פרשת "ספייגייט" ממשיכה להסעיר את אנגליה, וכעת הלחץ סביב סאות'המפטון, קבוצתו של דניאל פרץ, הופך לחמור אפילו יותר. אם בתחילה הטענות עסקו בריגול אחרי אימון של מידלסברו בלבד, כעת באנגליה מדווחים כי גם קבוצות נוספות מהצ'מפיונשיפ חושדות שסאות'המפטון עקבה אחריהן במהלך העונה.
לפי הדיווחים, במסגרת הראיות שהוגשו להתאחדות באנגליה נטען כי אנשי סאות'המפטון שלחו אנליסטים לעקוב לפחות אחרי אימון אחד נוסף של יריבה אחרת במהלך העונה. בנוסף, מספר מועדונים הביעו באופן פרטי חשד לגבי הידע החריג שהיה לסאות'המפטון על המערכים, המצבים הנייחים והטקטיקות שלהם לפני משחקים נגדה.
באנגליה מציינים כי אם ועדת המשמעת העצמאית תשתכנע שמדובר בהתנהלות שיטתית ולא במקרה בודד, סאות'המפטון עלולה לעמוד בפני עונש חסר תקדים של הרחקה מגמר פלייאוף העלייה לפרמייר ליג, בו היא אמורה לפגוש את האל סיטי ב-23 במאי בוומבלי.
שחקני סאות'המפטון (IMAGO)מידלסברו, שכבר הודיעה באופן רשמי כי היא דורשת את פסילת סאות'המפטון, ממשיכה להוביל את המאבק נגד המועדון. בהודעה חריפה נמסר מהמועדון כי ההתנהלות של סאות'המפטון "פוגעת ביושרה הספורטיבית ובתחרות ההוגנת", וכי "הסנקציה המתאימה היחידה היא הרחקה מהפלייאוף". במידלסברו טוענים כי יש להגן על טוהר המשחק ולמנוע בעתיד ניסיונות להשיג יתרון בלתי חוקי בדרך לעלייה לפרמייר ליג.
בהאל סיטי נערכים לקיום המשחק
הסערה נמשכת גם סביב עצם קיום הגמר. בהתאחדות האנגלית שוקלים לדחות את המשחק כדי לאפשר זמן נוסף לקבל החלטה בפרשה, אך בהאל סיטי מפעילים לחץ לקיים את ההתמודדות כמתוכנן. המאמן סרגיי יאקירוביץ' הזהיר כי דחייה נוספת עלולה לפגוע בשחקנים שלו מבחינה מקצועית ופיזית. "המשחק חייב להיות בשבת", אמר ל'טלגרף'. "שיחקנו שני משחקים בשלושה ימים ואז מחכים 12 ימים לגמר. אם ידחו את המשחק עוד יותר, זה כבר מסוכן לשחקנים".
יאקירוביץ' הוסיף כי הקבוצה שלו ממשיכה להתכונן לסאות'המפטון כרגיל, אך הודה שהמצב עלול להשתנות בכל רגע. "אנחנו מתכוננים לסאות'המפטון כי היא ניצחה את מידלסברו. אחר כך נראה מה יקרה. אולי ישנו משהו, מי יודע".
שחקני האל סיטי (IMAGO)בינתיים, באנגליה מבהירים כי ככל שחולפים הימים, האפשרות לעונש כבד נגד סאות'המפטון כבר אינה נראית מופרכת. העובדה שעוד קבוצות מתחילות להעלות טענות דומות נגד המועדון רק מגבירה את הלחץ סביב הפרשה, שעלולה להפוך לאחת הגדולות והנפיצות ביותר שנראו בצ'מפיונשיפ בשנים האחרונות.