לאחר שישה משחקי ליגה ללא ניצחון, מכבי פתח תקווה שבה הערב (שני) לנצח עם 0:2 על הפועל ראשל"צ, ובכך שמרה על פער של שבע נקודות מהמקום השלישי ותוכל להבטיח רשמית את חזרתה לליגת העל ביום שישי מול הפועל כפר סבא.
"בסוף, כשיש לך שחקנים גברים שעובדים, מחויבים ונחושים, שחקני כדורגל אמיתיים, בסוף זה מגיע. זו הייתה תקופת משבר שנמשכה קצת יותר מדי. ניסינו לחפש כמה סיבות, ניסינו לעשות שינויים ולא הצלחנו לנצח. אבל נגד הפועל ר"ג השוו לנו בדקה ה-95 וכנ"ל מכבי הרצליה שנתנה לנו גול הזוי. היה לנו סימפטום של קבוצה לחוצה והיום גם ביתרון של 0:1 הקפדתי שנדחוף קדימה", אמר המאמן המאושר נועם שוהם.
"רציתי לתת את הגול השני כדי שלא יקרה לנו חס וחלילה מה שקרה לנו לפני זה. זה היה משחק בשליטה בלעדית שלנו וראשל"צ לא בעטו לנו לשער כל המשחק. אני שמח מאוד על הניצחון, אבל נצטרך להשלים את המשימה כבר ביום שישי מול הפועל כפ"ס".
“ברק יצחקי ורן קוז'וק לא בלחץ?”
הלחץ: "במקרים כאלה כל התסריטים עולים וצצים בראש. אבל ברק יצחקי ורן קוז'וק לא בלחץ? כשאתה מתחרה ויש לך מטרה מסוימת אז אתה בלחץ. אבל הלחץ הוא עליי ואמרתי לשחקנים להיות רגועים, להיות שמחים, לבוא לקבל את הכדור ולעשות גם טעויות. אני אחראי לדברים הפחות טובים וכל המערכת פה תומכת ומגבה. המערכת הייתה בהתגייסות לטובת המטרה הזאת כדי לסיים את העונה בצורה טובה. אני שמח שיצאנו מזה במשחק כדורגל טוב, שלא היינו לחוצים בו, שהנענו את הכדור, הגענו להזדמנויות ומנענו מהיריבה להגיע".
שחקני מכבי פתח תקווה חוגגים (ראובן שוורץ)עתידו: "בסופו של דבר, הכול מגיע אליי. אבל הייתה לי מטרה אחת השנה: להעלות את מכבי פ"ת לליגת העל, בחזרה למקום הראוי לה. תאמין לי שתהיה לי עבודה בשנה הבאה. אני תמיד שואף להגיע למקומות הכי גבוהים והכי טובים, אבל כל מה שתלוי בי תלוי בי ומה שלא תלוי בי לא תלוי בי. אני כבר לא בן 32-33: אני יודע מה הכדורגל שלנו בארץ ואיך הוא עובד. לא מעניינת אותי השנה הבאה: אני רוצה להעלות את מכבי פ"ת ליגה, לסיים את העונה טוב ולנוח ולאחר מכן לחשוב מה יהיה בעונה הבאה".
“לא הופענו במאני טיים, לא חושב שזה כישלון”
מנגד, דוד מרטן וראשל"צ, המשיכו בכושר הרע שלהם: "אחד המשחקים הפחות טובים שלנו העונה מבחינת תוכן ומבחינה התקפית בעיקר. הגנתית לא נתנו למכבי פ"ת יותר מדי הזדמנויות, אבל מהרגע הראשון הם התנפלו על המשחק והיה קשה לנו לצאת מהלחץ שלהם. עשינו המון שינויים, רובם כפויים והיה לי קשה למצוא את האיזון בתוך המערך. זה לא תירוץ, היינו צריכים להוציא יותר ולהיות יותר טובים".
"ידענו שזה היה בעצם הצ'אנס האחרון אולי לחלום וגם אם לא, אז לפחות לקחת שלוש נקודות בפלייאוף, משהו שלא עשינו במשחקים האחרונים. מה קרה לנו במשחקים האחרונים? במשחק הקודם נגד מכבי פ"ת נתנו תצוגה והיינו צריכים לנצח. סיימנו בתיקו ובמשחק הראשון בפלייאוף נגד כפ"ס קיבלנו סטירה מצלצלת משום מקום אחרי שהיינו ההגנה הטובה בליגה".
דוד מרטן (ראובן שוורץ)"זה משהו שלא אפיין אותנו ואז במשחק סופר קשה נגד בני יהודה בשכונת התקווה עשינו משחק פנטסטי והגיע לנו לנצח. רדפנו אחרי החלום גם נגד קרית ים. בסוף לא הופענו במאני טיים, אבל אני גאה בשחקנים שלי על העונה הזאת. ניסינו לעמוד במטרה הזאת של עליית ליגה וזה לא קרה. מכבי פ"ת היא הקבוצה הכי טובה בפער ונאחל בהצלחה לעולה השנייה".
סיכום העונה: "אני לא פה בשביל לחלק ציונים. פתחנו את העונה במצב מצוין ובינואר ראינו שאנחנו בתמונה אז הושקעו כספים בשביל לעלות ורצינו לעלות. אני מוריד את הכובע בפני השחקנים, הצוות וההנהלה שנתנה את כל מה שצריך כדי להגיע למטרה. לא עמדנו במשימה, אני לא חושב שזה כישלון כי לא הוצהרנו כפייבוריטים. יש קבוצות שהשקיעו יותר והיו במאבקי ירידה. היינו צריכים להתחבר במאני טיים, זה לא התחבר לנו בשלושת המשחקים האחרונים".
"היינו במומנטום הכי טוב בליגה, ניצחנו את הפועל ר"ג בחוץ ואז פרצה המלחמה. זה הכדורגל, הכול דינמי ונזיל אבל אני עדיין חושב שהצגנו את הכדורגל הכי טוב בליגה העונה אחרי מכבי פ"ת ברוב שלבי העונה. ניסינו לעשות הכל כדי לעמוד במטרה, לא עמדנו אבל נרים את הראש ונהיה ספורטאים עד סוף העונה. יש עוד שלושה משחקים שיכולים גם להכריע את גורל העולות. נבוא לכל משחק כדי לקחת נקודות קודם כל בשביל הכבוד שלנו ואח"כ נראה מי תעלה".