אייאקס תארח ביום ראשון ב-17:45 את אוטרכט ביוהאן קרויף ארנה, כשבמועדון יודעים שכל טעות נוספת עלולה לעלות להם במקום השלישי ובכרטיס למוקדמות ליגת האלופות. שני מחזורים לסיום העונה, הקבוצה של אוסקר גארסיה נמצאת במקום הרביעי עם אותו מספר נקודות כמו טוונטה, בעוד הפער מניימכן השלישית עומד על נקודה בלבד.
אחרי שתי ניצחונות רצופים, אייאקס סיימה ב-2:2 מול פ.ס.וו איינדהובן במשחק הצמרת האחרון, כאשר מיקה גודטס הציל נקודה עמוק בתוך תוספת הזמן. כעת המשימה ברורה מבחינת ההולנדים: לנצח את שני המשחקים שנותרו ולקוות למעידה של ניימכן, שתפגוש את חרונינגן וגו אהד איגלס.
מי שצפוי לעמוד שוב במרכז העניינים הוא אוסקר גלוך. לפי הדיווחים בהולנד, הקשר הישראלי צפוי לחזור ל-11 של אייאקס אחרי שלא פתח מול פ.ס.וו. ההחלטה קשורה בעיקר לעמדת החלוץ, כאשר ואוט ווחהורסט, שנעדר מהמשחק האחרון בשל מחלה, צפוי לחזור להרכב על חשבונו של קספר דולברג למרות הופעה טובה של הדני מול האלופה.
גלוך וגארסיה (IMAGO)המשמעות מבחינת גארסיה היא שגלוך יוכל לשחק בתפקיד הטבעי שלו כקשר התקפי מאחורי החלוץ, עמדה שבה המאמן הספרדי מאמין שהוא מסוגל להשפיע הרבה יותר על המשחק של אייאקס. לצידו אמורים לפתוח סטיבן ברחהאוס ומיקה גודטס, כאשר האחרון נמצא בכושר נהדר אחרי שער ובישול מול פ.ס.וו.
גם אנטון גאיי צפוי לפתוח שוב בהרכב, ככל הנראה על רקע האפשרות שיעזוב בקיץ הקרוב למעבר גדול. טאקהירו טומיאסו צפוי להישאר על הספסל, בעוד יוסיפ שוטאלו ויורי באס יאיישו את מרכז ההגנה. בקישור אמורים לפתוח יורי רחר ומוקיו, כאשר קו איטאקורה צפוי לרדת שוב לספסל.
אוטרכט, מנגד, מגיעה למשחק מהמקום השמיני, שמוביל לפלייאוף על הכרטיס לאירופה. הקבוצה של רון יאנס עדיין לא הבטיחה את מקומה והיא מחזיקה ביתרון של 4 נקודות בלבד על ספרטה שמתחת לקו. מוקדם יותר העונה אוטרכט כבר ניצחה את אייאקס 1:2.
שחקני אייאקס (IMAGO)הנתון שמסביר את הקריסה של אייאקס
לצד המאבק על המקום השלישי, בהולנד נחשף נתון חריג במיוחד שממחיש את הבעיה המרכזית של אייאקס העונה. לפי מחקר של ‘ESPN’ ו-’אופטה’, הקבוצה של גארסיה הייתה נאבקת ראש בראש עם פ.ס.וו על האליפות אם משחקים היו מסתיימים אחרי 60 דקות בלבד.
המאמן הספרדי התלונן לא פעם על הכושר הגופני של השחקנים, במיוחד אחרי ה-2:2 מול פ.ס.וו, והמספרים מגבים אותו לחלוטין. אייאקס מדורגת רק במקום ה-12 בליגה בכמות הקילומטרים שהיא רצה למשחק, עם ממוצע של 115.8 קילומטרים ב-90 דקות. בנוסף, רק 10.4 קילומטרים מתוכם נעשים בעצימות גבוהה, נתון שמציב אותה במקום ה-13 בליגה והרחק מאחורי פ.ס.וו ופיינורד.
הנתון הבולט ביותר נוגע דווקא לחצי השעה האחרונה של המשחקים. לפי הנתונים, אם היו מחשבים רק את 30 הדקות האחרונות, אייאקס הייתה מדורגת במקום ה-12 בלבד. מנגד, אם המשחקים היו מסתיימים אחרי שעה, אייאקס הייתה נמצאת במקום השני עם 62 נקודות, 7 יותר ממה שיש לה בפועל, ופער של 4 נקודות בלבד מפ.ס.וו המוליכה.
שחקני אייאקס (IMAGO)ב-’ESPN’ טענו כי מדובר בהוכחה לכך שאייאקס פשוט לא מצליחה לשמור על הרמה שלה לאורך משחק שלם. עוד נחשף כי כבר בקיץ האחרון שחקנים בכירים במועדון החלו להתלונן על ירידה משמעותית בעצימות האימונים לעומת התקופה הקודמת.
אחד הקטעים הבולטים בכתבה נגע דווקא לגלוך. אחרי האימון הראשון שלו באייאקס, הישראלי תהה בפני אנשים בתוך המועדון האם בכלל התאמן עם הקבוצה הראשונה או עם קבוצת המילואים. אמירה שהמחישה עד כמה השחקנים הרגישו שהרמה והאינטנסיביות ירדו משמעותית.
כעת באייאקס מבינים שכבר מאוחר מדי לתקן את כל הנזק שנעשה במהלך העונה, אך המטרה ברורה: לסיים במקום השלישי ולהבטיח לפחות את הכרטיס למוקדמות ליגת האלופות.