הישג אדיר לנטע לביא. קשרה של נבחרת ישראל ומצ'ידה זלביה היפנית הבטיחו הערב (שלישי) את מקומם בגמר ליגת האלופות של אסיה. היפנים רשמו ניצחון 0:1 קטן-גדול על שבאב אל אהלי מאיחוד האמירויות, במשחק סוער ומורט עצבים שנערך בג'דה. לביא קיבל את הקרדיט בהרכב הפותח, הציג יכולת טובה במרכז השדה והוחלף בדקה ה-68.
המשחק נפתח בסערה עבור היפנים. כבר בדקה ה-12 ניצל יוקי סומה שגיאה קשה של אקס מכבי חיפה, בוגדן פלאניץ', חטף את הכדור ומול השוער חמאד אלמקבאלי לא התבלבל וקבע 0:1. מאותו רגע המשחק הפך למאבק עיקש. האמירתים לחצו כדי להשיג את השוויון, בעוד היפנים ראו פנדל שנפסק לזכותם מבוטל לאחר התערבות של מערכת הוואר.
שיא הדרמה הגיע עמוק בתוך תוספת הזמן. בדקה ה-92, גיז'רמה הברזילאי מצא את הרשת והקפיץ את הספסל האמירתי באוויר, אלא שבדיקת וואר ארוכה ומתוחה שארכה מספר דקות קבעה כי השער פסול. מאצ'ידה שרדה את הדקות האחרונות וחגגה כרטיס יוקרתי למעמד הגמר.
כעת, לביא וחבריו מתכוננים למפגש הגדול ביותר בקריירה שלהם. ביום שבת הם יפגשו את אל אהלי הסעודית לקרב על התואר היבשתי. לקבוצה הסעודית, אותה מאמן מתיאס יאיסלה, יש סגל נוצץ הכולל שמות כמו ריאד מאחרז, אדואר מנדי, אייבן טוני, פרנק קסייה ומריח דמיראל.
מחצית ראשונה
דקה 7 – גן שוג׳י בעט מחוץ לרחבה, אך נבלם על ידי הגנת אל אהלי לקרן.
דקה 12, שער! מצ׳ידה זלביה עלתה ל-0:1: יוקי סומה קיבל כדור ברחבה ושלח בעיטה בנגיעה לרשת.
דקה 15 – השליטה של מצ׳ידה נמשכה עם בעיטה טובה של אריק למסגרת, אל מקבאלי היה במקום והדף.
דקה 25 – הקצב מעט נרגע בדקות האחרונות. מצ׳ידה המשיכה לשלוט, אל אהלי עדיין התקשתה.
דקה 33 – בלה שלח בעיטה מזווית אלכסונית בתוך הרחבה למסגרת, אל מקבאלי היה במקום ועצר.
דקה 35 – סנטוס שלח בעיטה נהדרת מחוץ לרחבה שנעצרה רק בקורה. אל אהלי מתקרבת.
דקה 42 – ספק עבירה ברחבה גרמה לשופטי הוואר לבדוק פנדל, אך לאחר בדיקה ארוכה הוחלט שלא.
דקה 45 – הגבהה לרחבה הגיעה לראשו של סולטן שנגח טוב, אך טאני התעופף והדף נהדר.
מחצית שנייה
דקה 47 – בלה הגיע ראשון להגבהה לחבה ונגח טוב לכיוון השער, טאני שוב היה במקום והדף.
דקה 52 – סולטן בעט מתוך הרחבה, אך מעל המשקוף.
דקה 59 – אריק יצא, נה סאנג הו נכנס במקומו.
דקה 60 – פלאניץ׳ פינה את מקומו למתאוס הנריקה.
דקה 66 – בלה כבש ואיזן עבור אל אהלי, אך השער נפסל בעקבות נבדל.
דקה 67 – חילוף משולש באל אהלי. מתאוסאו, סליפי ואל מנסורי נכנסו במקום סולטן, קרטאביה והנריקה, שנכנס בעצמו שבע דקות קודם לכן.
דקה 68 – חילוף משולש גם במצ׳ידה. נטע לביא, ינגי ויוקי סומה יצאו, קיה סנטו, שוטה פויו והוקוטו שימודה נכנסו.
דקה 73 – שוטה פויו ספג כרטיס צהוב.
דקה 75 – מתאוסאו נגח טוב מקרוב, אך פספס במעט את המסגרת.
דקה 83 – אזטולאי סייד יצא, ג׳ואאו מרסלו נכנס במקומו.
דקה 90+1 – נאקמורה יצא, הנרי מוצ׳יזוקי נכנס במקומו.
דקה 90+6 – איגור גומס כבש ואיזן בדרמטיות עבור אל אהלי, אך לאחר התערבות וואר שנמשכה מספר דקות, השער נפסל.
הרכב מצ'ידה זלביה: קוסיי טאני, גן שוג׳י, דיהצ׳י אוקמורה, יות׳ה נאקייאמה, הוטקה נאקאמורה, קוטארו היאשי, נטע לביא, היירוקי מיי, אריק, יוקי סומה, טטה ינגי.
הרכב שבאב אל אהלי: חאמד אל מקבאלי, קאואן סנטוס, בוגדן פלאניץ׳, רנאן, איגור גומס, ברנו למוס, אזטולאי סייד, יורי, פדריקו קרטאביה, גוליהרמה בלה, אדיל סולטן.