אחרי שרשמה הישג נהדר כשהבטיחה ביום רביעי רשמית את הכרטיס למוקדמות הקונפרנס ליג, הפועל תל אביב תעלה ב-16:00 לאחד המשחקים המסקרנים ביותר שלה, כאשר תארח בבלומפילד את הפועל באר שבע. מעבר לרצון להמשיך לסיים את העונה בצורה חיובית מול הקהל הביתי, במועדון יודעים שלמשחק יש גם משמעות גדולה במאבק האליפות, כאשר תוצאה טובה של האדומים יכולה להשפיע ישירות על זהות האלופה.
בחודורוב מגיעים עם מוטיבציה גבוהה מאוד לקראת ההתמודדות בעקבות השגת הכרטיס לאירופה. במועדון מצפים לאווירה נהדרת בבלומפילד ומאמינים שהקהל הגדול שיגיע ייתן דחיפה נוספת לשחקנים מול מוליכת הטבלה.
לרשות המאמן אליניב ברדה צפוי לעמוד סגל מלא לקראת המשחק, כאשר מרקוס קוקו יחזור לסגל אחרי שקיבל מנוחה במשחק מול הפועל פתח תקווה. בצוות המקצועי מתכננים לעלות בהרכב חזק למרות שחלק מהשחקנים נמצאים בתשישות גבוהה. עדיין קיימת התלבטות לגבי זהות הזר השמיני שלא ייכלל בסגל למשחק, כרגע כל ה-8 זומנו להתכנסות ורק מחר ברדה יכריע.
“תמיד שואף לעלות מדרגה”
ברדה אמר לקראת המשחק: "אנחנו משחקים נגד קבוצה מצוינת שנמצאת בראש הטבלה, ואנחנו רוצים לייצר רצף חדש בבלומפילד, כי הרצף שלנו נעצר. ננסה להיות הכי טובים שאנחנו יכולים, להיות תחרותיים. כמובן שנצטרך לבחור לשחקנים הנכונים שמוכנים וטריים, שוב, פיזית ומנטלית, כי מנטלית לא פחות חשוב מפיזית במשחקים האלה, בטח בתקופה כזאת של הרבה מאוד משחקים".
מרקוס קוקו (רדאד ג'בארה)ברדה התייחס גם לציפיות סביב המועדון ולהמשך הדרך של הקבוצה בעתיד: "אני תמיד שואף לעלות מדרגה, אני אף פעם לא מסתפק. מה שהשגנו זה כבר היסטוריה.
אני מאוד שמח שהקהל הזה איתנו, והוא שלנו, הוא חלק מאיתנו, והוא הכוח שלנו. זה שאנחנו משמחים אותו השנה, מבחינתי זה הדבר הכי גדול והכי חשוב, ואנחנו ננסה כמובן לשמח אותו גם בשנה הבאה. הדבר הראשון מבחינתי זה שאנחנו נמשיך להיות תחרותיים בכל משחק, נגד כל יריבה בכל מגרש, וכמובן שתמיד, הפועל תל אביב זה מועדון שצריך לשאוף תמיד למקסימום האפשרי".
על היכולת להשפיע על מאבק האליפות אמר המאמן: "אני מתעסק בהפועל תל אביב, אני רוצה לעשות תוצאות טובות בשביל הפועל תל אביב. אני רוצה בכל משחק, בטח בבית, לנצח ולעשות תוצאות טובות. כמו שאמרתי, מולנו יש יריבה שנמצאת במקום ראשון בליגה. אני בטוח שלא יהיה פשוט. גם בבאר שבע, היה לנו משחק, ובמשחק הזה היינו לא טובים, ולא הגיעה לנו אפילו נקודה. ואני מקווה שאנחנו ניראה הרבה יותר טוב במשחק הזה. יש לנו אחרי זה שני משחקי חוץ וזה מבחן נוסף".