הפועל ירושלים הגיעה למשחק מול מ.ס אשדוד אמש (רביעי) בידיעה ברורה מה מחכה לה, יריבה שתבוא לשחק כדורגל מהיר, אגרסיבי ובגישת “אול אין” כדי להציל את עצמה. בצוות המקצועי התמקדו בעיקר בנטרול ההתלהבות של אשדוד כבר מהפתיחה, והירידה להפסקה ביתרון אפשרה לאדומים להוריד לחץ ולשלוט טוב יותר בקצב המשחק.
המהלך ששינה את המשחק הגיע במחצית השנייה, כשזדה עבר למערך של קו 5 בהגנה. במועדון הגדירו את ההתאמה הזו כ”בינגו” של המאמן. המעבר סגר את השטחים שאשדוד ניסתה לנצל, נתן הרבה יותר ביטחון לחוליה האחורית ואפשר להפועל לעמוד בלחץ עד השריקה האחרונה. “זה היה ניצחון של הקרבה ומחויבות מוחלטת לשיטה”, אמרו במועדון.
חוזז לקח אחריות, זמיר שמר על העונה
גם מתן חוזז שוב הוכיח שהוא בנוי לרגעים מהסוג הזה. במועדון הירושלמי החמיאו לקשר שלקח אחריות, הנהיג את החלק הקדמי והפגין קור רוח של שחקן מנוסה ברגעי הלחץ הכי גדולים של העונה. “יש שחקנים שפשוט בנויים לרגעים האלו, ומתן הוא כזה”, אמרו בקבוצה. “הוא איש המאני-טיים של מסע ההישרדות הזה”.
מתן חוזז מול יוג'ין אנסה (שחר גרוס)מי שעוד זכה למחמאות גדולות היה השוער נדב זמיר, שסיפק מספר הצלות קריטיות והשאיר את הנקודות אצל האדומים. במועדון סיפרו כי השקט והביטחון שהשרה על ההגנה היו משמעותיים במיוחד בדקות הסיום: “כל כדור ברחבה הרגיש כמו גורל של עונה שלמה, ונדב היה שם בכל רגע”.
“זדה החזיר את האמונה”
בהפועל ירושלים משוכנעים שליאור זדה שינה את האנרגיה במועדון מהרגע שנכנס לתפקיד. גם כשהמצב נראה היה רע והקבוצה הייתה עמוק בתוך מאבק ההישרדות, זדה סירב לאבד אמונה והצליח להחדיר לשחקנים תחושה שהמשימה אפשרית.
במועדון הדגישו כי המאמן לא ניסה לבצע מהפכות מקצועיות, אלא בנה על היסודות הקיימים והוסיף רוח חדשה, אנרגיה וחיבור מחודש לחדר ההלבשה. “ליאור לא המציא את הגלגל, אבל הוא ידע לאחד את כולם סביב המטרה. הוא החזיר את האמונה לקבוצה”, אמר גורם במועדון ל-ONE.
הפועל ירושלים חוגגת הישארות (לילך וויס-רוזנברג)“הקהל הביא אותנו לחוף מבטחים”
עם שריקת הסיום פרץ השמחה היה אדיר. השחקנים חגגו דקות ארוכות בחדר ההלבשה בשירים וריקודים, והשיא הגיע כששחקני הקבוצה פרצו למסיבת העיתונאים של זדה ושפכו עליו דליי מים.
אבל בהפועל לא שכחו גם את מי שהיה ביציע. מעל 1,000 אוהדים אדומים יצרו אווירה ביתית באשדוד ודחפו את הקבוצה ללא הפסקה לאורך כל המשחק. “הניצחון הזה מוקדש לקהל”, אמרו במועדון. “הם נשארו איתנו גם ברגעים הכי קשים והביאו אותנו לחוף מבטחים”.
“הוכחנו שאפשר להישאר בדרך שלנו”
לצד השמחה הגדולה, בבירה הרגישו סיפוק מיוחד מהדרך שבה הושגה ההישארות בליגה. “לאורך כל העונה שמענו שאנחנו ‘נאיביים’, שאנחנו לא בנויים לקרבות תחתית”, אמרו במועדון. “אז הנה התשובה שלנו, נשארנו בליגה בלי לסטות מילימטר מהעקרונות שלנו ומבלי לאבד את הזהות”.
שחקני הפועל ירושלים חוגגים בסיום (לילך וויס-רוזנברג)בהפועל מבהירים כי לצד החגיגות, יש גם הבנה ברורה שהעונה הזו חייבת להוביל להפקת לקחים מקצועית משמעותית. כבר עכשיו מדברים במועדון על הצורך לבצע התאמות ולבנות קבוצה חזקה ויציבה יותר לעונה הבאה, כזו שלא תיגרר שוב למאבקי הישרדות עד הרגע האחרון.