באיטליה ממשיכים להתלהב מענאן חלאילי, ובתקשורת המקומית כבר מגדירים אותו כ"אשרף חכימי החדש" וכ”מי שנאפולי צריכה לבנות סביבו את עתיד האגף הימני שלה”. המנהל הספורטיבי ג'ובאני מאנה מנהל מגעים מתקדמים עם אוניון סן ז'ילואז במטרה לצרף את הכישרון הישראלי בן ה-21, כאשר אנטוניו קונטה עצמו דוחף להשלים את העסקה במהירות.
על פי הפרסומים באיטליה, חלאילי כבר נתן אור ירוק למעבר והסכים לחוזה עד 2031, אך עדיין קיים פער כספי בין הצדדים. הבלגים דורשים כ-25 מיליון אירו, בעוד נאפולי מעריכה את השחקן באזור 18 מיליון אירו בלבד. למרות זאת, באיטליה מדגישים כי הצדדים עובדים על פתרון שיכול לכלול בונוסים ותוספות עתידיות כדי לגשר על ההבדלים ולהשלים את העסקה כבר בשבועות הקרובים.
ההתלהבות של קונטה ממנו נובעת בעיקר מההתאמה הטקטית. בתקשורת האיטלקית נכתב כי המאמן רואה בו שחקן עם "אותן תכונות פיזיות וטקטיות של חכימי", כזה שמסוגל לכסות את כל הקו הימני במערך 3-4-2-1. חלאילי, שמתנשא לגובה של 1.83 מטרים ומשחק בעיקר עם רגל ימין, מסוגל לשחק כמגן ימני, ווינגבק, קשר התקפי ואפילו חלוץ שני. בנוסף, מהירות השיא שלו בליגת האלופות הגיעה ל-33.74 קמ"ש, נתון שהרשים מאוד את אנשי נאפולי.
ענאן חלאילי ואנטוניו קונטה (IMAGO)באיטליה ציינו גם את היכולת ההתקפית והאתלטיות החריגה שלו לגילו. לפי הנתונים שפורסמו, חלאילי רשם העונה בליגת האלופות 3 שערים ב-8 משחקים, כאשר הוא גם כיסה ממוצע של 19.2 קילומטרים למשחק, נתון שהוגדר כ"יוצא דופן אפילו ברמות הגבוהות ביותר". ב'נאפוליסימו' נכתב עליו כי "הוא עדיין לא כוכב מוכח, אבל יש לו את כל המרכיבים להפוך לאחד כזה", ואף הוסיפו כי "נאפולי מחפשת את העתיד שלה באגף ימין, והיא מצאה אותו בבריסל".
נאפולי רואה בו את העתיד
“בקיץ 2024 אוניון סן ז'ילואז שילמה עבורו 7.5 מיליון אירו, מה שהפך אותו להעברה היקרה ביותר בתולדות הכדורגל הישראלי. גם בבלגיה הוא המשיך להתפתח במהירות, זכה באליפות, בסופר קאפ ובגביע הבלגי, והפך לאחד משחקני הכנף המדוברים ביותר באירופה”, ציינו בארץ המגף.
באיטליה משוכנעים שחלאילי הוא "ההחתמה הנכונה" עבור נאפולי. הסיבה המרכזית לכך היא העובדה שג'ובאני די לורנצו כבר בן 31, ובמועדון מבינים שהם חייבים להתחיל לחשוב על הדור הבא. מבחינת קונטה, חלאילי יכול להיות גם גיבוי איכותי מיידי וגם מי שיירש בעתיד את המקום הקבוע באגף. "הוא העבודה לעתיד", נכתב, "אבל כזה שכבר עכשיו מסוגל להשתלב ברמות הגבוהות ביותר".