטון, 72 נקודות, 42 משחקים
5. מידלסבורו – 72 נקודות, 42 משחקים.
6. האל – 68 נקודות, 42 משחקים.