בהפועל חיפה נמשכת הספירה לקראת אחד המשחקים הכי חשובים של הקבוצה בשנים האחרונות, מול מ.ס אשדוד ביום ראשון בסמי עופר. במועדון רואים במשחק צו השעה לקרוא לאוהדי הקבוצה להגיע ולתמוך כדי לזכות בניצחון, שאמור לסייע לקבוצה לשרוד בליגת העל.
שלושה מחזורים לסיום הליגה והפועל חיפה נמצאת מרחק שתי נקודות בלבד מאשדוד שמתחת לקו האדום, מה שאומר שמדובר במשחק בעל משמעות גדולה ביותר עבור עתיד המועדון.
המאמן, חיים סילבס, מודע לחשיבות הגדולה של המשחק ונערך לבצע מספר שינויים לעומת ההרכב שפתח בהפסד לעירוני טבריה. סילבס מתכוון לחזור ולשחק במערך של קו הגנה עם ארבעה שחקנים במקום מערך של שלושה בלמים, שהיה במשחקים האחרונים ולא צלח.
חיים סילבס (אורן בן חקון)ההפתעה של סילבס היא בהצבתו של איתי בוגנים בחלק הקדמי לצד מלך שערי הקבוצה אלון תורג'מן ולירן רוטמן. בקישור ישחק רוי נאווי על חשבון סער פדידה ולצד נאור סבג, שחוזר מהשעיה בשל כרטיסים צהובים, וסנדרו אלטונשווילי, כאשר בהגנה ישחקו בצדדים דור מלול וסאנה גומס, בעוד צמד הבלמים יהיו איבן קריצ’אק ודריו זופוריץ'.
חיים סילבס אמר לשחקנים: “כולם מודעים למצב, זה כמו גמר גביע עבורנו. אתם צריכים להביא את כל הניסיון שלכם ולקחת מנהיגות כדי שננצח". מי שיחזור לסגל אחרי תקופה ארוכה בה נעדר בשל פציעה הוא הקשר יונתן פרבר.