אחרי שלושה ניצחונות רצופים, הפועל באר שבע הגיעה למשחק העונה הגדול נגד בית"ר ירושלים, בידיעה שאם היא תעבור אותו בהצלחה, היא תעשה עוד צעד לעבר חלום האליפות. הפועל באר שבע אמנם לא הצליחה לחזור עם מלוא הנקודות מטדי, אבל יחד עם זאת חילצה 1:1 ונקודה יקרה שמותירה אותה במקום הראשון, בפער שתי נקודות על בית"ר ירושלים, כשנותרו עוד שלושה מחזורים עד לסיום העונה. ביום שישי הפועל באר שבע כבר תשחק שוב, הפעם נגד אליניב ברדה והפועל תל אביב, שינסו לקלקל את מאבק האליפות של באר שבע.
בבאר שבע חזרו לבירת הנגב מטדי עם תחושת פספוס קלה כי הרגישו שהיו יותר טובים, אבל גם עם הרבה אופטימיות לקראת הישורת האחרונה של העונה. במועדון יודעים שלמרות איבוד הנקודות, תמונת האליפות עדיין תלויה רק בהם. אם הקבוצה תנצח בשלושת המשחקים שנותרו לה מול הפועל תל אביב, מכבי תל אביב ומכבי חיפה, הצלחת תחזור לבירת הנגב בפעם השישית.
"עם איך שהמשחק התפתח, הנקודה הזאת טובה עבורנו", אמרו בבאר שבע, "כולם ראו שהיינו טובים יותר, כמו במשחק הראשון בפלייאוף. הבעיה שאין מגיע בכדורגל, ראינו את זה בעונה שעברה. בסוף צריך לנצח לא משנה כמה קשה ובזה אנחנו מתרכזים. אנחנו רוצים להמשיך בכל הכוח, בנחישות והרבה אמונה. המשחק נגד אליניב ברדה והפועל תל אביב אמור להיות יותר קשה מבית"ר".
קינגס קאנגווה חוגג עם שי אליאס (רדאד ג'בארה)בבאר שבע היו מרוצים מאוד מהתגובה של השחקנים אחרי שער היתרון של ירדן שועה. רק ארבע דקות עברו עד שקינגס קאנגווה הצליח לאזן ולהחזיר את הקבוצה לעניינים, שער שנתן הרבה ביטחון ואמונה לקראת המשך מאבק האליפות. "במצבים האלה הכל בראש. אף אחד מאיתנו לא ויתר אחרי השער של בית"ר, בעבר לא היינו מצליחים לחזור למשחק", אמרו שחקנים.
כעס על השיפוט
לצד שביעות הרצון מהאופי שהפגינה הקבוצה, במועדון כעסו על צוות השיפוט בעקבות המהלך שקדם לשער של הירושלמים. לטענת אנשי באר שבע, המאמן רן קוז'וק כבר הכין שלושה חילופים, וחלק מהשחקנים אפילו התקדמו לכיוון קו האמצע כדי לצאת. למרות זאת, השופטת ספיר ברמן לא אפשרה את ביצוע החילופים באותו רגע, מה שיצר בלגן על כר הדשא ושניות לאחר מכן בית"ר מצאה את הרשת. בנוסף גם תהו בבאר שבע מדוע לא נשלף כרטיס אדום ישיר לעומר אצילי בעקבות נעיצה ברורה על לוקאס ונטורה.
העומס הגדול ממשיך לתת את אותותיו והלדר לופס נפצע ונאלץ לרדת מהמגרש כבר בדקה השנייה של המשחק. במועדון מעריכים שהפורטוגלי סובל מקרע בשריר הירך האחורי, פציעה שכנראה סיימה לו את העונה. בעקבות הפציעה, מי שאמורים לקבל את מירב הדקות בעמדת המגן השמאלי הם אופיר דוידזאדה ומתן בלטקסה. האחרון שוב קיבל מחמאות גדולות על התרומה שלו מאז שנכנס. גם אליאל פרץ ירד עם כאבים, אבל ההערכה שמדובר בכיווץ בלבד.
הלדר לופס על הדשא (רדאד ג'בארה)הלו"ז הצפוף לא מאפשר לבאר שבע יותר מדי זמן להתאושש. כבר ביום שישי מצפה לה משחק חוץ חשוב מול הפועל תל אביב של אליניב ברדה בבלומפילד. גם לקראת ההתמודדות הקרובה החליט קוז'וק להוציא את השחקנים לבית מלון. בבירת הנגב מקווים להשיג ניצחון שיוכל להגדיל זמנית את הפער מבית"ר ירושלים ולהעביר את הלחץ ליריבה, שתשחק יום לאחר מכן מול מכבי תל אביב בבלומפילד.