מכבי תל אביב ירדה אמש (שבת) מאוכזבת מאוד מכר הדשא בבלומפילד כאשר הפסידה שוב לבית"ר ירושלים, הפעם 2:1. הצהובים היו טובים יותר מהיריבה בדקות ארוכות מאוד על הדשא, אך 25 הדקות האחרונות היו כבר סיפור אחר בעקבות החילופים של קני מילר ובית"ר ידעה לנצל זאת, בתוספת החמצות גדולות של מכבי, כדי לצאת עם ניצחון.
בסיום המשחק התפתחה סערה רבתי שכללה שחקנים רבים ואת אנשי הקבוצות. תחילה נטען כי ג’ונבוסקו קאלו התגרה בעלי קמארה, אח"כ דובר על עימות ישיר בין המנהל המקצועי היוצא, בן מנספורד, לבין ירדן שועה, אך ל-ONE נודע כי מה שהצית באמת את הריב במתחם חדרי ההלבשה היא בכלל דרישתו של עלי קמארה מעומר אצילי להתנצל בפניו על דברים שאמר לאורך המשחק.
שחקן במכבי ת"א סיפר ל-ONE כי: "אצילי דיבר בצורה מכוערת לאורך המשחק, עלי טוען שהוא קילל אותו בצורה קשה והוא ביקש ממנו להתנצל על כך והוא אכן התנצל, אבל משם בתוספת מה שהיה עם שועה, מנספורד וקאלו הכל התלהט". כעת יצטרכו לשים הצהובים את הרוחות הסוערות והאכזבה בצד ולהתכונן בהתאם למשחק מול הפועל באר שבע ביום שלישי, שבוע לפני גמר הגביע נגדה.
טירייס אסאנטה וג'ונבוסקו קאלו (רדאד ג'בארה)"היינו צריכים לגמור את המשחק הזה הרבה לפני כן, עוד לפני הטעויות ההגנתיות ושערי המעבר שספגנו. זה מתסכל מאוד לצאת מכאן בלי כלום, כי עזבו רגע תיקו – היינו צריכים לנצח את המשחק הזה", אמר קני מילר באכזבה. "זו הייתה הופעה טובה מאוד במשך 99% מהזמן, אבל שני רגעים עלו לנו ביוקר. יש דברים שאנחנו צריכים להסתכל עליהם וללמוד. ספגנו כמה שערים בצורה דומה לאחרונה; אני חושב שהשער בדרבי היה די דומה, כשאתה הולך אחורה ולא עוקב אחרי השחקנים שמצטרפים, הכדור נכנס פנימה ואתה סופג. אנחנו חייבים לטפל בזה".
מילר המשיך: "במשך 99% מהמשחק אתה יושב, צופה ונהנה מאיך שהקבוצה משחקת ומרגיש בנוח – תחושה שלא הייתה לי יותר מדי פעמים העונה. אבל כן, יש אכזבה עצומה מהתוצאה, ובסופו של דבר זה מה שיטיחו בנו כי הפסדנו. אני חושב שאם נשחק ככה, ננצח תשעה מתוך עשרה משחקים, אי אפשר לברוח מזה. היינו הקבוצה הדומיננטית לחלוטין על המגרש במשך 60 דקות לפחות".
קני מילר (חגי מיכאלי)לקראת הפועל באר שבע, רוטציות והמאבק על התואר
מילר המשיך: "אני בהחלט מקווה שנשחק ככה גם מול באר שבע, וננסה לעשות זאת. שיחקנו טוב מאוד נגדם בפעם שעברה בבלומפילד והשגנו את התוצאה בדקה ה-96. ביום שלישי נבחר הרכב שאנחנו מאמינים שיכול לנצח את המשחק, אין ספק בכך. בתקופה הזו, כשאנחנו דוחסים כל כך הרבה משחקים בזמן קצר, כל קבוצה חייבת לבצע רוטציות בסגל שלה וכולן עושות את זה – אפילו בית"ר ובאר שבע שנלחמות על האליפות. אנחנו לא נהיה שונים. תמיד יש לנו עין אחת על הגביע, ובשביל זה אנחנו צריכים לוודא שהשחקנים שלנו רעננים, בכושר מלא, וכשנגיע למשחק ההוא נוכל לספק הופעה עם אותה אינטנסיביות, איכות ואנרגיה שהראינו מול בית”ר".
חוסר המחץ בהתקפה וניצול המצבים
המאמן הסקוטי הוסיף: "הגענו לכל כך הרבה עמדות התקפה טובות, והנעת הכדור תחת הלחץ של בית"ר הייתה יפה מאוד. כמעט בכל פעם הגענו למצבים של 4 על 4 או 4 על 3, אבל המסירה האחרונה או הבעיטה האחרונה לא הלכו לכיוון הנכון. הגענו לאותן עמדות לפחות 20 פעמים במשחק, ולא הוצאנו מזה את מה שהיינו צריכים. לא הראינו קטלניות או חדות במשחק ההתקפה שלנו. מצד שני, צריך להסתכל על איך שהגענו לשם ואיך ששיחקנו".
שחקני מכבי תל אביב (רדאד ג'בארה)עוד אמר מילר: "מאז שישבתי מולכם אחרי הדרבי וכולכם אמרתם לי כמה ההופעה הייתה גרועה – תראו את שתי ההופעות האחרונות. הייתה תגובה אמיתית מהשחקנים. אי אפשר לברוח מהאכזבה על הפסד המשחק, אבל אם נמשיך לשחק ככה ונמשיך להביא את השחקנים לעמדות שהבאנו אותם אליהן, אין לי ספק שננצח הרבה יותר משחקים משנפסיד.
“כמאמן, יש תחושת תסכול כשאתה מחמיץ שוב ושוב, אבל אני מעדיף לייצר את המצבים האלה מאשר לא לייצר בכלל. בדרבי כמעט לא ייצרנו כלום, ובשני המשחקים האחרונים ייצרנו המון. אנחנו עובדים על זה באימונים כל יום, על חזרתיות של סיומת וכדורי רוחב, כדי שזה ייהפך להרגל. זה ההבדל בין שחקן טוב לשחקן גדול – היכולת לספק את הסחורה ברגעים האלה. הערב הגענו להרבה מצבים, פשוט לא נתנו את הנגיעה האחרונה הנכונה".
יש לציין כי המשחק לא עבר בשקט גם על הספסל הצהוב. החילוף האחרון היה כניסתו של איתי בן חמו במקום עלי קמארה, והוא נכנס לפני רז שלמה שנקרא לעמדה. בצוות המקצועי טענו כי שלמה לא היה מוכן בזמן, מה שהרגיז את מילר, שהחליט בתגובה לקרוא לבן חמו להיכנס במקומו. "רז נבחר לעלות, או שהיה שם כדי לעלות. באותו רגע התקבלה החלטה שאנחנו צריכים להכניס מישהו מהר, בן חמו היה שם והיה מוכן, אז הוא נכנס. אנחנו נדבר עם רז על מה שקרה", הגיב מילר לנושא.