המאמן הרביעי על הקווים של מכבי תל אביב, קני מילר, צלח אמש (שלישי) את הבכורה שלו עם 0:4 על הפועל פתח תקווה. במשחק נאה של הצהובים, הסקוטי, חלוץ עבר גדול בריינג'רס, סלטיק ונבחרת סקוטלנד, היה חלק מהצוותים המקצועיים של רוני דיילה בשנתיים האחרונות, כך שברור שישנה מורכבות בכך שהוא נדרש להחליפו בתפקיד. מילר עבר את המשחק הראשון בצורה טובה וכעת יחכה לו הדרבי התל אביבי בשבת.
הבכורה של מילר על הקווים לא הייתה אירוע חריג בנראות למי שפוקד את משחקיה של מכבי תל אביב. למעשה, מאז תחילת דרכו של דיילה, מילר נהג להיות זה שמעביר חלקים רבים של המשחק על הקווים, בעוד הנורבגי יושב על הספסל ומחליף אותו, לרוב במחציות השניות. רק במשחקים האחרונים, מאז ההפסד לבאר שבע, דיילה היה זה שעמד כל המשחק על הקווים ושינה קצת את סדר הפעולות בין השניים.
אבל, עבור השחקנים וגם עבור הקהל, זהו לא היה מחזה חדש לראות את מילר בתפקיד, מכוון, צועק ומחלק הוראות עד הרגע האחרון. קשה באמת לשפוט את השפעתו על ההופעה של הקבוצה, שכן ההכנה המקצועית למשחק הייתה מינימלית לגמרי והשחקנים פשוט התבקשו לעשות דברים עליהם הם עבדו בחודש האחרון, כמו הלחץ הגבוה וריווח המשחק לקווים ללא הפסקה. מילר גם לא שינה יותר מדי, הוא עלה בהרכב החזק ביותר שעמד לרשותו, קיבל שער מדור פרץ כבר אחרי דקה, ושער מטייריס אסאנטה רגע לפני המחצית.
קני מילר (חגי מיכאלי)שני השערים הבאים של רוי רביבו ואלעד מדמון הגיעו בדקות האחרונות, אחרי שביצע את כל החילופים ודאג להכניס דם חדש לדשא כמו שצריך. בסך הכל הוא ניהל את המשחק היטב, כיוון וסידר את הקבוצה תוך כדי הדקות הטובות והפחות טובות שלה (ולא היו יותר מדי כאלה).
האם התקופה עם מילר תהיה מוצלחת? באמת שקשה לנבא. בעונה שעוברת מכבי ת"א כבר למדנו מספר פעמים שאין שום משמעות למשחק הקודם והאכזבה הבאה בהחלט מחכה מעבר לפינה, אך המבחנים הגדולים יותר יהיו כעת. תחילה הדרבי, אח"כ בלו"ז המשוגע עוד שני משחקים בבלומפילד מול מכבי חיפה ובית"ר ירושלים. משם לטרנר, לפתח תקווה ואז לגמר הגביע. 21 ימים שהחלו אמש ובקרוב נגלה איך יסתיימו.
החזון המקצועי וההמשכיות
קני, איך הצלחתם לעשות את הסוויץ' שהוביל להופעה כל כך דומיננטית? הייתם יכולים לנצח בהפרש גבוה בהרבה מ-0:4.
"אלו היו 24-48 שעות קשות ורגשיות מאוד. אבל ידענו שיש לנו משחק והיינו חייבים להישאר מקצוענים. האמת היא שרוב העבודה כבר נעשתה בשלושת החודשים האחרונים; הקבוצה הזו משחקת כדורגל פנטסטי בתקופה האחרונה. המשימה שלי הייתה בעיקר להרים את האנרגיות של השחקנים. אני גאה מאוד בדרך שבה הם ניגשו למשחק. 0:4 זו תוצאה דומיננטית עם שער נקי, וזה סיום מצוין לימים לא פשוטים".
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (חגי מיכאלי)לכל מאמן יש את הראייה שלו. האם יש דברים שרצית ליישם תחת רוני דיילה ואתה מתכנן להביא לידי ביטוי עכשיו?
"הדבר הטוב בעבודה עם רוני דיילה היה שהיינו מאוד מתואמים בדרך שבה אנחנו רואים את המשחק. היינו ביחד כמעט שנתיים, מה שהפך את הכניסה לתפקיד לקלה יותר. המסרים נשארו דומים. היה לי חשוב להמשיך את העבודה הטובה שכבר נעשתה – הדרך שבה אנחנו תוקפים והמצבים שאנחנו מייצרים הם עקביים. ראינו את זה עם המגינים, כמו רוי (רביבו) שעלה להתקפה וסיים עם שני בישולים ושער. המשכיות היא מילת המפתח".
כמה גדול האתגר לקחת את הקבוצה כמאמן ראשי כשנותר פחות מחודש לסיום העונה ויש שני תארים על הפרק?
"נזרקתי לסיטואציה שונה ממה שהורגלתי אליה, וזה טבעי להרגיש מעט מתח, אבל יש לי אמונה גדולה בעבודה שנעשתה כאן. ברגע שנכנסתי לשגרה של הכנת המשחק, הכל הרגיש מוכר. היה לנו חשוב להתאושש מהתוצאה המאכזבת בסופ"ש האחרון, ועשינו זאת בצורה משכנעת".
היית עוזר מאמן בשנים האחרונות. האם תמיד כיוונת להיות מאמן ראשי?
"זה תמיד היה באג'נדה שלי. היה לי את המזל ששיחקתי עד גיל 40, אבל כבר בגיל 28 התחלתי לחשוב על הצעדים הבאים. היה לי ניסיון קצר כמאמן-שחקן אחרי שעזבתי את ריינג'רס. העבודה כעוזר לצד מאמנים מצוינים, ובמיוחד עם רוני דיילה בשנתיים האחרונות, נתנה לי את הביטחון. השחקנים יודעים בדיוק איך אנחנו רוצים לשחק – בהתקפה ובהגנה – וזה הקל עליי להיכנס לנעליים הללו".
קני מילר עם רוני דיילה בעבר (רדאד ג'בארה)נשארו שישה משחקים לסיום העונה. האם זה מספיק זמן כדי להוכיח שמגיע לך להישאר בעונה הבאה? האם המועדון דיבר איתך על כך?
"המטרה המיידית הייתה לנצח את פתח תקווה. בטווח הארוך יותר, יש לנו עוד שישה משחקים בזמן קצר מאוד וזה זמן מרגש. מי יודע מה יקרה בכדורגל? ככל שמתקרבים לתואר הלחץ עולה. יש לנו גם גמר גביע לצפות לו. מה שיקרה אחר כך – נחכה ונראה. דבר אחד בטוח: אני אדאג שהקבוצה תהיה מוכנה, כי במועדון כמו מכבי חייבים לנצח כל משחק ולהילחם על תארים".
המאמנים שהשפיעו עליו
היית עם רוני דיילה לאורך כל התקופה האחרונה, גם היית איתו באותו הערב ועזבת אותו לפני ההסתבכות הזאת. זו בטוח תהיה שאלה קשה עבורך, אבל מה אתה חושב על כל מה שהיה איתו?
"זו סיטואציה קשה עבורי כי הוא לא רק היה המאמן שלי, הוא הפך לחבר קרוב מאוד בשנתיים האחרונות. אני אסיר תודה על ההזדמנות שהוא נתן לי בצוות שלו. כרגע, אני חייב להיות ממוקד לחלוטין בתפקיד שלי. אי אפשר לרחם על עצמנו או להוריד את העיניים מהכדור, יש לנו הרבה מה להשיג העונה".
עברת קריירה ארוכה כשחקן. אילו מאמנים השפיעו עליך ביותר?
"עבדתי עם המון מאמנים מצוינים. וולטר סמית’ המנוח היה השפעה עצומה עליי, הן בנבחרת והן בריינג'רס. גם גלן הודל בוולבס היה יוצא מן הכלל. לאורך קריירה של 20 שנה אתה עובד עם עשרות מאמנים ולוקח משהו מכל אחד. כל המסע הזה הוביל אותי לנקודה שבה אני יושב כאן, ממוקד במשחקים הקרובים ובגמר הגביע, המטרה נותרה להביא תואר מהעונה הזו".