מכבי תל אביב הודיעה היום (ראשון) כי בן מנספורד יעזוב את תפקידו בסיום העונה, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE. הפרידה ממנו מתרחשת אחרי שתי קדנציות משמעותיות במועדון שבמהלכן היה חלק מרכזי מההנהלה הבכירה של הצהובים. מנספורד שימש בתפקיד בין יוני 2017 לאוקטובר 2019, ולאחר מכן חזר למועדון ביוני 2023, כשלאורך השנים עבד בצמוד למנכ"ל ג’ק אנגלידיס ולבעלים מיץ’ גולדהאר.
במהלך התקופות שלו במכבי תל אביב, המועדון זכה ב-4 אליפויות, בעונות 2018/19, 2019/20, 2023/24 ו-2024/25, תוך שהוא לוקח חלק משמעותי בניהול המועדון בתקופות של הצלחות מקצועיות, אתגרים מורכבים ותהליכי שינוי.
במכבי ת”א הדגישו כי התשוקה של מנספורד לכדורגל ולמועדון הייתה בולטת לאורך כל הדרך, הן בעבודתו מול מחלקת הנוער והן סביב הקבוצה הבוגרת, כאשר במועדון ציינו כי הוא הפך לחלק בלתי נפרד ממשפחת מכבי תל אביב.
בן מנספורד (חגי מיכאלי)“מעל הכל, אדם טוב”
בעלי המועדון מיץ’ גולדהאר אמר: "אני זוכר את הפעם הראשונה בה פגשתי את בן ב-2017. ראיתי אדם צעיר ושאפתן, מלא אנרגיה והתלהבות, שיצא להרפתקה הראשונה שלו מחוץ למדינתו, הסתגל לתרבות חדשה ולקח על עצמו את היעדים שהוצבו למועדון. אני אסיר תודה לו ולמשפחתו על התמיכה הגדולה במועדון, במיוחד בשנים האחרונות שהיו לעיתים מאתגרות מאוד. מעל הכל, בן הוא אדם טוב. אנו מאחלים לו הצלחה".
גם מנכ"ל המועדון ג’ק אנגלידיס נפרד ממנספורד ואמר: "נהניתי לעבוד עם בן לאורך כל תקופתו במועדון. בילינו יחד זמן רב, במהלכו התמודדנו עם סיטואציות תובעניות לצד הישגים מדהימים. בן עשה עבודה נהדרת, רכש חברים רבים בתוך ומחוץ למועדון, והוא יודע שתמיד יהיה רצוי כאן".
ג'ק אנגלידיס ובן מנספורד (שחר גרוס)מנספורד עצמו סיכם את התקופה במועדון ואמר: "שלוש העונות האחרונות היו מסע מדהים ותובעני, הן על המגרש והן מחוצה לו. אני גאה מאוד להיות חלק מקבוצה יוצאת דופן של אנשי צוות, שחקנים ושותפים, שבין הישגיה הרבים הביאה למועדון את האליפות ה-25 והכוכב החמישי, תוך המשך הייצוג של מכבי באירופה ועמידה לצד הקהילה שלנו ברגעים המאתגרים ביותר. עכשיו אני מרגיש שזה הזמן הנכון לקחת צעד אחורה”.
"אני רוצה להודות לאוהדים על התמיכה שלהם בשתי התקופות שלי במועדון. תודה מיוחדת לג’ק על הייעוץ וההכוונה הבלתי פוסקים לאורך הדרך. לסיום, התודה הגדולה ביותר שלי הולכת למיץ’, שנתן לי את ההזדמנות להפוך למכביסט אמיתי, ועל כל הזיכרונות שהמסע הזה יצרו עבור בת’, נועה, אטה ולי", סיכם.