עונה קשה מאוד עבור מ.ס אשדוד נגמרה עם סימן הקריאה לכך, כאשר הדרומיים, שהתחילו עם חיים סילבס, המשיכו לניר ביטון ואבי אבינו וסיימו עם שרון מימר, בסופו של דבר ירדו ליגה. החבורה מעיר הנמל רשמה 1:0 נגד הפועל ירושלים היום (רביעי), ובכך נחתם סופית שהיא תשחק בלאומית בעונה הבאה, מה שאי אפשר לומר על ליאור זדה והחניכים שלו, שעמדו במשימה.
ג'קי בן זקן אסף את שחקני אשדוד בחדר ההלבשה לאחר המשחק ואמר: "מועדון ספורט אשדוד תחזור תוך עונה אחת לליגת העל. זה נכון שירדנו לליגה הלאומית, אבל נעשה את הכל כדי לא להישבר ולחזור לליגת העל".
מימר: “ברגע הזה בקריירה לא נכון שאאמן בלאומית”
מאמן המפסידה שרון מימר סיכם: “דווקא אני רוצה שתשאלו אותי למה הייתי צריך את זה, והייתי צריך את זה כי ראיתי באשדוד מועדון מסודר עם תנאים וקבוצה טובה, שאם היה נשאר בליגה המועדון היה הולך למקומות טובים, אם הייתי בונה בקיץ המועדון היה הולך למקום טוב, יש אנשים טובים ובאתי יותר לעונה הבאה מאשר זאת, רציתי לפתוח דרך חדשה ולצערי זה לא הצליח. חשוב לי לומר שבשבועיים הללו אין לי רגע של חרטה, לא מצטער שבאתי, שמח שבאתי וניסיתי ורציתי לעזור להישארות, לצערי זה לא צלח”.
מימר: "היה חסר לנו ניצוץ אנרגטי"עוד מהמאמן: “אחד הדברים שחשובים לי כמאמן ורואים את זה בתהליך שלי בחמש השנים האחרונות, זה אימונים ולאמן ולסדר קבוצה בצל שלי, אבל כאן כל שלושה ימים יש משחק ואין אימונים. למעט החצי הראשון נגד סכנין ובקושי אימון אחד היה לי, במשחקים לאחר מכן מהחצי השני בסכנין ושלושת המשחקים שלוו לא נפלנו מהקבוצות, היינו יכולים לנצח כמו שהפסדנו. לצערי יש משהו שצריך ברגעים הללו וזה ניצוץ שיחבר את הקבוצה, ואם זה הפנדל של אנסה שבוע שעבר, החמצה שהייתה יכולה לקחת אותנו למקום אחר וזה לא היה השנה. לא הבקענו את המצבים שלנו, סופגים מנייחים לא קשורים, הפעם במעבר, יש הרבה מנטלי ולא הצלחנו להביא את הניצוץ של להוביל ולייצר ביטחון”.
שחקני אשדוד מאוכזבים (לילך וויס-רוזנברג)מימר המשיך: “קשה לומר שהקסם שלי פג, שבועיים כאלו לא יכולים להעיד עליי אחרי חמש שנים של הצלחות. באתי לכאן באינטנסיביות שקשה מאוד לייצר קבוצה, מגיע שאפו גם לצוות ויש פה צוות מדהים. יש פה קבוצה טובה שלא אמורה לרדת, פשוט לא התחבר לה והיה רצף קשה ששם הרבה משקולות על הרגליים וזו הסיבה שהכל הלך קשה. שנה הבאה? אלוהים גדול, בואו נסיים את העונה כמו ספורטאים, חשוב לי לומר שמועדונים יותר גדולים מאשדוד ירדו כמו הפועל ת”א ואני בטוח שג’קי יבנה כאן משהו טוב, זה מועדון חשוב לליגת העל, בטוח שיעלו תוך שנה”.
לסיכום: “להישאר כאן? זה דברים שסיכמנו מראש, באתי מחוייב להשאיר את הקבוצה, כרגע בקריירה שלי אני לא חושב שזה נכון בשבילי לרדת ללאומית, הפכתי את עצמי בליגת העל עם הרבה הצלחות, לצערי זו פעם ראשונה שאני יורד ליגה וזהו, מפה נתחזק ונבוא לעונה הבאה בצורה יותר טובה”.
ניר ביטון: “אף אחד מאיתנו לא חשב שנגיע לרגע הזה”
ניר ביטון הוסיף: “זה יום עצוב, יום שאף אחד מאיתנו לא באמת חשב שנגיע אליו. מבחינתי זו לא סיסמה, אני בחיים אומר שהכל לטובה, אנחנו כמועדון נקום מזה ונעשה הכל כדי להיות בליגה הזו בעונה שאחרי העונה הבאה. קשה לי לנתח הכל עשר דקות אחרי המשחק, אבל היו פה כל כך הרבה דברים שהלכו נגדנו וזה נהיה כדור שלג שהיה קשה לעצור אותו, מבחינתי אגיד שיש פה קבוצה טובה שלא הייתה צריכה לרדת בשום סיטואציה ויש ספורטאי ענק ב-NBA, יאניס אנטטקומפו, שראיינו אותו פעם ושאלו על הפסד בפלייאוף והוא ענה שבספורט אין דבר כזה כישלון, יש למידה. אז נבוא בשנה הבאה, נלמד, כולנו עשינו טעויות, נלמד מהכל, ננסה לשפר את הדברים ונבנה פה משהו חזק יותר לשנים קדימה”.
הפועל ירושלים חוגגת הישארות (לילך וויס-רוזנברג)עוד מהשחקן שגם אימן השנה: “אני לא מצטער על כלום לרגע, הייתי עושה אותו דבר 10 פעמים. היה לי כיף כל יום לעבוד עם השחקנים כאן, קרו פה דברים שהם מעבר לכדורגל והיו פה כל מיני דברים שהלכו נגדנו, ובסוף היה קשה לעצור את הדבר הזה. עוד פעם אני אגיד, נבנה כאן משהו, מקווה להיות פה, נבנה את הקבוצה הזו לשנים הבאות, מכל דבר רע שקורה בחיים אפשר להוציא את הטוב ואנחנו מסתכלים קדימה. לאמן? לא החלטה שלי, אני איש של המועדון ומה שיבקשו אעשה, זה קצת מוקדם לנתח ולחשוב קדימה, יש כאן בעלים מנוסה שיודע מה הוא עושה. המועדון הזה חזק מכל שחקן כזה או אחר או איש צוות, אנחנו בזה ביחד, ירדנו ביחד ונעלה בעזרת השם שנה הבאה”.