יש משפט ביידיש שאומר: "הגיבור הגדול עם הישבן בחוץ" - וזה בדיוק מה שקרה למכבי חיפה במחצית הראשונה. הירוקים הגיעו מדושני עונג אחרי הניצחון על בית״ר ירושלים וחשבו שהם חזרו לעניינים בגדול, אך מהר מאוד הבינו שמכבי תל אביב פשוט גימדה אותם. הצהובים כבשו שלושה שערים, וגם חמישייה במחצית הראשונה לא הייתה מפתיעה אף אחד.
אז מה קרה לברק בכר? במסיבת העיתונאים האחרונה הוא הסכים שאין מספיק איכות בסגל של מכבי חיפה, ולכן בחר בטקטיקה מסוימת - כזו שעבדה בשני המשחקים האחרונים. הטקטיקה הזו התבססה על צפיפות, ארגון ומשחק קרוב בין החוליות, מתוך מחשבה שכל חטיפת כדור או איבוד של היריבה יאפשרו יציאה מהירה קדימה.
ברק בכר אמר שלאחר המשחק מול הפועל תל אביב הוא שינה גישה, אבל עולה השאלה - איזו גישה בדיוק? בפועל, מכבי חיפה נראתה אנמית, פתטית וחסרת כיוון. בכר עשה בדיוק הפוך ממה שהצליח לו מול בית״ר ירושלים והפועל באר שבע, ובמקום להיות עשרה שחקנים מאחורי הכדור, הוא ניסה ללחוץ.
ברק בכר מאוכזב (רדאד ג'בארה)הפחד של מכבי חיפה ממכבי תל אביב
מכבי תל אביב פשוט שיגעה את מכבי חיפה עם הנעת כדור איכותית והגיעה לאינספור מצבים, כאשר לברק בכר ושחקניו לא היה שום מענה. אפשר לטעון שהפציעה של קני סייף פגעה בקבוצה, אבל זה לא באמת תירוץ. אי אפשר ללחוץ עם קישור כל כך רך, במיוחד כשברור שמכבי תל אביב קבוצה איכותית בהרבה. הצהובים שיחקו בנגיעה אחת והרחיקו את הירוקים מהכדור לאורך כל המשחק.
זו טענה שחוזרת שוב ושוב: ברגע שמכבי חיפה רואה צהוב, היא פשוט קופאת. השחקנים נראים מפוחדים, חסרי ביטחון, וכל התקפה של מכבי תל אביב מרגישה כמו שער בדרך. נכון שיש יוצאי דופן, אבל ברוב המשחקים בין הקבוצות, מכבי חיפה סופגת לפחות שער אחד כבר ברבע השעה הראשונה.
כנראה שאצטדיון סמי עופר מוסיף לתחושת הביטחון של השחקנים, אבל הפעם במחצית הראשונה באצטדיון בלומפילד היה אפשר ממש להרגיש את הרעד. כל מי שצפה במשחק ראה את הפחד בעיניים של שחקני מכבי חיפה, והתוצאה הייתה מוצדקת לחלוטין.
שחקני מכבי חיפה בהלם, שחקני מכבי תל אביב חוגגים ברקע (חגי מיכאלי)הטעויות של ברק בכר במשחק
ברק בכר צריך לבוא בטענות קודם כול לעצמו, ולא לשחקנים שלו. אי אפשר שמאמן יתעקש לשחק כאילו עדיין יש לו את אותה איכות בסגל כמו בתקופת האליפויות. סטיוארט התקשה אפילו להשתלט על כדור והחמיץ מצבים ש־גיא מלמד היה כנראה כובש בקלות. אבל במקום לתת למלמד את הקרדיט, ממשיכים "לסגור איתו חשבונות". כל אחד יכול לראות שהשחקן הזה לא מתאים לרמה הנדרשת, וכשקאני נכנס כחלוץ - שום דבר לא באמת בא לידי ביטוי.
בשלב מסוים מכבי חיפה כבר חזרה לשחק עם עשרה שחקנים מאחורי הכדור, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. הצהובים עשו ככל העולה על רוחם: דור פרץ שלט בקצב, שחקני ההובלה של מכבי תל אביב לא הופעלו עליהם שום לחץ, והמגנים של הצהובים נראו טוב יותר בדריבל משחקני הכנף של הירוקים. לא במקרה הם גם היו מעורבים בשערים.
שגיב יחזקאל חוגג (רדאד ג'בארה)מאמן לא נמדד לפי איכות השחקנים, אלא לפי האיכות הטקטית
האמת היא שמכבי תל אביב שיחקה לבד על הדשא. היא פשוט לגלגה על מכבי חיפה, וזה גם היה יכול להסתיים ב-0:8 אם הייתה ממשיכה ללחוץ. לצהובים יש גם את גמר הגביע באופק, ולכן הם שומרים על כושר ומשחקים בקצב גבוה. מצפה להם משחק קשה מול הפועל באר שבע, אבל בגמר אחד הכול פתוח, ולמכבי תל אביב בהחלט יש סיכוי לזכות בתואר.
למכבי חיפה לעומת זאת, לא נשאר כמעט דבר מלבד לנסות לסיים את אחת העונות הגרועות בתולדות המועדון. כ-80% מהשחקנים אינם מתאימים לרמה הנדרשת, ונראה שגם בשלוש השנים הקרובות הקבוצה לא תגיע לשלב בתים באירופה. מאמן לא נמדד רק לפי איכות השחקנים שלו, אלא גם לפי איכות הטקטית והיכולת להגיב מול קבוצות טובות יותר. ובמבחן הזה ברק בכר נכשל בגדול.