סאות'המפטון ואיפסוויץ' סיפקו הערב (רביעי) את כל מה שאפשר לצפות משתי קבוצות שנלחמות על עלייה לליגה הבכירה, במשחק צמרת בצ'מפיונשיפ. בתום דרמה שכללה מהפך גדול ושער שוויון מאוחר, ההתמודדות הסתיימה ב-2:2 דרמטי באצטדיון סנט מרי במסגרת המחזור ה-40 (השלמה).
לאחר מחצית ראשונה שהיוותה איפוס כוונות, החגיגה החלה מיד עם פתיחת המחצית השנייה. וס בארנס הימם את המקומיים בדקה ה-46 והעלה את איפסוויץ' ליתרון. הקדושים חזרו למשחק בדקה ה-58 בזכות ביצוע מלוטש של ראיין מאנינג, ששלח כדור חופשי מתוחכם לרשת, עם עזרה קטנה של שוער היריבה, וולטון. המהפך הושלם בדקה ה-72 עם אחד השערים היפים של המחזור: מבצע קבוצתי נהדר של סאות'המפטון הסתיים בפעולה אישית מרהיבה של קייל לארין, שקבע 1:2 והקפיץ את הקהל הביתי.
אלא שהחבורה של קירן מקנה הוכיחה פעם נוספת העונה שהיא לא מוותרת עד השריקה. האורחים לחצו גבוה ובדקה ה-87 באו על שכרם, כשג'ק קלארק, שעלה מהספסל כמחליף, מצא את הרשת עם בעיטה אדירה מחוץ לרחבה וקבע את תוצאת הסיום.
כעת, בעוד סאות'המפטון איבדה יתרון מאוחר, ובכך גם את סיכוייה לעלייה ישירה מהמקום השני, איפסוויץ' יוצאת מהמשחק הזה עם נקודה יקרה, שמבטיחה לה, תלות מוחלטת בעצמה במחזור הסיום. משחק, שהיה רווי תהפוכות ומתח עד לשנייה האחרונה, השאיר את שתיהן בתמונת העלייה אך עם תחושת פספוס הדדית לאחר שהניצחון חמק מבין ידיהן.
מחצית ראשונה
דקה 1: שופט המשחק, תומאס קירק, הוציא את ההתמודדות לדרך!
טונדה אקהרט וקירן מקנה על הקווים (IMAGO)דקה 14: קייל לארין עם איום ראשון באזור המסוכן. חלוץ הביתיים קיבל כדור עם הגב לשער על סף הרחבה, ביצע סיבוב נהדר ושלח בעיטה חזקה שחלפה סנטימטרים ספורים מעל משקוף השער.
קייל לארין מאיים על שערה של איפסוויץ' (IMAGO)דקה 16: כדור ארוך נשלח לעברו של איבן אזון מונזון, שהצליח לגבור על בלם המארחת, טיילור הווארד בליס, שלא אמד נכון את מעוף הכדור. חלוצה של איפסוויץ’ ניסה לבעוט לפינה הרחוקה ומצא את דניאל פרץ מוכן בין הקורות.
דניאל פרץ קולט את הכדור (IMAGO)דקה 21: ריאן מאנינג העלה כדור חופשי מסובב לרחבה שפגש את ראשו של לארין, בפעם השנייה שלו להערב החלוץ איים למסגרת אך השוער קריסטיאן וולטון, קלט את הנגיחה החלשה ללא בעיות.
קייל לארין בנגיחה (IMAGO)דקה 23: הגנת סאות’המפטון עם איבוד במרכז המגרש, וס בארנס הרוויח את הכדור, ביצע סיבוב חד ודריבל מהיר של 20 מטרים לעבר השער, וניסה את מזלו בבעיטה שטוחה מטווח ארוך, שהתגלגלה החוצה ללא התערבות.
דקה 25: הלחץ ההתקפי של האורחת התגבר, ג’יידן פילוג’ין קיבל כדור טועה וניצל גם הוא את קו ההגנה הגבוה של הקדושים, בכדי להגיע למצב של אחד על אחד מול דניאל פרץ, השוער הישראלי הציג מיקום מעולה וקלט את האיום עם הדיפה נוספת.
ג'יידן פילוג'ן מאיים על השער (IMAGO)דקה 40: קצב המשחק ירד מעט, שתי הקבוצות מרבות לבצע עבירות ולא מצליחות להגיע למצבים מאיימים בסמוך לרחבות.
מחצית שנייה
דקה 48: שער! איפסוויץ’ עלתה ל-0:1: הגנת הביתיים שוב פעם הסתבכה בהנעת הכדור במרכז, ואפשרה לבארנס לכבוש את השער הראשון במשחק. הלחץ הגבוה של האורחת השתלם כאשר מונזון קיבל כדור מקפץ על קו ה-16 ובנגיעה רכה הציב את חברו לקבוצה מול שער חצי חשוף. הפעם פרץ לא הצליח להציל את החור הגדול בהגנה.
וס בארנס חוגג את שער היתרון (IMAGO)דקה 50: התקפה טובה של המארחת, לאו סינזה מסר כדור עומק לעבר פין עזז שנבלם בשנייה האחרונה וזכה בקרן בלבד.
וס בארנס בועט לעבר המסגרת (IMAGO)דקה 58: שער! סאות’המפטון השוותה ל-1:1: מאנינג החזיר את סאות’המפטון למשחק עם בעיטה חופשית מתוחכמת. שוערה של האורחת עם טעות גדולה, מרסלינו נונייז הסיט קלות את הכדור שקיבל תפנית למרכז המסגרת והכניע את וולטון שהצליח רק לבעוט את הכדור פנימה.
וולטון מביט על הכדור עובר את הקו (IMAGO)
מאנינג חוגג את השוויון (IMAGO)דקה 63: סינזה המשיך במומנטום הטוב וניסה עוד בעיטה מסובבת לעבר השער שחלפה סמוך לקורה ויצאה החוצה.
דקה 78: עזז בפעולה נהדרת ביצע תרגיל מרהיב בין שני שחקני הגנה ושלח כדור מסוכן לשער, שפספס את המסגרת במעט. הלחץ של הביתיים עלה שלב.
פין עזז בפעולה גדולה (IMAGO)דקה 80: שער! סאות’המפטון עלתה ל-1:2: מתפרצת בזק של הביתיים נתנה להם את המהפך! בניית התקפה נהדרת הגיעה אל מאנינג שסיפק כדור אדיר לעברו של לארין. החלוץ סיים התקפה קבוצתית נהדרת בפעולה אישית מרשימה לא פחות, כאשר גבר על שני בלמים במקביל ושלח צ’יפ יפהפה מעל וולטון.
קייל לארין חוגג (IMAGO)דקה 83: איפסוויץ’ מחפשת לחזור למשחק. שיתוף פעולה ראשון בין שני המחליפים כמעט הביא לשוויון של הכחולים. ג’ורג’ הארסט מסר לקיסי מקאטיר, שהשתלט תוך כדי סיבוב ובעט למסגרת. פרץ עם הדיפה נוספת מנע ספיגה קריטית.
דניאל פרץ מעיר את ההגנה (IMAGO)דקה 87: שער! איפסוויץ’ השוותה ל-2:2: הקדושים הלכו אחורה מידי ושילמו ביוקר. לאחר סדרת הגבהות לעבר הרחבה, כדור טועה הגיע לרגליו של המחליף, ג’ק קלארק, ששלח טיל אל עבר פינת השער של פרץ וקבע שוויון דרמטי דקות ספורות לאחר המהפך של הביתיים.
ג'ק קלארק בועט את שער השוויון (IMAGO)
שחקני איפסוויץ' חוגגים את השוויון הדרמטי (IMAGO)דקה 90+4: הדיפה גדולה של פרץ מנעה מהפך! בעיטה חזקה (שוב פעם) של קלארק, חלפה על פני כל ההגנה. הישראלי עשה את עבודתו והרחיק את הסכנה. השוער אומנם ספג פעמיים, אך הציל את קבוצתו מהפסד.
דניאל פרץ, ספג פעמיים אך מנע הפסד (IMAGO)דקה 90+5: סיום המשחק! סאות’המפטון ואיפסוויץ’ נפרדות בתיקו רב שערים. עבור הביתיים אבד הסיכוי לעלייה ישירה והם יחכו להזדמנות לעלות ליגה במשחקי הפלייאוף. מבחינת האורחת, העלייה הישירה איננה מובטחת, אך היא שמרה על המקום השני, ותגיע למחזור האחרון כשהיא תלויה בעצמה.